圣王止住笑声，只余下淡淡笑容：「我明白你的意思。我们只是代表南方同盟北方势力联盟才携手合作，与私人交情如何没有任何关系。是吗」

弗里德瑞克一早就曾预料到，日渐茁壮起来的南方同盟终有一日会寻求与大陆上其他势力携手合作，应付共同的敌人凯曼。因而不需要艾里多说，他就已很清楚这次会谈的主旨。

不想和他多说话，艾里只以点头表示赞同。

这时，从海王的主船上放下舷梯。青叶、萝纱和维洛雷姆相偕走下来后，舷梯便收了回去。海王的船队重新扬起风帆，驶向大海。

「海王说她这就回去，不跟你告别了。」

萝纱走到艾里身边说道。艾里点点头，不觉得意外。海王是女子之身的事，传扬太广总是容易给她引来不必要的麻烦。她尽量不在公开场合露面，也在情理之中。

萝纱又道：「她留下了一艘船，说我们今后可能会用得上。不过如果用不到的话，船长自己会把船开回去，也不会麻烦到我们。」

艾里有些意外，一时尚不知海王此举有何用意，不过还是向弗里德瑞克请託道：「圣王陛下，我们在这里会谈期间，能否代为安置那船上的人」

「没有问题。不必担心。」圣王爽快答应了，侧身让出道路，请艾里和萝纱先行：「这边请」

一路上，圣王殷勤招呼，圣女和圣剑士却都冷着脸没什么好反应。

说起来他们三人的名号都是「圣」字辈，也算挺有渊源了，只不过其中两人对另一人没有太多的好感。

南方同盟与北方势力的会谈，就在这不甚和谐的气氛中揭开了序幕。

但正如弗里德瑞克先前所说，不论出面会谈者的私人交情如何，他们只是代表南方同盟和北方势力寻求携手合作的方式。既然这两大势力都迫切需要与对方的合作，这次会谈终究会顺利进行下去，直至取得成果。

第二十一集第一章 冰海行

按着艾里上一次到圣爱希恩特的体验，这个历史悠久的古国是一个相当注重礼仪体统的国家，办事情往往耽於规矩人情而要耗掉不少时间，他本以为这一次在亚比赛尔岛也要耗上不少时间才能把合作事宜谈妥。不过看起来弗里德瑞克上台后所做的整顿似乎令王国的风气也发生了些改变，这次会谈的进程竟是出乎艾里意料的简洁流畅。

而或许是在码头初见时，艾里与弗里德瑞克的一切恩怨利害都摊开来说，在后来的会谈中双方相处得倒是无风无浪，会议进行得相当顺利。只花了两天，他们就议定了双方今后传递消息的方法，以及与凯曼正面开战后相互配合作战的基本方略与战法。

最后一次会谈结束，艾里等人与圣王和其他一些参与会议的官员一齐合上手中的议事本，面上都因为终於谈妥了事情而透出几分轻松。

一行人鱼贯走出会议室时，走在艾里旁边的弗里德瑞克向他问道：

“那么，你们接下来有什么打算”

“我准备往塔思克斯的首都巴博卡走一趟。”艾里理所当然地应道，倒是有点奇怪对方会问这个问题。

塔思克斯向来与神圣联盟共同牵制着凯曼，如果不是因为那场僵持许久的内战，凯曼也不能这么从容地对付联盟这边的国家。所以要联合大陆上反凯曼的势力，自然应该到塔思克斯看看它是否能结束内战，协同向凯曼开战。以弗里德瑞克的头脑，没理由不明白这个道理啊

“可是现在前往塔思克斯的每条路都被凯曼封锁了。就靠你们几个人要硬闯过去，不大现实吧”

“情况有那么糟”艾里拿疑问的眼光望着弗里德瑞克示意他细说。走在他后面的萝纱等人听他们说到这个话题，也都留意听着。

“塔思克斯叛乱的只是小小一块达鲁王领，雷瑟夫亲王又不是什么厉害的名将，手下的兵马本来也没有多强大，但这场内乱却拖了这么久也没能压下去，你知道为什么吗”

圣王却把话题扯开去，艾里喉头发出一声含糊的咕哝。他实在不喜欢弗里德瑞克兜兜转转的说话方式。连他自己也奇怪对别人似乎还算宽容，而同样的东西如果是放在圣王身上，就让他特别看不顺眼。

好在弗里德瑞克也只是方便自己接下来的话，不等众人回答便自己接了上去。

“这全是因为达鲁王领的背后，有凯曼在撑腰。应该所有人都看得出来，雷瑟夫亲王会刚好在凯曼发动大陆战争之前举起叛旗，肯定是和凯曼的唆使挑拨脱不了关系。内乱开始后，凯曼一方面源源不断地向达鲁王领供应军需装备，甚至直接输送士兵援助，另一方面还截断了所有通往塔思克斯的路，禁止一切物资流入塔思克斯。塔思克斯虽然工矿业发达，但三分之二的国土都相当贫瘠，民生必须依赖进口。所以被凯曼从经济上进行封锁后，随着物资储备渐渐消耗，塔思克斯国内的饥荒和动荡便越来越严重，所以才会与实力本来弱得多的叛军打得相持不下。”

稍微停顿一下换口气，弗里德瑞克开始具体讲述塔思克斯面临的封锁情况。

“塔思克斯和凯曼交界处除了达鲁王领和更南方的蛮荒密林外，便是难以穿越的大片荒漠戈壁，凯曼用不了多少能力便能完全封锁道路。要从陆路进入塔思克斯，就得先横越凯曼全境，再突破封锁的关卡军队，还要闯过叛乱的达鲁王领，成功的机率根本接近於零。”

“而在海路上，塔思克斯和神圣联盟之间的距离太远，这边的海船势必得在凯曼南部的港口停靠补给，才到得了塔思克斯。凯曼关闭所有的港口后，就完全掐断了神圣联盟至塔思克斯的海路运输。所以，就算你们得到海王的帮助，有最精良的船只和最熟悉航路的船长，也一样到不了塔思克斯。”

艾里等人听他说完，不由得相互交换忧虑的目光。他们先前只知道从大陆东方要到西方的塔思克斯，中间隔着那么辽阔的凯曼国土，这一趟的路定是不好走的。不过此行的同伴都是可以独当一面的强手，他们原都以为总能找到办法溜进去的。

可听弗里德瑞克这么一说，竟是一点希望也没有圣爱希恩特现在与他们立场相同，最瞭解大陆航运情况的船王也归属圣王，弗里德瑞克说的情报应该不会有错。这下该怎么办

“怎样知道是这样的情况，你们有想到什么别的办法去塔思克斯吗”看艾里他们的反应，圣王便知道情况的严苛程度超出了他们的预期，想也是没有什么好办法的，他又道：“没有塔思克斯的力量虽然可惜，可事实如此，也只能接受。你们先去休息吧我吩咐人准备好船只，便送你们回南方。”

艾里沉着脸沉吟一阵，抬头应道：“且不忙。给我们些时间多考虑一阵再作决定吧”

纵然明白弗里德瑞克说的有理，但如果南方同盟只和圣爱希恩特一方联手，力量顶多与过去的神圣联盟打个平手，还是很难与凯曼抗衡。这叫他怎能说放下塔思克斯就放得下一时虽还彷徨无计，艾里却还抱着细细推敲之下能够发现什么转机的希望，不想匆忙赶回南方。

“当然可以。请便。”

圣王自然不会反对，当下只是差人送艾里