“涛儿。”晚间，枣花回到屋里，便与涛儿商议，“你不想开店了，是不是？”
“嗯。”涛儿点头。
“那咱们就关了店门，去你想去的地方，说说看，想去哪里？”
“姐，”这次回来，涛儿的性子确实变了很多，“我只是想一个人呆着，哪儿都不去，一个人呆着。”
“一个人？”
“嗯。”
“连我都不要吗？”
“嗯。”
涛儿第一次点头，枣花也不觉得如何难受，起身走了出去。
昏暗的房间里，涛儿一个人静静地躺着，脑海里不断闪过在京师经历的那些事。
他知道自己失败了。
这并不要紧。
更严重的是，他压根不知道自己为什么会失败。
他为什么会失败呢？
脑海里闪过图戈师傅的一招一式，涛儿心中痛创，忽然捶着床榻大声痛哭起来，他一直哭一直哭，说不上是为什么，就是难受，很难受。
他哭啊哭，不住地哭，直哭到嗓子都哑了，方才住声。
他觉得自己似乎想明白了一件事，就是这辈子，只怕都不能做菜了。
不能做菜，他还可以做什么呢？
如果他精心数年的厨艺，似乎无法达到理想的极致，那么这世间的一切，对他而言还有什么意义呢？
他这种五内俱焚的感觉，寻常是难以体会的，也没有办法向任何人说。
倘若是人力，或可一搏，只是——
涛
儿再一次走出菜香斋的门，已是半个月后。
他刚站到门口，便有一人凑过来：“这不是何二掌柜吗？”
“嗯。”何涛面无表情地点点头，“你好。”
“何掌柜不做菜了？”
“不做了。”
“那真是可惜，尝不到何掌柜的好手艺了。”
“多谢你捧场，菜香斋以后会继续营业。”
对方“哦”了一声，转头走了。
涛儿慢慢地走着，一路穿过繁华的街市，看着周围的物事，有很多和从前一样，也有一些和从前不一样，倘若从前，他多少会有这些有些兴趣，但是今番，他和从前有极大的不同，也说不上是哪里不一样，反正到处都不一样。
最后，涛儿的目光忽然定在街角几个乞丐身上，那几个乞丐正在争抢一只馒头，涛儿看着看着，心内一动。
记得谢师傅说过，民以食为天，也就是说，世间每一个人，都是要吃饭的，无论食物是优，还是劣，最起码的就是要填饱肚子。
填饱肚子……他恍惚间像是明白了什么，又像什么都没有。
在大街上晃荡一圈之后，涛儿回到菜斋，隔着门扇听到一个人的声音，顿时，他整个人都怔住了。
那，那是谢师傅的声音。就像是沙漠里的人，逢着甘霖，涛儿一个箭步冲进去，刹那间偈是恢复了年少时的开朗与畅怀。
“师傅！”
涛儿直扑入谢师傅怀中，谢师傅伸手摸着他的头，呵呵笑起来：“乖徒儿，你几时回来的？”
“有，有些日子了。”涛儿眸中满是泪水，能在这个时候看见谢师傅，对他而言，是一件令人异常开心的事。
“徒儿辛苦了。”
“涛儿不辛苦。”涛儿摇头，努力地摇头，只是趴在谢师傅怀中呜呜地哭，枣花在旁边瞅着，心下已然明白，自己这次是找对人了，俗话说，心病还需心药来医，这世间能解开涛儿心中那个结的人，大概也只有谢师傅了。
“好徒儿，”谢师傅拍着涛儿的肩膀，“快站起来，让师傅好好瞧瞧，别顾着哭。”
“师傅。”
“我们去后院说吧。”
到了清净无人的后院，谢师傅这才深深地看着他，语重心长地道：“此处无人，有什么话，你可对师傅说了。”
涛儿这才细细将在京师时所遭遇之事，一件一件同谢师傅说了。
“鼎食楼的大师傅？”听涛儿竟然拜了图戈为师傅，谢南微感意外，再听他细述接下来发生之事，也觉得有些不可思议。
“照你说来，此人已入无形无神之
境。”
“无形无神之境？那是什么？”
谢财看他一眼，也说不上来，他也只是约摸听闻过那种传说中的境界，哪里是俗常之人能够达到的？
“师傅也不能替我解惑吗？”
康南沉默，他才晓得自家徒儿遇到的，不是一般棘手的问题。
“他的功夫，不是世间之人可以模仿的。”
“啊？”
“你放弃吧，放弃是比较明智的选择。”
“放弃？”
“是。”康南的面色十分郑重，“这是老夫第一次劝你放弃，千万不要自讨苦吃。”
“我不明白，才入门时，师傅不是说，既然走上这条道，就一定要坚持到底吗？”
“天下厨艺虽是一道，”谢南站起身来，在屋子里慢慢踱着步，“但仔细揣摸，又绝非一道，但凡终成名家者，都是自己的一道，外人是无法窥知其精要的。”
“无法窥知？”
“是啊，世间三百六十五行，行行状元，但状元们的境界，非寻常人可以达到，故此，非常之人，非常之技，到最后往往都会失传，五千世界，原本就是普通人，普通厨师，占多数啊。”
“师傅的意思，是劝我放弃？”
“不是放弃厨艺，而是放弃他那条道，去找另一条属于你的道，且只属于你的道。”
涛儿心头猛然剧震！
要放弃图戈师傅的道？这似乎，有违自己的初衷，然，又正是自己的初衷！
“不管做什么事，都不要忘记自己初衷，一旦违背初衷，你就无法达到目标了。”
“目标？初衷？”涛儿喃喃，他感觉自己像是陷在一个巨大的圆圈里，不管怎么走，都始终都走不出去。
“你心里现在一定很难受，明明可以看到，可以感受到，却始终说不出来，对不对？”
“嗯。”涛儿点头，“确实如此，弟子现在的感觉就是这般，什么事都通了，什么道理都懂了，但最后还差什么。”
“那你觉得，是差什么呢？”
“……”涛儿怔怔地出神，他心内有所感，嘴上却说不出什么来，感觉像是有块大石头，沉沉地压着。
“无妨。”谢南摆摆手，“刚好我过些日子要去东域，你不如，跟我一起去好了。”
“东域？”涛儿一怔，他自来只听说西域，南番，北疆，什么时候有东域了？
“那是一块新发现的地方，中原人甚少去过，他们的进食之法与中原大为迥异，你不若出去瞧瞧，开开眼界，散散心，或许就把那些想不明白的事，统统都想明白了。“
“是，师傅。”