我得病之后，一直犹豫要不要告诉他，我曾经有多么喜欢他。有人说，男女之间不可能有真正的友谊，我相信这句话。在我年轻的时候，我还曾经幻想过能嫁给他，我想，我们的孩子一定非常聪明。但后来，过了40岁后，我就发现，很多事都已经注定了。而且，我越来越明白，我跟他，谁都不会为了对方改变自己。

他来告诉我，他要建立一个法医实验基地的时候，我觉得这是一件好事。看到他终于为某些事情有了热情，对我来说，是一件新鲜事。有些男人，好像永远都长不大，而且一旦他发现你愿意听他说话，分享他的喜怒哀乐，让他明白，无论什么时候，你都站在他那边，而且，你还愿意给他最大的经济支持的时候，他就会在你面前永远是个小孩，他愿意为你做一切事。当他知道，我愿意给他40万时，他激动地掉下眼泪，还抱着我跳舞。

他最近突然对虫子产生了兴趣。说来说去，还是为了15年前的那桩案子。我没对他说，相比虫子，我更喜欢杀虫剂。我讨厌那些丑陋肮脏卑微却时时影响你生活的生物。我能陪他去参加那个签售会已经很不错了，他还希望我陪去见那个什么养虫专家。难道他真的以为时隔15年还能找到什么有用的线索吗？就凭那几个虫子的尸体？不过，我认为他去山清水秀的地方待两天也不是坏事。

我对他说，老周，如果那是你的心结，你就放手去干吧。其实，除了这句话，我真不知道该说些什么。这辈子鼓励他支持他都成了习惯。

真奇怪，他年轻的时候，我就叫他老周，现在觉得，竟然像个昵称。

8.凶手现形

“你是谁？！”一个身上系着围裙、身材粗壮的中年女人站在门口扯着嗓门问她。

她拿出证件递到对方面前。

“我找朱艺的家人。”她道。

中年女人转过身，对身后嚷道：

“是警察局的，找你的——”里屋好像有谁答应了她一声，她顺手拉开了门，“进来吧，她在最里面的那间。”

她顺着狭长阴暗的走廊朝里走，一直走到最里面那间，房门开着，等她推开门后，发现有个坐轮椅的老妇人正在等她。

“你是警察局的？”老妇人问她。

“是的。我来找朱艺的家人。她的户籍登记是这里。请问你是她的什么人？”

屋子里有股轻微的焚香的味道，她很快就发现，屋子的某个墙角，有个佛龛，地板上则散落着香灰。

老妇人摸索着从抽屉里拿出一个相框递给她。相框里是有个中年女人和一个漂亮的年轻女孩相互依偎着。女孩看上去不过10岁左右，扎着两条麻花辫，一手拿着小提琴。

“朱艺是我的女儿。”老妇人道，“但她已经离家出走很多年了。”

她这时才发现，照片里的中年女人跟眼前的老妇有几分相似。

“抱歉……”她真的讨厌自己现在所做的事，“我可能有坏消息要告诉你……”她只想尽快完成任务然后就走人。

老妇人面无表情地看着前方，“没关系，你说。”

“我们找到一具女尸，核查失踪人口后，发现她就是朱艺。”

她在等老妇人号啕大哭，可老妇人却好像早有思想准备。

“我知道总会有这么一天的。她离家后，我就料到了。可是，我没想到，会等这么久……”老妇人轻声道，“这样也好，总算是有个……结果了。谁知道她这些年过得怎么样。”

她猜想，老妇人一定以为她的女儿朱艺是最近才死的。她决定将错就错。

“她的尸体目前在这个地方，”她递给老妇人一张纸条，上面写着鹿林镇警署的地址和电话，“当地警方希望你过去认尸……”但她马上发现这句话有些不合适，“如果你不方便的话，是否能找人代替？”

老妇人摇头，“她父亲去世很多年了。我只有她一个女儿。我倒是有两个哥哥，不过，我跟他们早就不来往了。他们也不会为了小艺出远门。亲戚，其实没什么用……”

