这只矮人骑士巡逻小队一共有五人，这五名矮人骑士手中执着巨大沉重的战锤，全身上下都被精钢打造的板甲包裹着，只露出一双晶亮的眼睛。令李天桥惊讶的并不是矮人骑士本身，而是这五名矮人骑士的坐骑，它们的坐骑并不是普通的战马，而是一只只巨大的外形有些像穿山甲的怪兽。这些怪兽体高一米四左右，全身长满了坚硬的鳞片，它们生着尖利的牙齿和锋利的爪子。以矮人族的身高以这些怪兽当坐骑倒是挺合适的。

领头的矮人骑士到他们跟前后大声呼喝道：“人类，你们已经侵入了铁炉堡的领地。”

“自己人自己人”杰瑞德一边喊着一边连忙从队伍的最后面跑到前面来，由于他的个子矮小，又被李天桥等人挡在最后，刚才竟然没有被那个矮人骑士看见。

杰瑞德跑到前面后，那个矮人骑士赶紧拉开面罩恭敬行礼道：“原来是杰瑞德大师，这些人是”

杰瑞德哈哈大笑道：“这些都是我的人类朋友，这次到我们铁炉堡有要事求见雷神之锤大师和族长大人。你快些派人回去通报，我先带客人们在城中逛逛。”

那个领头的矮人骑士连忙吩咐了两个手下先行回去通报，自己则充当众人的导游，带领众人往铁炉堡中走去。

李天桥看到铁炉堡才知道，原来矮人并不全是住在洞穴中的。

铁炉堡依山而建，城堡的后半部分是由无数在山上挖掘出来的洞穴组成，前半部分则是一排排高大的石质建筑物，铁炉堡的城墙是由无数的巨石堆砌后，再用生铁汁浇铸而成。铁炉堡真称得上是铜墙铁壁，如此坚固的城池，若是有人来强攻铁炉堡，定然让他铩羽而归。

李天桥看着铁炉堡的城墙，心中十分羡慕，真是富足啊，富到能够用铁汁浇铸城墙的地步了，要是自己有了足够的生铁，定然也要建造一座钢铁城池来保护炎黄族的大本营谷城。

从铁炉堡那高大的城门进入城池后，街道两旁的建筑物让李天桥耳目一新，这些建筑物纯粹为坐生意而建。外表看上去很雄伟高大，内部却是开放式的，有些像前世的那些带有遮雨棚的菜市场。不过这里的市场中摆放的却全是兵器、铠甲之类的作战装备。

其中也不乏各色人类在其中，不过看那些人类跟市场上人们的交谈，他们应该对这里很熟悉了。李天桥所不知道的是，那些人都是各大帝国驻派在矮人族的商务代表。刚才在城外时，那几个骑士是因为看他们几个面生才喝问他们的来历的。

城中的人们见到李天桥一行，也没有多加注意，毕竟矮人族控制着整个大陆百分之九十的武器制造和贩卖，经常有人来商谈武器买卖也是正常的，这里连兽人帝国的代表都有，出现几个炎黄人也没什么稀奇的。

李天桥看着矮人骑士那奇怪的坐骑，不禁开口问道：“你们的坐骑是哪种魔兽我怎么从来没见到过”

杰瑞德接口道：“那是我矮人族特有的魔兽坐骑暗黑穿山甲。”

李天桥心中一惊，他记得在闻昊家里藏书中看到的对暗黑穿山甲的介绍中说的块头没这么大啊。而且暗黑穿山甲只是三级魔兽，可是从这几只穿山甲的气势上来看，它们至少是四级魔兽的实力。而且随便一个巡逻小队的就已经配备了这种奇怪的暗黑穿山甲作为坐骑，看来这暗黑穿山甲在矮人族中的数量不少啊。

难道是，对了，一定是，精灵族每年给矮人族提供十公升生命之水配制的密药肯定都是用来培养这种暗黑穿山甲的。

李天桥心中暗笑，看来这次矮人族是被自己截胡了。如果精灵族与矮人族的协议达成，那么精灵族就不需再给矮人族提供生命之水，只要提供炎黄族美酒就好了，而以自己领地和谷城的产能，炎黄族美酒的供应绝对不成问题。退一万步讲，就算精灵族和矮人族的协议谈不成，也无所谓，自己已经得到精灵族每年五公升生命之水的承诺。况且，李天桥不相信矮人族能够抗拒炎黄族美酒的诱惑。

正在李天桥偷笑的时候，杰瑞德带着他们到了铁炉堡西城区的一个洞穴口前。洞口由两个全副武装的矮人族士兵把守着，附近还有两队巡逻兵在走来走去，似乎是一个紧要所在。

矮人族骑士将他们送到这里后就离开了，杰瑞德带着李天桥一行直接从洞口走了进去。门口的矮人族士兵只是对杰瑞德微微点头，并没有阻拦，看来他们和杰瑞德也是熟识。

杰瑞德带着李天桥等人在洞穴中左转右转，当他们几个快被绕晕的时候，矮人族的议事厅终于到了。

这个议事厅十分宽阔，在这低矮狭窄的地洞里也算难得。在议事厅中已经坐着两个上了年纪的矮人在等候了，其中一个矮人身材粗壮，浓须满面，是典型的矮人壮汉。另外一个矮人身材略微高一点，而且脸上的胡须修饰的整整齐齐。

李天桥一看心知这定是矮人族族长和雷神之锤大师了。

杰瑞德一进大厅，立刻行礼道：“族长大人，师父，我上次跟你们说的那几位年轻人，已经带到了。”

满面浓须的粗壮矮人轻轻摆了摆手道：“各位客人先请坐吧。”说完就转向杰瑞德道：“你半个月前就已经传回消息，说要回来，为什么今天才到”看这个矮人说话的口气，他应该就是矮人族的族长了。

杰瑞德道：“族长有所不知，我们在乘巨鹰经过精灵森林上空时出了意外，被迫在精灵森林中绕了十多天，后来幸亏精灵族帮忙，我们才得以回来。”

另外一个削瘦的矮人道：“这个我们回头再说，你传消息回来说见到了星辰铁，到底是怎么回事”