“您竟然知道……”
“猜的。”苏晓冷笑，“能让一个活人坚持三百年的，除了诅咒还能是什么”
林逸的手指轻轻敲打着座椅扶手，“所以，现在的‘王’快撑不住了那些从死寂城渗出来的东西.最近在圣城出现的频率，是不是越来越高了”
老者看着林逸跟苏晓，一时间竟然不知道该说些什么为好.
明明他还什么都没有说呢，两人居然已经将事情的真相给猜的八九不离十了。
“看样子，两位能成为选中之人并非偶然。”老者的目光在林逸和苏晓之间扫过，浑浊的眼中闪过一丝复杂的情绪，“或许这一次……王真的能得到解脱。”
“每一任王继承的不仅是王冠，更是这份永恒的折磨。他们以灵魂为屏障，将死寂城的污染封锁在城门之内。百年、千年……从未有人真正打破这个循环。”
“所以现在的王.”林逸若有所思地摩挲着下巴，“其实是在求死”
“不！”老者突然激动起来，“王在等待真正的继承者！一个能彻底净化死寂城，而不是仅仅充当容器的王者！”
“成为王，要经历很多痛苦，你最信任的人可能会背叛你，你的血亲时刻想至你于死地，你将面临数之不尽的诱惑，你将……”
苏晓皱起眉头，这老头絮絮叨叨的架势让他有些不耐烦。
“咳。”
老者怔了怔，浑浊的双眼微微睁大，似乎一时忘了自己说到哪里。
他茫然地抬起头，嗓音沙哑：“刚才……说到哪了”
苏晓的手指无声地搭上刀柄，指节微微收紧。
若不是林逸在场，他或许已经让这老头彻底闭嘴了。
“直奔主题吧，成为黑之王要付出什么，我或许比你更了解。”
苏晓拉起左臂的袖口，用食指轻敲金属护臂，【黑王之陨祭】的颜色发生改变，又变回黑色。
神职老者闻声看来，表情明显有些错愕。
“那是王的……”
似乎是想到什么，他踉跄着脚步跑到大门前，重复确定大门是否已经锁死。
“还是那句话，你能帮我做什么。”
苏晓感觉神职老者有些不靠谱，这老头明显有点老年痴呆……
老者却像是没听见，依旧沉浸在自己的思绪里，茫然地重复着：“我们刚才……说到哪了”
神职老者又开始茫然。
“……”
沉默在空气中蔓延。
“您带它回来，是来挽救我们的吗”
神职老者眼中满是期盼，那是身处沙漠，即将要渴死的旅人才会有的目光。
“大概……是。”
“一定是的，您带着王回来了。”
或许是年纪大了，这个老者的记忆也时不时开始混乱，整个人说话也颠三倒四的。
苏晓和林逸对视一眼，不约而同地皱起了眉。
——这老头，怕不是已经老糊涂了。
半个小时后。
昏暗的烛光在石壁上投下摇曳的阴影，林逸与苏晓终于从老者断断续续的叙述中拼凑出了这个世界的大致轮廓。
苏晓要想解决【黑王之陨祭】上缠绕的因果，就必须前往死寂城一趟，而想要前往死寂城，则必须要让新王继位。
只有新王继位，死寂城的危险程度才会降到最低，那个时候才是进入死寂城为安全的时候。
他絮絮叨叨地说了这么多，无非是想说服眼前这两位选中者接过那顶沉重的王冠。
可惜，他打错了算盘。
王位权力
对普通人而言，登上帝国的王座或许是梦寐以求的机遇。
但在他们眼中，那不过是个可笑的枷锁——一个会拖慢脚步的累赘。
“说说现在的局势，我在返回圣城前，一直居住在北境，北境的领主很有野心，第一个出兵的一定是那边。”
苏晓这句话并不是自己随便编造的，方才老者神志不清时，确实曾絮絮叨叨地透露过这个情报。
苏晓不过是将计就计，借老者的口来试探当下的局面。
如今的帝国看似强盛，实则危机四伏。
