离开王府，曹朋带着陆瑁往官驿返回。夜色深沉，不知在何时，升起了一层轻雾，将襄阳城笼罩这轻雾之中，视线变得格外模糊。寂静的长街上，不见人影。街道两边的店铺房舍，在入夜之后，便关门落锁。整个襄阳城，笼罩在这种奇诡的寂静之中。偶然间，可以听到远处巡兵的脚步声，以及从城门方向传来的刁斗声，更给这座古城，增添了许多莫名诡谲。

王威，已经表示愿意配合。

接下来，就要看蒯越蒯良兄弟的态度

蒯氏的态度，基本上可以确定，他们也不会设置太多的障碍。只是，从蔡中蔡和那里传来的消息，蔡氏的态度，似乎仍在犹豫。这也使得曹朋的心情，变得有些沉重。蔡氏何以犹豫

究其原因，恐怕还是压力不够啊

曹朋想到这里，不禁暗自长出一口气。

也许，应该给蔡氏再增加一些压力，否则让他们这样犹豫不决，终究不是一桩好事

“子璋，天亮之后，你即派人前往襄乡。”

曹朋想了想，对陆瑁道：“持我令箭，转告子丹兄长，请他务必在三日之内，给我拿下章陵。”

和蔡夫人交谈过，曹朋知道，这位夫人其实并非什么野心勃勃的女人。

她所做的一切，无非围绕两个点。一个是她的儿子刘琮，另一个则是她的家族。这两点，曹朋都可以给予保证，为何还迟迟拿不定主意究其原因，不在蔡夫人身上，而是因为蔡瑁。

蔡瑁希望凭借手中的资本，获取更多的利益。

而他是蔡夫人的兄长，同时又执掌荆州水军，权柄之重，远甚于蒯氏。

蔡夫人在很大程度上要受蔡瑁的影响这一点，确是出乎曹朋的预料原本以为，问题是在蔡夫人身上。可是根据蔡和打探来的消息，根源确是在蔡瑁的身上。对此，曹朋在思忖良久之后，决定给蔡瑁一些教训。最好的办法，便是攻下章陵，彻底拔掉荆州在南阳的力量。

“公子，如此一来，会不会激怒蔡德珪”

陆瑁有些担心，提醒曹朋道。

毕竟，曹朋而今在荆州，深陷险境。

曹真若攻陷了章陵，会不会刺激到蔡瑁呢

曹朋忍不住笑了，“刘虎乃刘琦臂膀，若子丹真能夺取了章陵，蔡瑁非但不会怪罪，反而会感到高兴。这家伙治理水军，确有手段。只是野心太大，不晓时局大势所趋，又岂是他所能抗拒。早一日归降，早一日解脱。若给他留有幻想，反而会让他野心更大，更加麻烦。”

陆瑁想了想，觉得曹朋所言，也颇有道理。

于是，他不在劝说，拱手应诺而去。

送走了陆瑁，曹朋松了一口气。解决了王威的麻烦，接下来就是蒯氏兄弟和文聘这三个人不同于王威，一边是荆襄名士，另一边则是荆州有数的上将。若不得此三人点头，恐怕蔡瑁还会有所反复。

明日一早，拜访文聘

曹朋思忖半晌，决定了这先后顺序。

蒯氏的态度已经很清楚，经过这些日子的交流，曹朋对他们的顾虑，也了然于胸。说到底，蒯氏的问题，就是一个乡党的问题。他们坚持荆州事，荆人治的原则，要解决此二人心中顾虑，必须由曹操出马。但在大方向上，蒯氏不会设置障碍，更多的是细节上问题。

真正麻烦的，还是文聘

作为荆襄第一名将，文聘在军中，享有极高声誉。

虽说蔡瑁是水军大都督，可若以声望论，却远远比不得文聘。

曹朋和文聘，有过交集。

不过，那已经是十年前的事情了十年前，曹朋在中阳镇杀人，连夜逃离，夜宿羊册镇车马驿，与文聘照过面。当时，王猛还与文聘交手，不十招便败在文聘手中。文聘对王猛颇为赞赏，还邀请王猛从军，却被王猛拒绝。除此之外，文聘和曹朋，再也没有任何交集

这是个大麻烦

如果不能让文聘表明态度，终究会影响到蔡氏的判断。

曹朋很清楚，文聘为什么迟迟不肯表态。

说到底，还是曹朋的声望和地位，达不到那个程度。如果换做曹操，文聘很可能已经表明了立场。

曹朋虽然甚得曹操信赖，却终究不是曹操。

在这种情况下，文聘不肯表态，似乎也可以说得过去。曹朋需要一个强有力的人物，来作为桥梁。

这个强有力的人物，应该由谁来担当

这一夜，曹朋失眠了

他躺在榻上，辗转反侧，眼见鸡鸣五鼓，头脑昏沉时，曹朋终于想到了一个人，精神顿时振奋起来。

司马徽

没错，就请司马徽出面，来解决文聘这个麻烦

心中的大石，总算放下。

在天快亮的时候，曹朋迷迷糊糊的睡着了

“公子，出事了，出大事了”

一阵急促的呼喊声，把曹朋惊醒。

他连忙翻身坐起，从榻上抓起一件大袍，披在身上快步走到房门旁边，拉开了房门。

“子璋，出了什么事”

“章陵告破，章陵告破”

“什么”

曹朋闻听一怔，旋即惊喜万分。

昨晚刚想着要曹真攻取章陵，没想到曹真就已经取下了章陵。

陆瑁气喘吁吁道：“昨日子丹将军趁夜偷袭章陵，大败刘虎而今，刘虎率残兵已败退绿林山，向江夏逃亡。曹将军已占领了章陵，并率部挺进白水乡。嘿嘿，蔡德珪这次怕要急了”

曹朋嘿然冷笑。

“蔡德珪何止是着急

他现在，怕已经坐不住了子丹出兵，绝非个人行为。此必是丞相所命，他才会攻取章陵。

他这一动，只怕丞相马上要有行动了”

第四卷 第637章 虎豹骑

建安十二年十月，曹操返还许都。

就在刘表头七丧祭的