满口答应了此事，彭十三这才跟着二人往前。到了小花园后头的倒座厅中坐下，他方才把今日在五岳商行处打听到的情况一一道来：“如今诸多商号分成了两类人，那些大商人都是不想挟制于人，所以此前就已经在福建定制了船只，年底信风大作的时候就准备出海贸易，据说他们连水手和船工都请好了。至于中等商户，则是大多盯着那些来广州贸易的番船。毕竟，对于这贸易大利，那些海外番商不会轻易放过。只是，本省顶尖的大商人大多是既打着海商的主意，又不愿意放弃坐商的利润，所以如今中小商人都打算抱成一团。”

“这是很自然的事。”

张倬虽说当着官，但对于商场上的事务却比他对官场的了解深厚得多。见张越正在沉思，他随手一合手中的扇子，便笑呵呵地说：“这些天我到黄埔镇的坊市街去过很多回，看到好几艘番船入港，和宁波市舶司那边相比，广州这边的情况大不相同。番商的船到了之后，往往有接引者先带他们去拜访坐商，那些价值高的货物往往会在官府抽分之前就直接卖了。除此之外，我也瞧过市舶司的人给货物估价。同样的胡椒，同一个人，两次估价却截然不同。所以，这市舶司若是要完全抽税，这估价的人手亦是得好好把关。听说原有的那些全都是大商行里借调出来的人，难免是胳膊肘往里拐，这些人都得换掉”

听到张倬说着说着便滔滔不绝，一桩桩一件件历数了下来，张越自是觉得如释重负。他对商场虽说并不是一无所知，但和那些积年成精的商人们相比，便显得心有余而力不足了。张倬说的这些方面，有的是他意识到的，有的是他没有意识到的，但如今有这些见识在，他至少不用担心自己一厢情愿而做了错事。

彭十三对于商场官场上的事情没多大兴趣。他这个指挥佥事虽说没有实权，但大可留在京城安安生生过自己的舒坦日子，他却二话不说跟着张越下来，究其根本却只是因为张辅的一句话张辅已经不会再有出镇或是上阵的机会了，而跟着张越，总比他在京师那座偌大的国公府里给张辅种花养草强那是他二十年之后的归宿，而不是现在。

等到张倬把那一大通话说完，他便突然开口说道：“三老爷，三少爷，其余的我不懂，但有一条我却想提一提。就如三老爷所说，如今最懂估价的是坊市街的坐商，但这些占份额最大的商人绝不会规规矩矩纳税，此前的粮价涨价风波就可见一斑。这估值的行当不如交给那些中等商会，比如五岳商行这类的中等角色，他们胃口还小，要巴结官府，也不敢太过分。”

“老彭说的有道理。”

张越见张倬在那儿微微皱眉，随即看过来的目光更是带出了某种意味难明的表情，他哪里不知道父亲恐怕是知道五岳商行背后的名堂，便笑吟吟地点了点头：“爹爹尽管放心，这一家独大总不是好事，楚氏商号在之前平抑粮价时亦是帮了大忙，这事情少不得他们一杯羹。不过，这都是权宜之计，我会请张公公设立官牙行，把估值上头的话语权摊开了，谁也不能一锤定音。”

听到这话，张倬终于是放下了心。儿子维护家眷的心思他自然明白，但胳膊肘往里拐的前提是不会因此而影响判断。他娶了孙氏，但对于孙家却是平常，只逢年过节会让人送去一份丰厚的节礼，横竖孙家嫁女之后根本不曾考虑过孙氏在张家过得如何。张越乃是杜桢的学生，为了维护杜桢做什么都不为过，但为了别家就没必要了。

等到父子俩在屋子里商量妥当，彭十三又苦命地领了一个前往丘家跑腿的差事，三人从屋子里出来，却见一个小丫头匆匆忙忙跑了过来，屈膝行了礼，随即就双手递上了一份帖子。

“三少爷，门外有人求见，说是有人命关天的大事”

第十五卷 观南海 第024章 人命关天

大堂乃是办公审案的要地。二堂是预审案子以及退思休憩的场所，三堂向来被称作是后堂、便堂，恰是衙门内外的分界线。但凡接待上司官员，审理机密案件，甚至是会见下属等等，全都是在这里进行。广东布政司衙门的三堂是三间坐北朝南半旧不新的大瓦房，内间的大案旁边摆着两张酸枝木太师椅，两旁设有左右各八张靠背椅并脚踏，除此之外就是墙上的寥寥几幅书画，以及正中大案上方悬着的黑底金字大匾，上书明镜二字。

因着人命关天这四个字，张越立刻吩咐把人传进来，此刻在三堂中一见，见对方毕恭毕敬跪下行礼，他少不得打量着人家那满头大汗的样子和肥硕发福的身材，发觉并没有什么印象。只是，帖子上头楚记商号的名头他却是记得，也知道对方在此前平粜的事情上帮了不小的忙，因此便点点头示意其起来，又抬手请人坐了。

“大人，草民今天冒昧求见。实在是因为焦头烂额没了办法。”

这后堂中虽然大门敞开，但究竟闷热，楚胖子平日行不离手的芭蕉大扇子没敢带来，再加上从布政司衙门这一路走来，他自是出了通身大汗，这会儿甚至能赶到一滴滴斗大的汗珠从额头两侧滚落下来。说了头一句之后，他定了定神，又欠了欠身说：“之前理问所审结了私将人口出境的案子放了的那个丘九娘，在黄埔镇卖些点心小食为生，草民因觉着她手艺不错，就给她荐了一个彩云楼上帮厨的差事。这本是好事，谁知道今日一早，她却伤痕累累地找到了草民，说是她不合得知了一批被拐卖的人的下落，结果遭人追杀，险些连命都送了”

“竟然有这种事”

张越又惊又怒，眉头顿时紧紧皱了起来。他之前之所以没有大肆查究那个案子，不过是因为人手不够，再加上之前新官上任处处掣肘，贸然动这条线难免打草惊蛇。原是想着已经杀鸡儆猴，不论是谁，总该暂且收敛一些，等腾出手来再理会此事。况且，他还让人知会了黄埔镇镇长里老等等多多照应九娘。他越想越恼怒，当即开口问道：“她如今人在何处”

楚胖子当初帮了九娘一回，就是觉得这么一个寻常姑娘竟然会撞在新任藩台手里，于是逃出生天。说不定将来能派的上用场，于是顺手拉了一把。可今天早上那一遭实在是把他给吓了一跳，可不多久就有人气焰嚣张地到他门上放了威胁的帖子，他原本那丝少管闲事的思量顿时变成了被人轻视的恼怒。听张越问这话，他立时明白对方必要过问，心中顿时大喜。

“人在草民家的别院里。不是草民多嘴，好