“大概，五天后吧。”

“好。”枣花点头，“走之前你来我这儿一趟，我有东西给你。”

“是，干娘。”

“今晚留下来，吃顿饭吧。”

“干娘，我还有一件事，想拜托您。”

“说吧。”

“是芸儿。”何启曜沉默了许久，才道，“我怕自己走后，她被人欺负。”

“既这么着，你为什么不自己跟她说？或者，干脆娶了她？”

“我这一出征，不知什么时候才能回来，也不知道，还能不能……”

枣花摆手拦住了他：“傻子，凡事总要往好处想。”

“我实在不想芸儿为我耽误青春，所以。”

“这件事啊，”枣花整理着架子上的鱼网，“你最好去跟芸儿说，不过我看呢，倘若你将来大功告成，做了大将军，身旁自然不会少娇妻美妾，那个时候是否记得你的芸儿，却也难说。”

“那，干娘的意思是？”

“去问芸儿自己吧，倘若她愿意等你，那便等，倘若她不愿意等你——”枣花没有把话说完，只是轻轻地叹了一口气。

自来欲建大功大业者，都必须有大的牺牲，我知道你心里有芸儿，却又怕芸儿为等你空耗青春，索性……

树林前，何启曜一个人，默默地站立着。

回想着数年以来经历的一切，一幕幕像电影般自脑海里划过。

那个曾经被人摁在地上痛揍的少年，如今已经没人敢招惹。

他学成了一身惊世骇俗的本领。

夕阳缓缓地沉下山

峦，何启曜感觉自己的内心格外地寂凉，暮色里他仿佛看到一个人朝自己走来，忍不住喊了一声：“芸儿！”

来的不是芸儿，而是村子里另外一个姑娘。

“何启曜，这是芸儿给你的信。”那姑娘走到他跟前，将一封信交给他，然后转头走了。

何启曜接过信，拿在手里，过了许久方才打开，却见上面只写着几行字：“启曜哥哥，我永远都不会忘记你的，永远，不会……”

信里并没有别的言语，何启曜久久地怔住，她是答应，还是不答应呢？

直到此时，他方才发现，自己心里果然是有芸儿的，不知何时，她的身影已经扎得很深，很深。

何启曜一个人在树下默默地坐了下来，望着天空发呆。

不知道为什么，这个时候，他的感觉很奇异。

他很想跑到芸儿身边去，一把将她抱住，像从前一样，和她说着悄悄话，像村子里其他男男女女一样，可是，如此一来，他怎么可能还有心思上战场，杀敌，建功呢？

一方是自己心爱的恋人，另一方是未知的天下，何启曜第一次开始觉得左右为难，他应该如何选择呢？是去找芸儿，和她走到一起，从此过着幸福而安宁的生活，还是——

远方，远方，那马鸣风萧，战鼓催动，始终对他有着更为强大的吸引力。

何启曜站了起来，朝着天空挥了挥手臂，大声喊道：“我要做将军，我要做大将军！我要做一个驰骋疆场的大将军！”

他的喊声惊天动地，震得无数的鸟儿飞上天去！

村子里，芸儿一个人站在窗前，默默看着外面黑糊糊的夜。

“死丫头。”一个粗鲁的男人忽然走上前来，一脚踢在她的小腿上，“愣在这里做什么？还不赶快去煮饭。”

芸儿擦干净脸上的泪水，转开头去，走进厨房里开始做饭，其实，她此刻的心思，全在何启曜身上，哪有什么心思做饭。

“死丫头，”男人坐在桌边，就着一碟子苗香豆，喝着老酒，“今天村长来提亲了，你爹已经答应，过两天，你便跟你男人走吧。”

“啪嗒”一声，芸儿手里的铁铲掉落在地，她忽然想大哭大叫大喊，说她不要嫁人宁愿跟着何启曜去上战场！

可她到底只是双唇轻轻地蠕动着，不言，亦不语。

人生，有的时候便是这样，昨天的选择，决定你的未来。

芸儿只是一个十六岁的乡下姑娘，她从小接受的一切，就是女孩子长大了要嫁人，女孩子一生的命运，都在自家男人手里，她没有想过要做什么将军夫人，也没有想过要什么荣华富贵，她想要的，只是陪在启曜哥哥身边，因为她知道，只要有启曜哥哥在，没有人敢欺负她。

可是，启曜哥哥要上战场杀敌，而她能做什么？就这样被逼嫁人，生个孩子，了此一生吗？

芸儿不知道，她心里难受极了，她也想找个人说说话，只是，看了一眼桌边的男人，芸儿还是把一锅饭做熟了，盛在碗里递给爹，才一个人默默地走到门边，倚门而立，看着外面黑黢黢的夜。

她的脑海里，不断闪过跟何启曜在一起的每一个片段，心，忽然疼得厉害。

启曜哥哥，你这一走，我们今后是不是再也不能见面？我们是不是？

姑娘心中好生难受，她多么想立即跑过去，找她的启曜哥哥，把心里所有的话都告诉他，但是，却又不知该从哪里说起，能说什么呢？劝他留下，不要去上战场，不要建功，不要立业？那不可能的，启曜哥哥努力了那么多年，就是想，就是想做大将军。

那么她呢？她该怎么办？

芸儿回到自己屋子里躺下，翻来覆去怎么也睡不着，第二天起来，她红着双眼就去找何启曜，可何启曜却不在。

何启曜一个人登上了山巅，眺望着下方连绵起伏的山脉，他很想大吼几声，以宣泄自己内心深处澎湃的情感，可看着那一座座熟悉的院子，他却忽然间一个字都喊不出来，叫不出来。

走了。

再过两日，他就要离开这生他养他的地方，过另一种生活，或者刀光剑影，或者战鼓萧鸣，或者狂风落叶，或者登高台，戴金刀，前途未知，凶险难料。