第156章 锦衣卫帮忙排除错误选项（二更）

正午。

刑部衙门的大门敞开，一股冷飕飕的风扑了进来，几个身着青袍的低阶官员走进大院，脚步比往日轻了许多，院中也静得出奇，连平日里高声吆喝的差人都压低了嗓门，只敢用眼神交流。

唯独一位年轻主事并不畏惧：“姚侍郎昨夜被带走了……”

“嘘！”

他敢说，听的人却一阵哆嗦，急忙拽了他一把，眼神惊恐地扫向四周。

恰好一阵急促的脚步声从廊下传来，几名官员立刻噤声，低头垂手站好，却发现只是三四名书吏抱着一摞摞卷宗匆匆走过，同样脸色发白，好似身后有恶鬼在追。

“那些都是姚侍郎经手的案子吧”

等到书吏消失在视线里，当先一人才道：“没想到会是严侍郎下手！呵！我刑部的侍郎，居然被吏部拿了，颜面何存呐！”

另一位年迈的员外郎突然喃喃自语，手指不停地捻着佛珠：“老夫当年给姚侍郎送过一方砚台，这……会不会被牵连啊”

没人敢接他的话，甚至都下意识地往旁边挪了半步，仿佛这位已经是戴罪之身。

穿过二堂，往日喧闹的各司房今日门可罗雀，几个郎中躲在值房里，门缝紧闭，连灯都不敢点得太亮，偶尔有人进出，也是低着头快步疾走，连招呼都不敢打。

依旧是那位最不怕事的年轻主事皱起眉头：“这般不成啊！人心惶惶，草木皆兵，刑部的职责重大，万万耽搁不起！”

“不必担心，颜尚书要回来了！”

正想着呢，一道熟悉的声音传入耳中，他转身一瞧，熟悉的身影映入眼帘：“赵文华你还赖在京师不走么”

赵文华有些尴尬，却还是拱了拱手：“君弼兄多日未见，风采依旧啊！”

此人是他的同年，都是嘉靖八年的进士，姓郭名宗皋，字君弼，山东福山人士，本选为了庶吉士，不久前因谏言犯上，被罢为进士，授刑部主事一职。

郭宗皋同属于头铁的那一类，甚至比同时期的徐阶还头铁，历史上嘉靖的长子生下来两个月就早夭，大同又发生兵变，这位就上书劝嘉靖要惇崇宽厚，察纳忠言，勿专以严明为治，嘉靖大怒，将其打入诏狱，杖刑四十后释放。

以郭宗皋的脾气，对于赵文华这种品性的同年当然是万分看不惯，方才直呼其名，就是一种羞辱。

见赵文华没有发怒，郭宗皋更加不屑，瞥了同行的海玥和严世蕃一眼，直接转身离去。

赵文华自己遭了羞辱，和颜悦色，眼见海玥受到冷遇，顿时露出忿忿之色：“太失礼了！他怎么能对会首这般态度！”

严世蕃嗤了一声：“还不是被你拖累的赵元质，你卖了那么多酒，人缘也不成嘛！”

海玥不以为意：“走吧！去司房！”

之前他们来的都是监狱牢房，专门审问郝氏，整理卷宗，现在的刑部司房，则存放着来自于天下各州县的卷宗，里面的胥吏自然不少。

赵文华之前就在这里办公，一路引着两人走入堂内，对着一位小吏招招手：“潘子，过来！”

不是谁都有郭宗皋的胆量和底气的，小吏明显想要避让，却没躲过去，只能小心翼翼地上前招呼：“赵主事……”

赵文华直接道：“周老病故后，他的替役者是哪一位让此人来见我！”

一路上，他也介绍了，那个老吏叫周世安，据说弘治年间就在刑部任职，勤勤恳恳地干了三十多年，精通《大明律》条文，擅长从案牍中找出矛盾漏洞，再加上书法工整，所录的案卷无一字涂改，因此每每被上官夸赞老成持重，还给了一个铁笔先生的外号，倒也不算名不见经传。

一介小吏能得先生之称，可谓极其难得了，赵文华也是听说其名气，初任刑部主事后，有意亲近，尊称其为周老，才有了后来发生的事情。

而今要仔细查一查这个人，赵文华认为不难，毕竟吏胥不比官员，是代代世袭的，老吏死了没关系，还有其子孙接替其职位。

不料那位小吏潘子愣了愣，低声道：“周老没有替役者啊……”

赵文华怔住：“没有替役怎么可能周老又没有犯错！”

《大明会典》规定，吏役缺员时优先从“原役亲族”中选拔，也就是吏胥的职位，常由子侄或亲属继任，称“顶补”或“替役”，由此形成了家族垄断。

当然，继任者也需通过基础考核，如识字、算数等，按理不得滥竽充数，但基本上不会严苛，多的是将就之辈，除非原吏胥因贪腐获罪被革职，其亲属自然被禁止继任。

老吏周世安一辈子勤勤恳恳，病逝后职位理应由他的子侄亲属继承。

小吏解释：“周老有两子，长子重病在床，次子是个跛子，瘸得严重，当不了差，原本有一亲属，说是要从家乡赶过来接班的，结果路上遭了匪，人被害了，他的职位就由别人顶补了，赵主事要小的去唤那人么”

“不用不用！”

赵文华急了：“既然没有替役，那他的两个儿子呢把家中住址予我，本官要去探望！”

小吏道：“搬走了啊！回老家了！俺们还去送别的呢！”

“啊”

赵文华呆了。

海玥冷眼旁观。

如果不揭晓“百酿”的祸害，那个老吏周世安对于赵文华是有功劳的，结果人死后，赵文华却丝毫不关心其后人的待遇问题，可见其天性凉薄。