常歌与纪纲复归暗处，从百姓口中得知释空垄断了蜀王藩地四府三十二县的盐、茶交易。大明有盐、茶专营的制度，释空一个无职无权的和尚却胆大包天，将这条制度视作了一纸空文。连小民百姓都知道他的所作所为，可见释空在成都这一带做这些事连掩饰都懒得掩饰。

常歌和纪纲决定出城去青城山，亲眼见识下百姓口中比地方官府势力还大的青云寺。

二人出得成都城，行了半日，途径青城山脚下的一个小村庄。

村子里敲锣打鼓，似乎是在嫁女儿。一群村民用滑竿抬着一个十四岁的少女。少女涂脂抹粉，一身红缎衣服。奇怪的是，那少女身边抬滑竿的人皆着素缟丧服，滑竿的前面还有两个和尚引路。

常歌问一个村民：“这是在做什么？”

村民答道：“我们在祭蛇神娘娘。那女娃是献给蛇神娘娘的祭品。”

常歌追问：“什么蛇神？”

村民道：“听口音你是外乡人吧？我们青城山这一带从去年秋天开始闹起了蛇神。隔三差五就有女娃被蛇神吃掉。青云寺的高僧们告诉

我们，必须开祭坛祭奠蛇神娘娘，今后才能保得住各家的女娃。”

纪纲压低声音对常歌说：“镇抚使，我看是有人装神弄鬼。之前在大车店就有车夫说成都附近的百姓家经常丢大姑娘小媳妇儿。”

常歌道：“咱们看看再说。”

祭蛇神的一行人在青城山脚下停住。那里已经搭起了一个祭坛。村民们将少女五花大绑，押在了祭坛之上。

领头的白胖和尚上得祭坛，忽然倒地一阵抽搐，口吐白沫。随后他发出一种阴森恐怖的声音：“我是青城山蛇神娘娘，众人还不行礼？”

几百名村民连忙跪地叩首。常歌和纪纲亦跟着跪倒在地。

常歌心中暗骂：青云寺的人果然是些搞歪门邪道的妖僧。从未听说哪个正经大庙弄这些神鬼上身的邪事。

白胖和尚又道：“祭品我晚间自会拿来取用！你们侍神以诚，今后我自当爱惜你们，不会再轻易吃各家的女娃。”

一众村民高喊：“谢蛇神娘娘！”

白胖和尚又一阵抽搐，仿佛蛇神下了他的身。他恢复了正常的语气：“诸位乡亲。本寺释空大师隔空做法，已跟蛇神娘娘谈妥了！蛇神娘娘取走这件贡品，

两个月内不会再现世。”

一位村里的长者问：“那两个月后呢？村里要是再丢女娃怎么办？还要接着给蛇神娘娘上贡？”

白胖和尚道：“那是自然！庙里的菩萨要日日供奉。这位蛇神娘娘已经算体恤百姓了！只让你们两月一贡。”

村里的长者追问：“那下次还是要十四岁的女娃做祭品么？”

白胖和尚道：“下回的事下回再说。先贡上这女娃，保你们村子两个月的平安！你们先回去吧，我们师兄弟二人在这里守着便罢。晚上蛇神娘娘自会现身取走祭品！”