那一晚，兰清弦在郦眉笙怀中睡去，然她睡得并不安稳，似是如郦眉笙所讲，她便亲自于梦中给每一座坟都行礼示意，大约只有这样才能稍稍消解她心中那块大石的重量。

因荒夷作乱有些时日，这一路上就不能停，紧赶慢赶，最后还是叫郦眉笙和兰清弦分作两队赶往东疆，才算不耽误功夫。

就说兰清弦那一队到了关内镇子里，莫说没有见到扎营的军队，就是连百姓都很少见，将许多地方都搜过一遍之后，终是在一口干涸的水井里面发现了一个瘦弱的小姑娘。

小姑娘一家人都叫荒夷人杀了，留下她一个还是她娘找机会把她塞进了枯井里面，然她没吃没喝在井中生生扛了四天，但凡被兰清弦他们再晚发现，她就彻底饿死了。

狼吞虎咽吃东西时，兰清弦不忘叫桃枝给小姑娘一口水，看着精神头缓过五六成，兰清弦这才问了她些事。

“你叫什么名字？多大岁数？可还有亲人？你说出地方来我叫人送你去。”

小姑娘狠狠咽下几口水，便盯着兰清弦看，盯到桃枝都要发毛了，小姑娘才开口。

“我叫双儿，虚岁快到十三了，

我唯一的亲人都叫荒夷狗杀了，除了这里再没有地方可去，或许最后死在这里也不一定。”

兰清弦看着双儿，就好像看到了当年在老师那里讨生活的自己，眼神不禁露了几分温柔。

“你可知镇子里到底是个什么情形，当真所有人都没命了？”

双儿那滴溜溜的大眼睛似是会说话，她已经不小了，身边围了这么多人，难免要有警惕心。

“你们不是外府的吗？看你们装束都是富人家，竟还逃难到此处，真是找错地方了！

镇子里确实不是死光了，而是管镇子的员外跟荒夷狗勾结，把所有能干活的人都带走了。

原本还有些女子，也被卖进荒夷的勾栏里，想来那样污糟的地方她们大概是都没命了……”

双儿寥寥几语，便将这镇子月余以来的遭遇概括了个清楚，其中惨相，稍稍联想都不忍。

“那荒夷人还回来过吗？”

双儿皱眉想了想，“回来过，见他们大车小车是在运什么东西，还顺便看看有没有落下的活人。

我瞧时候不早了，该是他们来扫荡了。”

果然，像是为了印证双儿的话，外面乱糟糟的声音稀里哗啦都涌入

耳中，不用兰清弦提醒自有侍卫出去一探。

一阵儿探查的侍卫回来了，手中还拎着一把带鞘的刀。

“姑娘，只是荒夷一个小队，不过十五六个人，押车往前边客栈去了。

这刀是属下从车上取来的，看模样是好钢口的刀，比之军中不差多少。”

兰清弦看了桃枝一眼，桃枝接过刀还出鞘托着往兰清弦面前送了送。

见兰清弦两指一并往刀背敲了一下，有微弱争鸣之声响起，使她皱了眉头。

“不对，这刀的来路有问题……这是禁军当年替下的刀！”

有时外敌入侵不过就是拼上一条命保住家国，但内里的腐朽往往伴随着死也不能消除的伤疤，譬如眼下叫兰清弦看出是出自京中禁军被替下的好刀，意味着荒夷作乱更有可能是在内的人为了一己私欲不顾大襄江山……

看着兰清弦眉头越锁越紧，桃枝连忙安抚。