沈惜词九岁时，是东明最冷的一年。

她与母亲饱受煎熬，无论米粮还是炭火皆不够温饱，小小身躯与寒云的身子骨若再不吃食，怕是扛不住今年的冬。

寒云不在乎，只是一遍遍看着沈朗清不知送多少年的吊坠，总是露出甜甜笑意。

沈惜词饿肚子，所以她不理解母亲的行为。

这个冬天出水的平静，她后来靠给沈秋意抄写诗文混口吃的。

自甘当绿叶,只要衬得姐姐高兴，赏上几两银，她就能给母亲一口吃的——

常常能看到她怀中藏饼带给寒云。

她在前院日日辛苦，可母亲依旧胸无大志，全然不争，沈惜词更不理解了。

虽从未有过哀怨，但这种日子实在辛苦。

寒风凛冽，雪花纷飞。

她瑟缩在屋中，手中紧握着一块还热乎的饼，正在犹豫如何给母亲开口。

就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。

沈惜词心中一紧，莫不成是父亲派人来找她们了？

她迅速藏起饼，紧张地望向门口。

只见男人推门而入，满脸威严。

是沈家的管家，正扫视屋内简陋陈设。

沈惜词心中忐忑，不知道这位管家为何会突然到访。

“寒云呢？”管家冷冷道。

沈惜词一愣，指了指里屋。

“母亲在里面休息。”她低声，生怕惊扰母亲。

管家点了点头，示意她带路。

沈惜词心中惴惴不安，但还是硬着头皮领管家走进里屋。

寒云正躺在床上，脸色苍白，看起来十分虚弱。

看到管家进来，她勉强支起身子，想要行礼。

“夫人不必多礼。”管家摆了摆手，目光在寒云身上打量了片刻。

“老爷有令，让夫人前往正厅。”他的语气不带一丝感情。

寒云闻言，眼中惊讶不安。

她看向沈惜词，眼中满是担忧。

“惜词，你……”

沈惜词握住她的手，示意她安心。

“母亲，我去吧。”她深吸一口气，努力平复心中慌乱。

“老爷指名夫人前去，还请不要为难小的。”

管家看了她一眼，没有多说什么，转身便离开了里屋。

寒云叹气，随即握紧女儿的手，跟着管家来正厅。

只见沈朗清正坐在主位上，神情冷漠。

她的心中一阵紧张，不知道接下来会发生什么。

沈朗清看着她，眼中毫无感情可言。

“你来了。”他开口。

寒云低下头，不敢直视他的眼睛。

“老爷，妾身……不知老爷召妾身前来有何事？”她小心翼翼地问道。

沈朗清没有说话，只是从桌上拿起一份文书，递到寒云面前。

寒云接过文书，只见上面写着“休书”二字。

她的脸色瞬间惨白，手中文书变得千斤重。

“老爷，妾身……妾身做错了什么？”她的声音带着颤抖。

沈朗清冷笑一声，“我休你，需要理由吗？”

寒云身体一软，险些跌倒在地。

她颤抖双手，试图抓住沈朗清的衣袖，却被他冷漠地推开。

“老爷，妾身求您，不要休了妾身，妾身愿意为老爷做任何事情！”寒云泣不成声，无法接受这个突如其来的打击。

沈朗清却不为所动，他站起身，背对着寒云。

“你什么都做不了。”他冷冷道，“我早已厌倦了你，你只会给我带来麻烦。”

说完，他欲转身离开，却被个突如其来的人拦下。

那人正是云娘。

沈朗清的脚步被云娘拦下，他蹙眉看向云娘，似有不满。

云娘跪在地上，双手紧握，泪满衣襟。

“你来做什么？”

沈朗清的确不满。

“老爷~现在还不能休了她。”

云娘明显也对沈朗清的态度不满，但却分得清主次。

沈朗清转过身。

“哦？你说说，她还有什么价值？”

他话语中满是嘲讽和不屑。

“妹妹聪明，应该知道我想说什么？”

云娘的话音刚落，寒云的脸色瞬间变得惨白。

她不敢置信地看着云娘，身体剧烈颤抖。

她一女儿家，能有什么被利用的价值！

除了……

高门贵女的身份……

寒云几乎无法控制自己的情绪。

“不行！”

她猛地抬起头，泪水在眼眶中打转，“我不能……我不能为了苟活，牺牲家族！”

沈朗清冷笑一声，“你以为你还有选择的余地吗？”

他的话语如同利刃，直刺寒云的心。

寒云握紧拳头，指甲深深嵌入掌心，痛楚却不及心中的万分之一。

她看向云娘，眼中满是愤怒和绝望。

“云娘，你也是女人，你怎么能做出这样的事情！”

云娘避开她的目光，低头不语。

“休书和活，亦或者……”沈朗清挑眉：“你总得选一个。”