挤过汹涌的人流，穿过繁华的街道，从南城区直到西城区，银狐终于在一座民房前停了下来。警觉地看了看四周，发现并没有人注意后，银狐一闪身翻过围墙，跃入院中。

十几米外的一个角落里现出一道人影，正是应谬。

“难道”看着眼前这座熟悉的院落，应谬虽一脸惊讶，却不由自主地点了点头，若有所悟。

难怪这些天案情每有进展，却又总是莫名其妙地失去线索。他好像掉进了别人刻意设计的一个圈套中，能做的似乎永远只是在盲目地做着无休止的圆周运动，每从起点出发，经过无数弯路后，却又总是回到起点。如今，眼前看到的一切终于能让他对这个奇怪的现象做出合理解释，他知道：他的身边有内奸存在。

第2卷 新王之乱 35 较量

然而，令他不敢相信的是，这个内奸竟是里克他最信任的兄弟。

也许这是个巧合，那人只是无意间闯进了里克的住所。但应谬知道，这种情况存在的可能性微乎其微，他只是在自我安慰，因为从目前掌握的情况来看，他几乎可以断定，里克就是内奸。作为一个优秀的情报人员，最忌讳的就是自欺欺人，所以应谬很快冷静下来，一个计划随即在脑海中产生。

其实为调查绑架案，应谬早已翻阅大量资料，对于所谓的“地下囚牢”，心中早有计较。一回到情报局，应谬立刻召集长林和里克，说明案情已有重大突破。以有心对无心，应谬留心之下，果然发现里克眼中闪过一丝异样的光芒，他的心顿时如针扎般痛了起来。

应谬、长林和里克在孩提时代就是生死与共的好友，曾无数次同舟共济、风雨同舟。而当三人晋级为帝国高级情报人员后，他们更是互相帮助，互相支持，才取得今天的成就。可如今，帝国情报部门的铁三角歪曲了，其中一个重要的支点里克，竟然发生质变腐败了。

应谬没有说明自己的具体发现，他带着长林和里克出了东门后只是一味北行，也不使用魔法传送门，这让两人感到非常纳闷。眼看离艾伦琴城越来越远，而地势也越来越险要，长林终于忍不住问道：“大人，你这是要带我们去什么地方啊”

应谬道：“藏兵峡。”

长林和里克同时一震，惊道：“藏兵峡”

应谬点点头。

里克神色有些慌乱道：“那里是皇家军事禁区，我们去干什么”

应谬笑道：“前些日子，我仔细询问了公主殿下，记得她曾说过，她和希娃、柔雯逃出囚牢后所处的是一座山岭，彼时正值黄昏，山间有白鹭飞过。”

长林眼中一亮：“白鹭正是一条最有价值的线索。”

长林说的没错。艾伦琴城附近有白鹭出没的地方并不多，只要能找到白鹭，几乎等同于找到火凤她们逃离时的出口，如此一来，那座地下囚牢自然无可遁形。

“荆棘岭附近有白鹭吗”里克讶道。

应谬心中轻叹，都到这个时候了，里克竟然还企图误导他们的追踪方向。但里克和他毕竟是几十年生死与共的兄弟，所以应谬仍然抱着一线希望，希望里克能够顾念兄弟之情幡然悔悟。而为了给里克制造悔悟的机会，应谬决定给他最充分的时间，不到最后关头，绝不主动拆穿他的真实身份。

“没有，因为那里根本不是囚牢的出口。”应谬答道：“你们恐怕还不知道，我们先前的调查都是白费力气，因为从一开始，我们的方向就错了，再加上有人故意制造假象，可以说，这些天我们只是在跟对方玩捉迷藏的游戏而已。”

“是谁”长林怒火中烧：“竟敢这样愚弄咱们三兄弟，如果被我逮到，一定要把他碎尸万段。”

应谬微微瞥向里克，禁不住心中暗喜，因为里克眼中此时竟有一丝愧疚。

“对方无论多么狡猾，又怎能逃脱咱们帝国情报铁三角的法眼”应谬轻拍长林肩头：“我认真勘察了发现公主殿下的地方，发现那里的山体滑坡和震动并不是自然现象，而是人为造成的，所以我认定那里并不是第一现场。”

“难道你认为藏兵峡才是公主殿下逃脱的第一现场”里克问道。

应谬点头答道：“根据公主殿下提供的线索，我翻阅大量资料，可巧在皇家图书馆看到一本名为要塞纪实的书。那是唯一一本有关藏兵峡战役的书籍，其中恰好提到白鹭，我这才对藏兵峡产生怀疑。”

“要塞纪实谁有本事写出这样的书来”长林讶道。

里克也相当困惑，因为藏兵峡战役是威特帝国与天下帝国的战争转折点，在这次战斗中，傲天利用藏兵峡险要的地势，以少胜多，大败天下帝国，将天下帝国彻底赶出闪光平原，大大拓展了帝国版图，从而也为威特帝国跻身大陆三大帝国奠定了雄厚的基础。从那以后，藏兵峡方圆三百公里尽被划为威特帝国的皇家军事禁区，威特严令禁止，不准任何人泄露藏兵峡的秘密，所有书籍只要包含“藏兵峡”三字者尽被焚毁，藏兵峡从此成为大陆所有人的盲区。试问，在这种情况下，又怎会有介绍藏兵峡战役的书籍存在，甚至保存在皇家图书馆内呢

“这些不需要我们关心，值得我们关注的是，藏兵峡有相当数量的白鹭。”应谬道：“所以藏兵峡才是公主殿下逃离后的第一现场。”

“这么说，是有人在她们昏迷后转移了她们”长林不解：“他们既然绑架了公主殿下，又怎会甘心把她们送到我们眼前”

应谬似乎也疏忽了这个问题对方的动机。但他只稍一思索，就立刻放松了紧皱的眉头。这起绑架案前后矛盾，确实曾让应谬大费周折，但随着越来越多的疑点集中到寒城身上，案情逐渐明朗化。应谬做出大胆推测：寒城就是幕后黑手。

这个推测让一切疑团都迎刃而解，因为绑架火凤的如果另有其人，绝对不会这样虎头蛇尾，把火凤白白放回来，只有寒城，只有爱慕火凤的寒城，才会做出如此奇怪的举动。看似复杂凶险的绑架案却隐藏着一个极为简单的动机，别人或许不相信，但应谬可以肯定事实就是如此。

应谬心里虽如明镜一样，却也并不点破，因为他希望这件事的前因后果能从里克口中披露出来。

但里克的表现再次让他失望。

“谁会这么白痴啊”里克大笑起来：“除非他们要绑架的目标并不是公主殿下。”

“不错，只有这种可能。”长林随声附和：“当他们发现绑错人，而且绑架的竟是帝国公主，只得偷偷摸摸地把她们放掉。”

应谬哭笑不得，长林竟为里克帮起腔来了，但他知道对于里克的真实面目，长林还蒙在鼓里，所以虽着急却也无可奈何。

形势对应谬有些不利，如果长林和里克站在一起，这次藏兵峡之行很可能会胎死腹中。但应谬何等聪敏睿智，稍一思索立刻想到破解之法，只一句话就使自己变被动为主动：“我何尝不是这种看法，只盼快快了结这个荒唐的绑架案，但这样一来，我们怎么向公主殿下交代。你们应该知道，许多天过去，公主殿下兀自对这件事忿忿不平哩。”

“是啊”长林皱起眉