真是各家都有一本难念的经，吕家快速败落都是因为他家的老二。

长话短说。吕家在本县一个叫橘树溪的集镇里，橘树溪距离县城三十多里。吕家是兄弟三人，吕一鸣是老三，就是最小的。他们兄弟早年丧父，三兄弟也都娶妻成家，因此就分家了。但是老大办事沉稳，有担当，老娘也在老大的家里，因此他还是这三兄弟的主心骨，相当于族长吧。

吕一鸣也是读书人，但是没功名。不但是他，吕家几兄弟都没有功名，这倒是不奇怪，天下读书人很多，没功名的还是多数。

可是吕家老二从小就不学好，是个纨绔子弟，不光是吃喝嫖赌挥霍无度，更是惹是生非的主。大哥自然会管他，可做哥哥的又不能把他赶出家门，怕人说不认亲情，舆论上也受不了。老二自家的家产很快就让他败完了，媳妇也跑回娘家不回来了，最后不得不休妻。古代没有离婚，只有休妻。

这还不算，去年没了老婆的老二在外面为一个粉头争风吃醋打架斗殴，结果惹上了人命官司。此时的官府已经自身难保了，哪有心思断官司啊？为了地方安定，不分青红皂白把吕家三兄弟都抓了。

吕家就剩下老娘、两个媳妇和小孩了，没了当家人。他们只能任官府勒索，变卖了家里所剩不多的财产，凑银钱打点救他们兄弟，结果官府只放出来老三一个。

官老爷说了，苦主一口咬定，非要杀人偿命。老二是凶手，是当事人，不能放。老大是当家人，要连坐，也不能放。因此只把老三放出来筹措银子，并且告诉他说，没有一千两银子休想了结。

这实际上就是

敲诈勒索，放一个人出来还是为了敲诈银钱。

刘家兄弟都听明白了，吕一鸣这是借钱来了，为了搭救他的兄弟而四处借贷。

作为旁观者刘谨心里想，吕家老大是有主意的，官老爷怕把握不住，把不精明的老三放出来，让他筹措银子。

此时的官府哪里还有规矩呢？那就是个无底洞，交出去的银子越多，人就越出不来。

刘家现在的情况是吃穿不愁，可是一下子也拿不出这么多银子啊。就算是能拿出来，谁知道后面会如何？谁能保准不会再要一千两呢？

所以没等吕一鸣开口借钱，刘谨就说道：“妹夫，这事咱们都知道了，看着也是个麻烦事。但是你别着急，为了慎重妥稳，你等两天，容我们商议后再说。不过我先表示个态度：我刘家不敢说大包大揽，但也绝不会放手不管。你放心，我们都是实在亲戚，你吕家的难处我们都放在心上了，我刘家一定会尽力。”

听了这话吕一鸣心情也有所缓和。

刘诚也说道：“妹夫，我大哥都说了，你就放心吧。现在先喝酒吃饭，这事情明天再合计。”

刘诠也跟着劝酒，但是吕一鸣到底是有心事，总是忧心忡忡的。俗话说借酒浇愁愁更愁，几杯酒下肚，吕一鸣就醉了。

刘家已经准备好客房，刘家兄弟扶着他回房休息去了。

可刘家兄弟并没醉，他们也是忧心，于是就坐下来边喝茶边说话。

有亲戚来了是好事，可是带来了麻烦和忧心。当着客人的面有些话不好说，现在就剩下自家兄弟了就没了忌讳。老二刘诚想法颇多，因此他第一个就说话了。

他说：“大哥，三弟。我听着妹夫的

话心里就不大舒服，他们自家的事自己办，外人怎好掺和？看妹夫的意思是靠着咱刘家，这不大合适吧？所以我的意见是帮忙归帮忙，界线要分清，毕竟不是我刘家的事。”

老三刘诠也有同感，他说道：“大哥，我赞同二哥的话。就算我姐姐是亲姐姐，姐夫也是亲姐夫，可是姐夫的哥哥与我们何干？他吕家兄弟已经分家了，可是他们自己还凑合在一起搅合不清。他们兄弟情深是他们自家的事，我们可管不了那么多。世上不平事多了去了，咱家又不是官府，管得了那么多吗？”

看到自己兄弟的不忿，刘谨说道：“二弟，三弟，你们也不要过于激愤。刘诗毕竟是咱家亲姐妹，不看僧面看佛面，可不能眼看着妹妹遭难而不管，亲戚关系还要维护。再说了，刘诗的狼狈样子也都看到了，我们做兄弟就不心疼？帮是一定要帮的。当然我也认为你们说的有理，我刘家确实也不能大包大揽，所以还要仔细商议妥稳的法子为好。”

刘诚：“按大哥的意思我们怎么帮？拿银子吗？眼下咱家的样子能拿出一千两吗？”

刘谨：“一千两银子拿不出来，也不能拿！你们还没看出来吗？这个事就是官府敲诈。他家已经倾家荡产了，前边的银子还少送了？要我说，越是送银子越是不能放人，官老爷就吃定他吕家了。官老爷也是精明，没有放吕家老大出来而是放出来老三，看来咱们的妹夫还是太实诚，太老实了。马善被人骑，人善被人欺。”

刘诠：“看姐姐和小文也怪可怜的，大哥，有亲情在此，我们该怎么帮呢？”

未完待续。

——第73章完——