面对沐子羡的担忧，沐舒窈却是笑得云淡风轻：“我并不惧怕她的反击，我自有方法让她自顾不暇，无暇对我下手。”

沐子羡的目光变得深邃，他心中免不了忧虑重重。

毕竟，在这个权势交错的侯府中，即便沐舒窈心思细腻，也终究是独自一人面对重重阻碍。

“距离你大婚之日不过两三个月，诸多事宜还需以和为贵，不宜树敌过多。”

他见沐舒窈的眼神中掠过一丝复杂的情感，连忙补充说明，“我的意思是，有时候，为了对付一只小小的蚊子，我们不必动用珍贵的玉瓶。”

沐舒窈用手支着下巴，笑容中带着三分狡黠，七分坚持：“三哥的好意我心领了。但我这个人，心胸并不如你所想的那般宽广。谁若让我难受，我也定要让他们知道疼痛的滋味。”

她凑近沐子羡，压低声音，话语中充满了挑动意味：“难道三哥甘愿一生活在他们的影子之下，永远无法摆脱束缚？”

沐子羡沉默不语，低下了头。

若真的甘心，他又何须暗夜苦读，力求出人头地？

“三哥，张小娘与四妹的处境，你我都心知肚明。二婶绝不会给我们任何机会，哪怕是一丁点的缝隙。”

沐舒窈的话语直击要害，让沐子羡紧握茶杯的手指关节泛白。

深吸一口气，他放下了手中的茶盏，目光直视沐舒窈，正色问道：“二妹，你到底想说什么？”

“三哥是府中最清醒之人。二叔二婶在位一日，便不会轻易让你崭露锋芒。以三哥的才情，我坚信你此次科举定能一举夺魁，但当你金榜题名、光宗耀祖之时，所有的荣誉与光环都将属于二叔二婶，而张小娘，只能继续在这狭小的院落中默默无闻。三哥，这样的结果，你能接受吗？”

“沐容泽整日沉迷于斗鸡走狗、寻欢作乐，留下的烂摊子却要由你这个刻苦勤勉之人来收拾。你未来的仕途一片光明，却要为一个纨绔子弟承担后果。三哥，你真的甘心？”

为何要如此拼命地追逐功名？

这个问题在沐子羡的心中回荡，答案却早在心底。

无非是为自己的前途谋算，也为生母在这深宅大院中争得一分尊严与地位。

可是，即便是沐舒窈提出要带念云去参加一场简单的赏梅宴会，正室都能以一碗看似普通的酥酪为手段，伤害到张小娘的身体，借此横加阻拦。

这足以证明，在他们眼中，无论是他，还是念云，都只能在这泥泞的深宅里奋力挣扎，谋求一线生机。

沐子羡低下头，久久没有言语。

沐舒窈并未催促，只是自顾自地提起了茶壶，为沐子羡再次斟满了热水，轻声道：“三哥，与其受制于人，不如主动掌握命运。”

“你的意思是……”

沐子羡面上闪过一丝挣扎，主动出击，谈何容易？

对方毕竟是自己的至亲，嫡母与兄长。

沐舒窈眼中含笑，贴近沐子羡耳边，低语了几句密谋。

“什么？”沐子羡猛地站起，桌上的茶盏因这突如其来的动作而倾覆，滚烫的茶水瞬间浸透了他的棉袍。