自从旱麦抽穗，边境十三村的百姓们像守护眼珠子一样守着这片金黄的麦田。

天刚蒙蒙亮，李家村的王老汉就扛着锄头来到田边，眯着昏花的老眼仔细检查每一株麦穗。

“爹，您回去歇着吧，这儿有我们呢！”儿子王大柱无奈地劝道。

“歇什么歇！”王老汉瞪眼，“这可是将军夫人用命换来的麦种！老头子就是死，也得看着它们安安稳稳收到粮仓里！”

不远处的田埂上，五六岁的娃娃们排成一排，每人手里举着绑了破布条的木棍，像模像样地巡逻。

领头的虎子才七岁，却一本正经地训话：“都打起精神！昨儿个东头田里飞来了三只麻雀，被我用弹弓打跑了！”

姬小颂和司帝骑马路过时，看到的就是这样一幅景象。

“夫人来了！”不知谁喊了一声，田里顿时沸腾起来。

村民们呼啦啦围上来，把姬小颂团团围住。

“夫人您看！”李家媳妇捧着一把沉甸甸的麦穗，激动得直抹眼泪，“这麦粒多饱满！我家男人说，一亩地能收三石还多！”

“夫人尝尝这个！”张婶子从篮子里掏出个还带着露水的甜瓜，“自家种的，可甜了！”

“还有这个！”刘家小姑娘怯生生地递上一双绣着并蒂莲的鞋垫，“我娘绣的，说夫人怀着身子，垫着走路不累”

姬小颂眼眶发热，刚要推辞，司帝已经代她接过：“夫人的心意，我们收下了。”

他转头对姬小颂低声道：“边境百姓最重情义，不收反而伤了他们。”

正说着，虎子带着一群娃娃挤到最前面，仰着小脸大声说：“夫人！我长大了要当大将军，保护您和麦田！”

姬小颂蹲下身，轻轻擦去虎子脸上的泥点子：“好孩子，那你现在就要好好吃饭，快点长高。”

“嗯！”虎子重重点头，“我每天都吃两碗饭！”

村民们哄笑起来，笑声在麦浪间回荡。

夜色渐深，麦田里却依然亮着星星点点的火把。

各村轮值的青壮年三人一组，提着灯笼在田埂上巡逻。

“都警醒着点！”李家村的巡逻队长低声叮嘱，“柳相那帮狗贼指不定什么时候又来使坏！”

忽然，远处传来一阵窸窣声。

“谁？！”队长厉喝一声，十几支火把立刻朝声源处聚拢。

草丛里钻出个瘦小的身影。

原来是虎子。

“臭小子！大半夜不睡觉跑这儿来干啥？”队长气得直瞪眼。

虎子抱着个小包袱，理直气壮：“我给叔叔们送吃的！我娘烙的饼，还热乎着呢！”

队长鼻子一酸，蹲下身揉揉虎子的脑袋：“好小子”

就在这时，田边传来一阵马蹄声。

“将军？！”

司帝勒住马，看着眼前这一幕，冷峻的眉眼柔和了几分：“辛苦了。”

他身后，姬小颂披着斗篷从马背上下来，手里还提着个食盒：“我带了些肉干和热汤，大家趁热吃。”

巡逻的汉子们手足无措地站着，眼圈都红了。

队长扑通跪下：“夫人，您怀着身子，这大半夜的”

“我没事。”姬小颂笑着扶起他，“倒是你们，为了守护这些麦子，连觉都睡不好。”

司帝站在一旁，看着他的小妻子被一群糙汉子围着嘘寒问暖，心里又酸又暖。

他知道，这些百姓是真心爱戴她。

就像他一样。

有了上一次的教训，这一次柳相找了许多办法也没有得手。

直到收获旱麦那天……