诸葛亮微微一欠身，而后回答道：“曹操突然下令，停止在乌林集结。

荆州水军从三日前开始后撤，而今向云梦泽集结而且，从江东传来消息，曹操连续派出十一批使者，出使江东。其中有荀衍荀休若，大都是与江东重臣关系密切之人，似有意求和。”

求和

自古以来，都是弱者向强者求和，从未听说过有强者与弱者求和。

刘备激灵灵打了个寒蝉，连忙问道：“是否有诈”

他戎马一生，又岂是善与之辈从诸葛亮的言语中，刘备立刻醒悟到了什么，声音顿时透出紧张之气。

诸葛亮摇了摇头，“恐怕，曹操是真的要与孙权说和。

我还听说，曹操把从江陵抽调乐进所部，屯扎临沮。其意图，分明是把兵力向西部集结”

联吴灭刘

刘备道：“我昨夜刚得到了消息，曹操命曹朋都督荆南军事

之前我还在奇怪，这好端端，曹操为何把曹朋派来而今听孔明一说，我倒是有些明白了。

老儿此举，分明是要安抚孙权，全力攻取荆南，掌控荆楚之地。

把曹朋派来，就是为了对付我哼哼，曹操未免也太小瞧了刘备，以为区区一个曹朋，就能让我束手无策吗”

诸葛亮想了想，却道：“我倒是觉得，曹操未必要鲸吞荆南。

否则，以他的兵力，大可以亲自督战，扫荡荆南，何必要曹朋前来。曹朋都督荆南军事，只是一个幌子，为牵制主公而来。曹操所要做的，是要横扫江夏，以威慑江东，令孙权不敢轻易动兵。

待他占领了江夏，安抚了孙权之后，便可以集中兵力，征伐长沙。

而主公那时候再无援兵，恐难以抵挡住曹操的兵马”

“这个”

刘备闻听，心里顿时咯噔一下。

诸葛亮说的这种可能，非常大

如果真的让曹操攻占了江夏，那孙权还敢不敢出兵援助自己，真就是两可之间。

“孔明，那我当如何”

诸葛亮想了想，沉声道：“联吴抗曹，不能改变。

只是，主公而今也不可以将所有的希望，都寄托于孙权身上，需另谋出路，以防万一。亮准备立刻前往江东，游说孙权，力争他出兵相助。与此同时，主公还需设法与刘璋取得联系。”

“孔明，要往江东”

刘备一听，立刻急了，连忙摇头道：“不行不行，那实在是太危险了。

而今江东态度不明，万一发生变故，岂不是自投罗网此事断然不可，我不能允许若孙权真的不肯出兵相助，那我就凭借这荆南之地，与曹操决一死战。孔明你若是到江东，不行，我绝不同意。”

诸葛亮心中颇有些感动。

他正色道：“主公，且听我一言。

长沙武陵两地，看似广袤，然则人口稀少，物资匮乏，不足以持。五溪蛮人而今虽跟随主公，但却不可以信。五溪蛮人反复无常，多次归降汉室，又多次造反作乱。今主公已重金厚利将之收买，焉知他日曹操许以更大利益时，五溪蛮人会倒戈相向荆南，只可暂时落脚，而不足以为根基。而今曹操虽拉拢江东，但相信江东也有那明眼人，焉能看不穿其中奥妙

所差者，只是一个外力。

亮去江东，有惊无险。就算不能让孙权出兵，也能安然而回

倒是主公在长沙，需多加小心。曹朋都督荆南军事，绝不可以掉以轻心。此人狡诈多谋，且颇知人心，手段甚是高明。所以主公最好是不要轻易与其冲突，尽量拉拢泊罗渊江东兵马，也可以分担压力。

另外，亮记得当年主公出世，幽州牧便是而今刘季玉之父，刘焉。

此亦为师生情谊，何不派人前往成都，与那刘璋多多往来说不定，还能有意外的收获”

刘备是在黄巾之乱时出世，正逢幽州之乱，刘焉征兵。

说起来，刘备和刘焉还真见过，并得到过刘焉的称赞。只不过后来刘备离开幽州，征战四方，再也没有和刘焉联系过。黄巾之乱结束后，刘焉因功而调离幽州，出任益州牧。这段师生情谊，也就随之断去。而今刘焉已经亡故，刘璋和刘备甚至没有见过面，更无半点交集。

但两人同为汉室宗亲，也能拉扯上关系。

诸葛亮的意思非常明白：长沙若可以守，务必要坚守

但是，如果不可以守，就前往西川避难。若有可能，把刘璋也给卷进来，同样能分担刘备的压力。

西川天府之国，兵强马壮，人口众多。

若是刘璋出兵相助，曹操也必然会有所顾虑

到不得已时，甚至可以把长沙献出去。毕竟刘璋虽说暗弱昏庸，但是对荆州，却一直虎视眈眈。

刘备还是不舍，可耐不住诸葛亮的劝说，只得答应下来。

离别诗，他拉着诸葛亮的手，忍不住落下两行眼泪：“孔明此去江东，若事不可违，早些归来，莫要让备等的太久。

诸葛亮深吸一口气，躬身一揖，“主公休要牵挂，亮必尽早返回。”

孙子兵法有云：上兵伐谋，次而伐交，再次伐兵。

两向交战，从来都不是一件简单的事情，其中牵扯到经济，外交，文化等方方面面。历史上很多战争，并不是说两边召集起兵马，而后一哄而上，厮杀惨烈那是流氓打架，不是两国交兵。

战争包括了太多的因素。

一般而言，能不打，是尽量不打。

战争之前，会有各种各样的准备，包括征集兵马，训练兵马，外交联络，粮草辎重的筹集

曹朋非常清楚，接下来的事情，没有那么简单。

曹操让他都督荆南军事，但却是以牵制为主。主战场不在荆南四郡，而是位于江夏。也就是说，曹朋手中可以调动的兵马不会太多，同时还要兼顾，尽量避免与泊罗渊江东兵马冲突。

这其中的牵连，实在是太多了

关系复杂，难以用言语解说清楚

曹朋不可能像在凉州那样，敌我分明，毫无顾忌的进行攻击。这也是曹操对他的一次考验，一次全方位的考验。所以，当曹朋接到任命之后，并没有急于出发，而是在樊城逗留了整整三天，联络各方人士。

从各部人马之中，讨要了四千人。

加上八百陌刀兵，以及五百飞驼兵，共五千三百人。

盔甲兵械，全部进行了更换。同时又从曹操的手里，硬生生挖来了三百架八牛弩，以及十万支曹公矢。粮草辎重，不需要他费心，自有江陵方面供应。可是这曹公矢，八牛弩，还有一枪三剑箭，可是少有的大杀器。特别是八牛弩，自舞阴扬威以后，立刻得到了曹操重视。

此次夏侯惇进驻南郡，共带来了一千具八牛弩，全都是刚刚送抵过