当夜三更梆子响时，二十万黄巾大军如墨色洪流涌出乾都。

孟章驻马城门外，望着蜿蜒不见尾的火把长龙，忽然想起三年前在潞州起义的那个雪夜。

当时他的手中除了自己带过去的一小股青龙军团之外，就只有三千饥民，而如今他麾下的潞州黄巾军却已能撼动整座江山。

李存孝带着三千飞虎骑一马当先打头阵，玄色洪流在月光下泛着冷光，中军大阵绵延数里，辎重车碾过官道，压得石板缝里的野草汁水横流。

孟章独自骑马落在最后，望着乾都方向冲天而起的火光。

“总帅，前锋已至乾陵郡二十里。”

探马来报时，天边正泛起鱼肚白。

“乔奢费，可敢与本帅打个赌？”

孟章勒马远眺，晨雾中隐约可见顾长卿的中军大旗，金线绣的“顾“字在朝阳下刺得人眼疼，他忽然轻笑一声。

“赌什么？”

乔奢费正在擦拭自己手中的那对末日双刃，冷厉的锋芒映得他眉骨上的刀疤愈发狰狞。

“赌顾长卿敢不敢与本帅正面决战。”

“本帅赌他不敢！”

孟章手中的马鞭一挥，直指前方。

“为何？”

乔奢费皱了皱眉，有些好奇道。

“因为他老了！”

“老将不敢赌，不敢拼，只能眼睁睁看着本帅……”

孟章望着晨曦中的大旗，目光有些闪烁。

“看着黄巾军的战旗，插遍大乾的每一寸土地！”

他忽然夹紧马腹，黑马长嘶着冲向晨雾。

...

与此同时，葫芦谷两侧峭壁如刀削斧劈，谷中薄雾未散，五万青龙军精锐已如幽灵般潜伏在岩缝沟壑之间。

梁方、梁林两兄弟各领一部，玄色战袍与嶙峋山岩融为一体，唯有刀戟寒芒在雾气里若隐若现。

“兄长，这葫芦谷当真是个绝户地。”

“顾长卿那老匹夫若敢钻进来，定叫他尝尝瓮中捉鳖的滋味。”

梁方蹲在鹰嘴岩后，望着谷底官道冷笑。

“莫急，孟帅说了，这老将最善察微知著，咱们需把戏做足。”

梁林用布帛擦拭着手中的孤针亮银锤，旁边的战马-银河兽静默一旁，亮银锤面上锯齿状的缺口记录着十余场硬仗。

“看见那些溃兵没？要哭得再惨烈些，务必让探子瞧得真真的。”

他看着前方的那些身影，忽然压低声音。

谷底官道上，数十名“溃兵“正跌跌撞撞往北奔逃，他们衣甲残破，面染血污，口中胡乱哭喊着“乾都失守““黄巾军屠城“之类的疯话。

这些太平教精心培养的“影卒“，连眼底的惊恐都演得入木三分。

三百里外，顾长卿的中军大帐内，沙盘上的葫芦谷地形已被朱砂标出十七处险隘。

老将枯瘦的手指抚过蜿蜒如肠的谷道，案头密报被晨风掀起一角，露出“孟章亲率二十万大军来袭”的字样。

“苏国公，你以为如何？”

顾长卿突然抬头，目光如炬。

“孟章这是请君入瓮，葫芦谷两侧山崖陡峭，若被伏击，武雄卫的重甲骑兵施展不开，重岩卫的山地战法也无用武之地。”

苏夜正倚着青鸾屏风啜饮茶汤，闻言用杯盖轻拨浮叶。

“那依镇国公的意思，咱们便绕路而行？”

帐内诸将皆是一凛，谭梦军粗粝的嗓音先炸开来。