我明白了，陛下羽翼已丰，他极力摆脱幼年时的桎梏。

所谓“黑心宰相卧龙床”，不过是借口罢了。

他不愿太后过多地干涉国事了。

话已至此，我实不好再多说什么。

跪在地上，拜了三拜，道：“太后好生将养，臣妇告退。”

太后柔声道：“桑榆，你有封诰在身，不会有事。哀家能做的，只有这些了。”

“臣妇叩谢太后垂怜。”

我起身，走出殿外，融入无边无际的热气中。

忤逆。

天子最不能容的，便是忤逆。

他宁愿要一堆听话的无用人，也不愿臣下擅作主张。

现时，该如何呢

我失魂落魄地出了宫，马车行在路上，耳听得一阵喧哗。

路边的百姓们高声议论着：“听说了吗五凤楼外来了好多灾民，上万民伞呢！”

“户部程大人遭殃了，他可是为了老百姓才得罪的朝廷的，老百姓不忍心呢。”

“那程大人年纪轻轻，怎么不怕死”

“话说，万民伞是谁发起的”

我草草听了几句，忙命车夫：“去五凤楼！”

我又一次见到了荀意棠。

她还是穿着一身法衣，人比黄瘦。

她站在乌泱泱的百姓中间，踮起脚，竭力将万民伞撑得很高很高。

万民伞筹备，需要时日。

看来，她是早早便预料到程淮时有此灾难了。

她懂他。

她知他满腔抱负，怜悯众生，倾力救灾。她没有拦他，而是暗中做好了准备，救他。

她从来都没有退出。

如燃灯之烛，至死方休。

“乡亲们，程大人能否保命，就看各位了。”

众人答：“愿为程大人请命。”

“跟我一起跪下，我们一起念——”

众人一起朝着五凤楼里的皇城跪下。

“文王行仁义而王天下，当今陛下，恩施四海！”

“文王行仁义而王天下，当今陛下，恩施四海！”

“我等万民请命，求陛下开恩。”

“我等万民请命，求陛下开恩。”

烈日当空。

众人一遍遍地念着。

任宫廷侍卫们驱逐，不肯散。

动静轰动了整个京城。

一个时辰后，宫门大开——

有御前太监出来宣旨。

陛下恩赦了程淮时，许他无罪归家。

陛下顾及一个“稳”字。

无边的怒气在万民的请命中，收了起来。

我站在五凤楼外，看着程淮时一步步走出来。他朝着请命的百姓深深鞠了一躬。

他与荀意棠，隔着人海，对望了几眼。

什么都没有说。

永日不可暮。

炎煎肺肠。火轮高吐。

街上的树，像是生病了，叶子挂着尘土在枝上打着卷儿。

他环顾四周，看到了我。

天地如蒸笼一般。

他走向我，握住我的手，与我一同上了马车，轻轻说了句：“我们回家。”