李湫弈闻言，双手悠然枕在脑后，唇角勾起一抹玩味的弧度：\"夏皇觉得...\"他微微偏头，发梢在穿堂风中轻扬，\"我是在救人，还是在吃人？\"

\"你这是在啖肉饮血！\"夏皇猛地拍碎身旁案几，木屑纷飞中双目赤红，\"你的这场棋局，分明是要将苍生都炼成你的掌中玩物！你...才是祸乱之源！\"

\"呵。\"李湫弈鼻腔里溢出一声轻笑，长袖轻挥，空中纷飞的木屑瞬间恢复原样：\"阁下这手'金蝉脱壳'，倒是比你的治国之术高明得多。\"

他拂袖转身，素白长衫在灯光中投下一道修长剪影：\"既然话不投机，那就不必继续谈下去了。接下来的一段时间我不在酒馆，夏皇也不必往这跑了。\"

夏皇望着李湫弈转身离去的背影，忽然瞳孔骤缩。在那道修长的身影之后，他仿佛看见无数幻象如走马灯般闪现。

他仿佛看见云州战场上，妖族铁骑踏碎人族防线，染血的战旗在烽烟中折断；又看见人族城内，暴民冲进官府；三十六州的传讯玉简接连黯淡，各州牧守纷纷自立为王......

夏皇猛地站起，檀木座椅轰然倒地。他眼前仍残留着那些可怖的幻象：东海之滨，玄鸟族的黑翼遮蔽天日；北境雪原，幸存的将士在啃食同伴的尸骸；皇城脚下，流民正用石块砸着朱雀门上的铜钉......

阁楼里的沉香突然变得刺鼻，夏皇踉跄着向前两步，袖中滑落的军报上还沾着前线将士的血渍。他伸手想要抓住李湫弈的衣角，却在触及前僵在半空——指尖仿佛已经感受到那幻象中皇城燃烧时的灼热。

\"且慢！\"

李湫弈的手刚搭上雕花门环，闻言微微侧首，斜睨过来的眼神带着几分玩味。

阁楼里突然安静得可怕，只有铜壶里的水汽从壶嘴喷出的细微声响。夏皇的掌心沁出冷汗，在案几上留下几道湿痕。他深吸一口气，声音不自觉地放软：\"李老板...此事尚可再议。\"

见对方仍无反应，夏皇快步绕过案几，衣摆带倒了青瓷茶盏。茶汤在宣纸上洇开一片褐痕，像极了云州地图上蔓延的战火。

\"这局棋......我......我认输......\"他的声音突然哽住：\"只要......只要李老板能解决这场纷争，我愿意......付出任何代价。\"

李湫弈终于转过身来，指尖轻轻敲击着门框。那节奏让夏皇想起边关传来的战报鼓点——每一声都敲在他紧绷的神经上。

\"哦？\"李湫弈唇角微扬，\"夏皇现在愿意谈条件了？\"他慢条斯理地走回案前，衣袖带起一阵淡淡的沉香气，\"方才不是说...李某在吃人么？\"

夏皇的指甲深深掐进掌心，却不得不迎着对方似笑非笑的目光，缓缓坐回已经凉透的茶席前。

“抱歉，是我......是我言行过失，还望李老板见谅。”

“这才对嘛。”李湫弈重新走到夏皇面前，伸手拍了拍他的肩膀，笑道：“求人办事就要有求人办事的样子。”

“李......李老板教训的是......”此刻，夏皇不得不自己击碎，他的高傲，低下这颗天下第一贵的头颅。

“你想让我出手，很简单。”李湫弈慢条斯理地转着手中的青瓷茶盏，盏中茶水不知何时已重新沸腾。他轻轻吹开浮沫：\"三个条件。\"