在福州，刘璎与祖父议论着江浙一带逼捐的后果，刘基担心上天震怒，降下天灾，这是古人相信因果报应的神论。作为具有现代思想和无神论的刘璎是不相信的，可是人类的活动也会影响到自然界，但是眼下这件事会影响到大自然吗？

虽然刘璎不相信，可嘴上不能说，因为此时的人们都是信神的，并且这样的争论没有意义，他无法说服老太爷。

从另一方面说，因为种地的是人，经商和作坊也是人在做，因此这一场人祸必定会对农业生产和工商业造成影响，甚至是灾难。这个说法刘璎是认可的。

因此刘璎说：“天灾可能会有，可人间的灾难就在眼前。农工商各业无不是士绅们来做，现在这些人都遭了难，原本井井有条的农工商各业必然会混乱。田地里的庄稼种不好会减产，工场作坊停了，布匹等物产同样会凋零，缺少了商铺对货物的周转，市上就会缺东少西，一片萧条。所以孙儿以为今明两年在江浙十有八九会出现大饥荒，这将是江南鱼米之乡难得一见的劫难。”

刘基手捻着胡须有点得意，他说：“难得孙儿你有如此的见识，这正是祖父我要说的，现在还没到秋收，秋天过去才会显露出艰难。孙儿你可有何打算？”

刘璎说：“祖父过奖了，在您面前孙儿何谈见识？俗话说，民以食为天，天下无论何处遭灾，首要的就会产生众多的饥民，为了不被饿死，他们便会四处流窜，沿街乞讨，找一口吃食。同时，饥寒交迫的灾民很容易产生和传播瘟疫，这就更是雪上加霜了。所以说，灾民所需中首要的还是粮食，我现在想到的就是马上着手囤积粮食，一旦出现粮荒，我们可以立即出手，尽我们所能，把粮食销往需要的地方。当然了，我

们只是商人，不是官府，不能公开救济灾民，而只能用销售的办法，我们能做的就是保持平抑的粮价，让人们都买得起。”

刘基：“你能一下子看到要点，很难得。只要不闹粮荒，灾难就去了一半。即便有赤贫者没钱买粮食，他要饭也能容易些，不至于流离失所，只要不发生大的难民潮恢复的时间就会缩短。可是粮荒一旦发生，南北都会缺粮，指望官仓赈济，往往是杯水车薪，历朝历代的大饥荒概莫能外。孙儿啊，在全国都缺粮之中，你能从哪儿弄来这么多粮食呢？”

刘璎：“祖父来北竿岛时间也不短了，您也看到了，北竿岛进进出出的商船很多，货物中最大宗的就是粮食，大部分粮食都销往大陆了，北竿岛也有很多大粮仓，储存了很多粮食。眼下我们商船运来的粮食大多来自高丽和日本国，最近我们开始走南洋航线，所以也有从安南、暹罗等地买来的粮食。”

说到粮食，此时他们向南洋的航线还不够远，如果能过了马六甲海峡到达印度，则那里的粮食更多。

对于印度次大陆上为什么粮食丰富，前面我们已经介绍过，不再重复说，在这里只简单叙述。

由于印度次大陆的地形，地理位置，决定了那里气候温暖多雨。气温和雨水是农业生产的决定因素，那里农作物普遍都是一年两熟，某些作物甚至可以不分季节，随时种随时生长。这样的地方可以说遍地是粮食。

在中国的历史上，饥荒不断，可是看印度的历史却极少有大饥荒，这就是地理和气候的原因。所以后来的英国殖民者把印度称为“王冠上的明珠”，充沛的粮食和棉花支撑起英国爆发的大工业。

然而，此时还没有印度这个国家，现在的印度次大陆上是很多小王国和部

落，并没有统一，包括现代的巴基斯坦国和孟加拉国都是这种情况。

如果台员的航船能到达印度，那里有取之不尽的粮食。可是中国人并不是没有到达印度，郑和的巨大规模舰队就到达了印度，并且不止一次。说到此处，我们又要为郑和下西洋的壮举慨叹了。

郑和的大舰队七次下西洋，到了印度，还到了更远的非洲。可是，大明王朝既没有在印度殖民，也没有建立一条稳定的商贸航线。在郑和终止了远洋航行之后，再也没有对印度洋的来往，甚至执行“片板不得下海”的禁令，让摆在眼前的大好机会就这么放弃了，可惜又可叹啊！

其实郑和下西洋的根本动力是：明成祖朱棣篡位，用武力夺取了他侄子朱瞻基的皇位，因此他的皇位不合法。更严重的是朱瞻基失踪了，生不见人死不见尸，因此，找到并杀死朱瞻基是朱棣的当务之急。在寻找无果的时候，有传言说朱瞻基流亡海外了。这才有了郑和下西洋，朝廷下了血本打造一支全球无敌舰队，这庞大舰队的唯一任务就是找到并杀死朱瞻基，而不是商贸或殖民。

由此我们就可以理解了：郑和下西洋最终一事无成，紧跟着竟然是片板不得下海的禁令。

而同一时代正是欧洲国家竞相走向大海的时代，西方开放性地走向全球，在郑和之后没几年，荷兰人、葡萄牙人就来到了东方，而此时中国却在故步自封。

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