祭司咬了咬牙，道：
“伦敦进入战备状态后，帝国的税收策略也进行了调整，而我们布兰库格岛则被要求收取一种奇特的颜料作为税收。”
“原本我们都还付得起的，可是……这一次，我们实在没有办法了。”
于勒挑了挑眉，道：
“接着说。”
“那种颜料，仅在噤声书局——亦或者噤声居屋之中有所产出，而我们的存量用完了。”
说到此处，祭司目不转睛地盯着于勒，观察着他的反应，生怕他露出半点拒绝的意思。
烛光摇曳，房间里安静得只剩呼吸声。
于勒靠着椅背，手指轻敲茶杯，目光沉稳地落在祭司身上。
祭司坐在对面，骨面具下的眼神透着紧张。
空气仿佛凝固了一般，压得人喘不过气来。
“你的意思是，”半晌后，于勒终于开口，声音平静，“让我去噤声居屋，拿那种颜料”
祭司点头，语气急切：
“对。只要您能进去，拿到颜料，布兰库格就能交税，您也能顺势进入伦敦之中！否则，若是交不上税，布兰库格将会遭受灭顶之灾！”
于勒低头，沉默片刻，抬头道：
“居屋封闭了，你怎么确定我能进去”
祭司深吸一口气，道：
“预言里说，它的主人将是应逝而未逝者，而您正是它要找的存在，一定能进得去。”
于勒眯起眼，没急着回应，而是转头看向墙上的画。
画中的修道院笼罩在雾中，那道游曳的阴影像是活物，在纸上无声徘徊。
他感到一股寒意，却也有一丝好奇。
“你还记得，那里是什么时候开始封闭的吗”
祭司思索了一会儿，道：
“大约是一年以前，发生了一场火灾，从此就变这样了。
再也没有人能进入其中，我们本地人试图接近，就会遇见各种可怕的亡灵徘徊，被迫放弃了类似的想法。
您应该知道，我们本地人称那里为居屋，但外界对那里的称呼，可是图书馆与书局！
只要您能接管那里，哪怕只是暂时的，其中能获得的神秘学知识，也是浩如烟海，不可想象！”
闻言，于勒的眼神微微闪烁。
他的确有些心动，但这其中潜藏的风险仍然需要他掂量掂量。
“如果是这样的话，看来我们可以谈谈……”
……
最终，于勒还是接受了与祭司的合作。
接管书局，成为新任的“图书管理员”，这诱惑实在太大了。
哪怕没有任何额外的收益，能进入书局之中，翻阅那些深藏于殿堂之中的知识，也是无比丰厚的收获！
而更现实的在于，他想要回到伦敦，就必须和收税的队伍一起。
但如果布兰库格无税可收，这样的机会自然会一并消失。
既然气氛都烘托到这份上了，于勒觉得，自己不去试试能否掌控这座伟大的图书馆，简直都有些暴殄天物，对不起自己的身份。
结束了商谈，达成了共识过后，于勒倒也没怎么逗留，略微交谈几句便告辞了。
祭司和他约好了，明日正午，骄阳最盛之时，亲自带他去看看那座“废弃”的图书馆。
他对此自是欣然应允。
……
自从于勒被带走之后，老约翰就显得有些心神不宁。
他坐在床边，眺望着于勒被带走离开的方向，嘴里止不住地念叨着什么。
“老约翰，你没事吧”
隔壁的牧羊人从附近经过，见老约翰这副模样，不禁有些担心。
“不，我没事。”老约翰下意识脱口而出。
牧羊人有些诧异，但也没多说什么，还是转身离开了。
但当他离开过后，少年却凑到自己爷爷身边，道：
“爷爷，你又在想妈妈了”
老约翰叹了口气，拍着少年的肩膀，无奈地道：
“小贝尔，你还记得，你妈妈过世多久了吗”
“嗯……差不多也有快十年了”少年并不是很确定的样子。
“你记得倒是没错，”老约翰点点头，神色有些感伤，“你知道，爷爷为什么要这么担心那位从伦敦来的先生吗”
少年连连摇头。
老约翰叹息道：
“也许，只有他，能把你妈妈的遗体从食尸鬼墓地带回来。”
听到这个名词，少年的脸色变了变，道：
“可，祭司大人都无能为力，他……”
“不，孩子，你不明白，那人身上有一种特别的气质，就连祭司大人也未曾拥有。”老约翰摇了摇头，眼神无比坚定。
“他一定可以的……”
少年有些懵，但无论他怎么追问，老约翰都只是缄口不言。
等了许久都没等到，老约翰终于是坐不住了，缓缓起身。
“今天的墓地还没巡视，你在这等我一下，我很快就回来。”
……
临近黄昏，天边都被染红了几分。
风吹过田野，带来一丝凉意。
于勒踏着小路，走回老约翰的小屋，脚步沉稳。
衣衫上沾了些尘土，不过他对此并不在意。
“约翰老先生，我回来了！”他对着房屋大喊道。
然而，回应他的不是约翰，而是少年那带着哭腔的声音：
“于勒先生，爷爷不见了！”
此刻，少年正站在门口，眼睛红肿，手里攥着铁铲，声音都有些颤抖。
于勒皱了皱眉头，有种不祥的预感。
他连忙走到少年身边，沉声问道：
“什么时候不见的”
少年抿了抿嘴，道：
“您被带走后，他一直坐着念叨，刚才说要去墓地巡视，就没回来。我等了好久……”
他的话语有些语无伦次，但于勒还是勉强弄懂了对方的意思。
似乎，老约翰除了平常放牧种地打渔之类的事外，每天都要去附近的墓地巡视一圈。
只是，今天却再也没回来。
而少年所描述的其中一段话引起了他的注意：
“……我前段时间在那边看见了一些奇怪的身影，就像于勒先生刚出现在沙滩上时那么吓人……”
我刚出现在沙滩上时那么吓人于勒不禁陷入沉思。
难道，老约翰是真遇上了所谓的“食尸鬼”