点头。

当下，枣花便亲自拿来一副棋子，摆在桌上，她执白先下一子，应了一手，两人你来我往，对杀起来。

出手看似绵软，然则后劲十足，渐渐将枣花的棋给困住，下到第二十四手，枣花弃子认输，第二局，枣花下得十分用心，两人坐在桌边，谁都不说话，这一局棋足足下了一个半时辰，最后清子，却是平局。

“公子果然好棋艺。”

“姑娘过奖。”冲枣花一抱拳。

“公子且在此地，小住数日，如何？”

“正有此意。”

两人促谈甚欢，枣花挽留，热情招待，然后将引至城中一家客栈，吩咐掌柜给最好的上房。

自那以后，每日必来茶馆，和枣花下棋，互有输赢。

眼见着一月光阴将至，枣花这一晚细细沉思半晌，对镜梳妆一番，次日亲自前往客栈，当开门看见她的瞬间，整个人呆住，然后退到一旁：“枣花姑娘，请。”

枣花移步入内，但见房舍整洁，桌前还摆放着一本书，不由微微点头。

“今日此来，特为告诉公子一件事。”

“哦？”

“公子是真心要娶我吗？”

“这个自然。”

“公子为什么娶我？”

“因为枣花姑娘慧质兰心，如此佳人，实在难求难觅。”

“那么公子，从前可有过心爱之人？”

“这个……”胡一清略一沉吟，还是决定如实作答，“确曾有过。”

“公子与她，为何没有般配？”

“因为，她长辈不同意。”

“公子为何不努力争取？”

“我争取过了，”眼里闪过刹那黯然，“最后，没有成功。”

“这可算是公子的一段伤心往事？”

“自然。”

“那么，公子凭

心而论，咱们之间的亲事能成吗？”

“为何不能？”

“倘若枣花实言相告，公子是否相信？”

“当然，无论你说什么，我都信。”

“那么，枣花要告诉公子，枣花心里有人了。”

“有人？”

“是。”

“他现下在哪里？”

“关外。”

“枣花姑娘你没有骗我？”

“没有。”

“如此说来，”青年顿时明了，“你门上那张棋谱，其实是为了挡掉那些媒婆是吗？”

“是。”

胡一清定定地看了她许久，方才一字一句地道：“倘若那人回不来，你当如何？”

“他一日不来，我等他一日，一年不来，我等他一年，十年不来，我也等他十年，哪怕，是一生一世。”

没有想到，枣花会把话说得这样绝，胡一清一时无话可答。

还有什么需要再问呢？

“我真是钦慕他，也不知是什么样的人，能得着姑娘芳心。”

“，你相信前世今生的约定吗？”

“前世？”

“对。”枣花挽起衣袖，露出纤腕上的那朵小花，“这是他给我留下的，要我一定等着他，等着他。”

青年忽然间无言以对，然后朝枣花深深一揖：“姑娘情真意切，实在令胡某感佩，胡甘这便离去，至于从前所说婚配之言，胡某悉数收回。”

“多谢。”枣花亦深深地一揖，“心胸宽厚，将来定有福报，老天定会赐你一位如花美眷。”

“希望如此。”胡一清点头，却不免深深地看了枣花一眼，“红尘中能与姑娘相遇，算是一桩幸事，愿与姑娘，结一善缘。”

“再谢。”枣花又拜，“倘若愿在此处小住，枣花会一应照料周全。”

“枣花姑娘说笑了，胡某再不才，也是一男子，昂昂藏藏，行走于天地之间，岂有寄人衣食于他人者？”

“千万别误会。”

“在下并不曾误会，谢姑娘美意，胡某原本是一举子，来此投亲，无意间瞧见姑娘门上的棋谱，故而来此，小试身手。”

“原来如此。”枣花微微笑道，“如今像这般有心之人，却也十分地少见了。”

“将来，你我必有再会之日，希望那时，姑娘已与爱侣成双成对。”

枣花再三道谢，然后亲自将胡一清送出门外，看着他远去。