“关于祝家的事。”

他道：“祝家生意入不敷出，祝西峰上个月在青楼里惹了祸，与东昌府知州家的公子为了一个歌妓打了起来，知州咄咄相逼，索要一大笔赔偿。祝老爷无法，便只得典卖宅子。”

“竟到了这步田地么”

他忙道：“桑榆，你别急，听我说。我已出钱，买下了祝家的老宅。但，祝家得罪了当地的知州，日子恐怕是不好过。知州大人四处给祝家使绊子。祝家在东昌府是举步维艰了。我想，不如——”

他看着我，认真道：“不如，祝家举家迁往扬州。江南富庶地，祝家有祖传的酿方子，要想重新开始做买卖，在扬州是最合适不过的。商会那边，我都熟络……”

“我在扬州买了所宅院，挂了祝府的匾额。我已跟祝老爷提过此事了，他甚是欢喜。不日便带着西峰少爷坐船出发了。”

我道：“非亲非故，你帮祝家这么大的忙做甚我爹那个人，我是了解的，你帮他一回两回，十回八回，久了，他便习以为常，越发有事就找你了。”

秦明旭笑道：“找我好！我怕他不找我！什么叫非亲非故我与你是好友，你的家人自然便是我的家人。古人有阖家托付的情谊，难道你我不当如此么”

说话间，到了早点铺子。

他熟络地找了个位置，将凳子擦了擦，方让我坐下。

小二端上面来。

赤红的汤汁，青翠欲滴的菜叶。红中带绿，颜色喜人。

他笑着：“快吃啊。”

我拿起箸。

他一边吃，一边看着外头。

东厂便在东华门。从早点铺子里，能遥遥看见东厂的门牌。

少顷，听得对面有动静。

冯高出了东厂。

一群人前呼后拥着。

秦明旭的面孔上忽而挂上忧色。

他踟蹰一会儿，与我道：“桑榆，你知道么，秦府出事了。”

我放下箸。

“秦府的仆役跟我说，东厂的人，将我爹绑走了。”

冯高终于还是下手了。

自打那日，他知道真相后，我心里一直挂着这件事。

到底还是发生了。

我不作声。

秦明旭低下头，道：“桑榆，我上次回扬州，我爹他……已经把什么都告诉我了。”

张大人生前虽然没有戳破这件事，但对秦家生意上的关照，非昔可比。加之，秦夫人许久未回，生意场上的老手秦老爷，定是察觉到了。至于，他唤儿子回府是何意，我便不知了。

秦明旭知晓了自己的身世。

听说张大人死讯，以及看到秦夫人对冯高亲密时，他的那些不合常理的反应，便都说得通了。

“桑榆，这件事，我爹确实罪孽深重。有罪，便该担。我不怪冯厂公。”

我道：“你能这么想，属实难得。”

因为秦老爷的丢弃，因为秦老爷的自私，因为秦老爷的蒙骗，才有了冯高凄苦的前半生。我实在劝不出让他“原谅”的话。我没有资格替他原谅任何人。

以冯高的性子，能不迁怒秦明旭，已经是对秦夫人和我的顾念了。

秦明旭与我一道回了程府，路上，还买了秦夫人爱吃的酱菜与腌鱼。

西厢房。

冯高也在。

秦夫人正与他坐在一处说话。

冯高脸上是青涩的笑容。

秦夫人拿尺子给他量着身形。

我和秦明旭走进去。

冯高看到秦明旭，没有说什么，只是起身，唤我。

秦明旭看了看冯高，又看了看秦夫人，猛地跪在地上，道：“母亲，厂公，我父之罪，万死难赎。无论秦家做什么，都难抵母亲与厂公骨肉分离之痛，难抵厂公所遭苦楚。这一切，我都认。但，我父已年迈，身为人子，若见父有难而不救，不仁不孝，失了人伦纲常。古人云，父债子偿，天经地义，我愿用我的性命，偿还父债！”

他从怀里摸出一把短刀，迅即朝自己心口刺去。

秦夫人大惊之下，连忙扑上去，抱住他：“旭儿，你这是何苦啊旭儿，这不干你的事。母亲养你廿多年，你也是母亲的儿子……”

那么多年的母子情分，是真的。

那么多年的朝夕相处，秦夫人对他的疼爱，亦是真的。

鲜血流出来。

秦明旭流泪道：“母亲，秦家对不起你。”

秦夫人似灼心般难过。

一旁的冯高，深深皱起眉，脸上涌起痛苦、犹豫的神色。