贝鲁帝国上上下下，虽然因为取代亚法成为了大陆的霸主而志得意满，不过，没有哪个人狂妄到敢于蔑视拨内巴大帝的程度；更没有人敢于宣称，自己能够做得比拨内巴大帝更好。只是，当初拨内巴大帝没能征服海洋，他们却相信，现在的贝鲁做得到。

这种对德布雷顿的谨慎心理，在海军部最为严重。所以，尽管他们一直在寻求优秀的战舰设计，却从来没有提出过对德布雷顿采取主动攻势的计划。他们一直在等待。

等待一种划时代的发明的出现，等待战舰制造技术能够拥有突破性的进展。

看样子有人把“魔力机芯”看作是那个划时代的发明。

齿轮发明的“魔力机芯”是一种通用型的机械，装在车上能用，装在船上当然也可以。

“晚些时候我会提交一份全面的报告。在此之前，联合钢铁的工程师可能要对车进行一些改造，然后重新再试验一次。”赫尔实话实说，这没有什么可以隐瞒的。

“出了什么事情吗”侯爵问道。既然帝国宰相对此非常关注，他当然不能够敷衍了事。

“放心，一切正常。”赫尔说道。就在这个时候，一阵奇特的“嗒嗒嗒”的声音传来。

“您自己看看吧，试验用的车跑了一圈又转回来了。”赫尔说着，便转身往山上而去。

站在山头往下看，车果然远远地驶了过来。试车手看上去对车已经能够操控自如，所以不再像原来那样歪歪扭扭，速度看上去也快了不少。

“还算不错。”侯爵随口说道，说实话他有些失望。

“这只是开始，给我半个月时间，速度应该可以提高一倍。”赫尔显得颇为积极地说道。

“就算提高一倍的速度，这种车也不会比马车快。”旁边的安祺说道：“不过，驾驶这东西挺有意思的，我可以试试吗”

“等到改进后的试验三号出来再说吧。”赫尔笑了笑：“眼前这辆车，我可不放心您冒险。”

“说话一定要算数喔”安祺嬉笑起来，她显得非常高兴：“作为答谢，我邀请你一起喝下午茶。”

“下午茶德布雷顿人的习惯”赫尔有点意外。

“你和时代有些脱节了，喝下午茶也算是一种流行时尚。德布雷顿人的这种习惯，对人与人之间的交流非常有好处。”安祺说道。

听到侯爵千金不再称呼“您”而是改成“你”，赫尔脸上的笑意就更浓了，这表明这位小姐有意拉近他们俩的关系。

“茶会在哪里举行”赫尔“兴奋”地问道。

“还没有想好。”安祺四处转了一圈，然后指了指对面的山坡说道：“那里就不错，我让人稍微准备一下，你帮我邀请一下那些忙碌了半天的工程师们，茶会总是人越多越好。”

赫尔这时已经明白，他上当了。这位侯爵千金根本就不是向他示好，所谓的茶会，只是为了给工程师们鼓气，顺便增进一下感情。

“非常高明的手段。”赫尔轻声自语道。

别人或许没有听到，不过旁边的安祺本人却听进了耳朵里。只见她凑了过来，在赫尔的脸颊上轻轻地吻了一下道：“别在意，将来我会补偿你的。”

另一个听到赫尔自语的人，就是不远处的道克曼侯爵。他看到女儿走远才低声对赫尔说：“你应该感到庆幸，拥有安祺这样聪明乖巧的未婚妻。你以后会发现，她对你会有很大的帮助。”

对侯爵的话，赫尔并不打算反驳。因为他已经看出来了，那位侯爵千金，并非外表看上去的那样天真单纯。

当初在前往梵赛的半路上，他就曾经和这位小姐意外相遇，只是那时候，他还不是现在这个身分。

这位小姐身上，丝毫没有那种对亚法人的傲慢和蔑视，更没有高人一等的味道。她给人的感觉是平淡却非常亲和，哪怕是一个对贝鲁帝国恨得咬牙切齿的亚法人，在这位小姐面前，也表现不出丝毫恨意。

“安祺小姐的成绩，是您成功教育的证明。”赫尔连忙恭维道。

“我没有任何功劳可言，安祺之所以会这样，是因为家庭的缘故。”侯爵挥了挥手，让保镖们远远散开说道。很显然，他并不希望这些话被别人听到。

“菲利普家族的内斗，让你深受其苦吧。”

侯爵转过头来微笑着说道，他的笑意之中充满了苦涩的味道：“道克曼家族也差不多，我必须感谢你的祖父，他是一个睿智的老人。他一生之中作出了两笔投资，一笔投资在了钢铁业上，这才有了道克曼家今天的繁荣；一笔投资在了我的身上，正是这笔投资改变了我的命运，同样也改变了你们家的命运。”

“我是一个重感情的人。”侯爵轻轻地吐了口气说道：“所以，尽管你没有哪一点配得上我的女儿，我却仍旧履行当年对你的祖父的承诺。但是，这并不意味着我会让女儿受委屈，我的女儿也不是那种任人宰割的小绵羊。”

赫尔已经明白了侯爵的意思，同样也已经知道，安祺那深邃却让人难以察觉的心机，是怎么产生的。

“我知道您的意思。”赫尔点了点头。

“你有不少麻烦。”

侯爵低声说道：“看得出你已经想了不少对策，你向马丁要求让军方代表入驻联合钢铁，恐怕就是为了应付那些麻烦吧。这一招干得相当不错，不过你接下来打算怎么办”

“我不喜欢争斗。”赫尔犹豫了一下说道。

“我知道你不喜欢争斗。”

侯爵理所当然地说道：“你让军方介入，想必就是为了能够免于争斗，不过这是你的做法。作为军人的我，只信奉进攻是最好的防御，说实话，你退缩的做法，让我非常不满意。”

“那么您有什么打算”赫尔问道：“让我和即将前来的三个人对着干吗如果那样做的话，最后的结果，很可能是菲利普家族整个被联合钢铁公司一脚踢开。我知道联合钢铁公司上层，有不少人存有这样的打算。”

“我知道，联合钢铁得到了密斯康铁矿和索朗钢铁厂之后，你的价值已经没有了，他们甚至有可能认为，我也已经没有什么价值了吧”侯爵冷笑了一声说道。

“这个世界永远不会缺少争斗。”赫尔叹了口气说道：“只不过在贝鲁，争斗被限制在严厉的规则之下进行，这个规则就是不管怎么斗，都不能够损害整体的利益，谁越过了这个雷池，就会被化为灰烬。”

“有这样的规则不好吗”道克曼侯爵笑道：“在这个规则之下，争斗至