这事倒难办了。

“真的没有人吗？”她又问道。

老妇人呆滞地望着前方，没说话。

“她有没有什么要好的朋友？”她本想建议老妇人委托警方代为处理尸体，但话到嘴边又咽了下去。

“朋友？她没什么朋友。”老妇人的头颤抖起来，“她从小就是念书、拉小提琴，两件事。她连公园都没去过几次，她没朋友。小艺非常可怜，是我害了她……”老妇人干涸的眼圈泛出泪光，“她小时候，我对她管得太严了……”老妇人转动轮椅，来到书桌前，拉开抽屉，从里面找出一本通讯录，“我找找我的朋友，也许有人愿意帮忙……”

她戴起老花镜，哆哆嗦嗦地翻着通讯录，不一会儿，她找到了一个电话号码，便把电话机拉到面前，拨起号来。

趁老妇人打电话的功夫，沈异书环顾四周，她发现这其实是一间书房，四壁放着几个旧书架，里面塞满了各种泛黄的书籍。一面墙上挂着山水画，与它相对的另一面墙上则挂着一幅毛笔字，上面写着“随遇而安”四个字。

老妇人正在书桌前打电话，那张书桌虽然破旧，上面却没有堆放多余的物品。书桌的玻璃台板下面压着一些家庭照片，那里面大部分是朱艺小时候的照片，还有一张是朱艺母亲跟一群学生的合影，在这张合影的旁边，还有一张老妇人年轻时领奖的照片，她隐约看见领奖台上的横幅“年度优秀教师颁奖大会”。

“我过去是中学教师。”老妇人不知什么时候已经打完了电话，“我让一个朋友去你说的那个地方，他比我年轻，还走得动路。再说，他也是看着小艺长大的，他认识小艺，如果方便……我请他就在当地把小艺火化了。”老妇人说完这句，沉默了好一会儿，才接着说，“他就住在隔壁那栋楼，他马上就过来。”

其实不必了，她本想说。他只要直接联系鹿林镇警署就行了。

“他马上就过来。”老妇人道，“他是小艺父亲的同事，他本想让小艺做她的儿媳妇。但是小艺没福气。”

“他们合不来？”她耐着性子问。

“小艺不喜欢那男孩。她说他……窝囊。”

“她有自己喜欢的人？”

“也许吧。她从没告诉过我。”老妇人颤颤巍巍地打开另一个抽屉，“对她来说，我跟魔鬼差不多……”她从抽屉里取出一个盒子，“我总是逼她去做她不喜欢的事，她说她讨厌小提琴……”她拍拍盒子，“这些都是我当时从她那里没收来的，我后来一直很想还给她，但再也没机会了。我让我的朋友带过去，跟她一起火化。”

接着，她又转动轮椅，来到某个书橱前。她打开柜子，指指里面的一个大纸箱，“这是她的书和信，我一直留着，我也想让我朋友带过去，一起火化。也许小艺会需要。”

那个箱子可不轻。沈异书很怀疑那位朋友是否愿意带着它出远门。

“人死了，一切都结束了。”老妇人像在自言自语，忙碌过这一番后，她已经体力透支，开始喘粗气了，“我也快活到头了。你知道我这辈子最后悔什么吗？就是送她去精神病院。她为此一直怨恨我。而且从那之后，她就真的疯了。”

“你为什么送她去精神病院？”

“她打老师。她说那个老师总是找她麻烦。有一次，班级里的一个同学丢了东西认定是她偷的，那个老师就信了。她很生气，就打了老师。我去学校领她时，那个老师说，她用刀片划破了好几个同学的手臂和脸，他们让我带她去精神科看病。我本来骗她说是检查身体，她发现是精神科后，就在医院大发雷霆，还把我打伤了……”老妇人定定地注视着前方，“后来，我没多考虑，就把她送了进去。其实当初帮她转学也许才是明智的做法，可她那所中学是本市最好的中学，我不想让她读垃圾学校……”

难道精神病院比垃圾中学更好？

“那她有没有偷东西？”她问道。