黑之王统治着大陆最富饶的中央平原，但四面强敌环伺——北境的冰原蛮族磨刀霍霍，海外群岛的舰队虎视眈眈。
这些势力之所以不敢轻举妄动，全因忌惮那位深居王座的黑之王。
要让新王顺利加冕，就必须先摸清圣城这潭浑水的深浅。
贵族派系的明争暗斗，教会势力的暗中布局，边境诸侯的狼子野心——每一条暗流都可能成为计划的变数。
好在这一次有林逸一起，两人互相支持也让苏晓的计划能够快速进行下去。
这个世界的局势确实错综复杂，但两人眼中不见丝毫慌乱。
若真到了万不得已的地步，他们不介意让王都的喷泉染成血色，随便找个听话的傀儡推上王座。
不过这终究是下下之策，这个世界可不是普通的世界，从轮回乐园的提示就能知道这个世界异常的危险，所以林逸跟苏晓能不高调就尽量不高调。
所谓权力争夺，表面看似暗流涌动、错综复杂。
但对经历过诸多世界的两人而言，这个世界的斗争格局实则简单——持续十多年的权力博弈中，始终未能诞生第二位“黑之王“，恰恰说明竞争者中缺乏像老狮子或哈罗德那样的铁腕人物。
两人这次不准备选出来一个可控的傀偶，对方要有王族的身份，但却又没能力夺权。
帝国官员们不是傻子，它们不会承认一个突然出现的外人，那些人又不是游戏中的npc，随便亮一下身份，对方就会死心塌地的支持。
眼前这位神职老者的支持动机尤为特殊——他并非觊觎权势，而是希望借助他们的力量镇压死寂城中那些可怖的“居民“。
正因无法直接出面，傀儡的价值才愈发凸显。理想的傀儡应满足三个条件：长期居留圣城的经历、被动卷入权力斗争的处境，以及在逆境中勉力周旋的韧性。
倘若最终傀儡失去控制，他们仍保留着最直接的解决手段。
“圣城的情况很复杂，大概的情况是，三分之一的权利在元老院，三分之一的权利在王女手中，剩余的三分之一在两名公爵手中，王女与公爵都是王的后代，因帝国的法律，传承到现在为止，王族有能力的男性只能成为公爵，女性相对好一些，可以成为权力更大的王女。”
神职老者口中的王女，其实就是有资格成为王的公主，王女与公主有本质上的区别。
圣城此刻的情况比苏晓跟林逸想象的还要麻烦，十几年的斗争中，连本该保持中立的元老院都深陷权力漩涡，足见这场持续十余年的斗争已进入白热化阶段。
更麻烦的是，他们追捕的那名违规者，极可能就藏身于这些权贵之中。
违规者也是需要资源的，在死寂城封闭期间，再没有比圣城更适宜获取资源的所在了。
“这么混乱的局势，你又能做什么”
“我们能命令元老院交出他们所有兵权。”
神职老者说话时非常淡定，就像讨论晚餐在吃什么。
“……”
林逸略带诧异地打量着眼前的老神职者——显然，这位老人掌握的权力远超想象。
但转念一想倒也合理，作为黑之王留下的亲信，又岂会是等闲之辈
“你确定”
“嗯，我确定，从现在开始，我至少能保持清醒40个月轮。”
老神棍对苏晓笑了笑，他的气息逐渐发生变化，此刻的他吸收了面前黑色王冠中逸散出来的能量。
如果说在吸收黑色能量前这是位和蔼的老者，那现在就是个老怪物，苏晓甚至感觉到隐约的危机感。
苏晓眯起眼睛。前一刻还是慈眉善目的老人，此刻周身却散发着令人窒息的压迫感。
那种若有若无的危机感让苏晓本能地绷紧神经——若是生死相搏，胜负恐怕只在五五之间。
这份来自轮回乐园的“馈赠“，恰恰印证了那个违规者的棘手程度。
不过这次苏晓给自己拉了个外援，这一次苏晓倒想看看那个违规者敢不敢动手