王子笑了起来，他的故乡是一片苦寒之地，但是比起卡奥尼，却已经是天堂了。
“你们实在没有门路的话，就来帮我吧”
王子正式提出招揽的意思，他以前没提，是因为没什么把握，现在路克他们的处境可不妙，所以他适时地抛出了橄榄枝。
“有朝一日，您有自己的领地，我们一定过去。”
路克这样说，实际上等于是答应了，只是时间往后拖延了一下。
王子倒也不在意，他现在确实不急，他招揽这帮人是看中他们的能力，需要他们为他出谋划策，替他的国家找出一条繁荣之路。他甚至没打算让路克这四个人像其他骑士一样，为他守卫领土，为他打仗。
在他的国家根本就不缺强悍的骑士，缺的是有头脑的人。
“我们现在倒是有一件事想要找您合作。”
尼斯凑到王子的身边，尽管知道四周已经被魔法隔绝，他的声音仍旧压得很低：“我们又搞出来一种新的技术。”
这是对王子殿下刚才那番提醒的报答。
一直坐在旁边的美特罗立刻将自己身上的铁甲衣脱下，放在王子的面前。
王子早就看到这些人的铁甲衣鼓鼓囊囊的，他当然不会以为那是木板，只是猜测路克他们塞了什么东西进去，为了加强防御力，也为了重量不至于增加太多，确实有人试过塞一些东西进去，用得最多的是龟壳。
翻开铁甲衣，看着那鼓起来的钢片，他不知道其中有什么蹊跷，不过他对这帮人研发出来的新技术确实有信心。
“这本来是一件精致钢片甲，改造之后，它的防御力比得上初级魔法护甲。”
尼斯在一旁介绍到。
王子果然动容，他有兴趣，而且兴趣很大。
“你们需要些什么”
王子并没有问他能够得到些什么，他对眼前这群人很了解，知道他们从来没有让合作者吃过亏。
“需要铁匠，数量越多越好，我们虽然掌握着技术，但是人数实在太少了。”
路克说道。
他们在来的路上就已经琢磨许久，最后决定找这位王子殿下合伙，除了这位王子殿下的为人确实不错，另外一个原因是他的国家非常落后，而越落后的地方对于技术就越渴求，对拘束的控制也越严密。
“你们什么时候要”
王子有些迫不及待，这等于是把技术白白送给他，打铁可不同于熬制白糖，不可能把技术秘不示人。
他并不知道，尼斯手里的技术，最关键的就是最后一道工序，尼斯为了这道工序取了个名字，叫“回火”而这道工序完全可以秘密完成。
“当然是越快越好。”路克想到的是那些士兵。
士兵们的护甲只是前后六块铁片采用新工艺，离开战还有一段时间，如果工匠数量足够的话，绝对来得及把所有的铁片打造一遍。
“这还只是开始。”
尼斯又用当初在圣地对付阿卜杜勒的那招，他要用一个更加美妙的诱饵，让王子殿下不至于沉溺于眼前的利益：“铁甲衣太重了，有了这种新的技术，坚固而且对可以打造出更轻更好的护甲。”
“那实在太好了，自从发明护甲衣后，已经有八个世纪，护甲没有任何变化了。”
王子更加兴奋起来，兵刃和护甲的每一次改进，都便随着战力的大幅度提升，而每一次战力的大幅度提升，必然导致一场大规模的军事变革，随之而来的是一个新的帝国的崛起。
身为一个王子，他同样也有梦想，他的梦想比普通人要高得多。
他梦想自己能够像历史上那几位大帝一样，带领自己的国家走向繁荣和昌盛，最后变成横跨大陆的庞大帝国。
这绝对不是奢望，所有曾经盛极一时的帝国，在最初的时候也只不过是小部落，他的国家虽然贫穷落后，至少还是一个王国，比部落要强得多了。
“我打算请公爵允许，将你们编入我的战阵队伍当中。”
王子殿下很懂得投桃报李。
“您的位置有可能会在哪里”
路克没有直接答应这样的好事，因为他们早就已经商量好一切，并不希望有太大的改变。
“我应该会在两翼的侧后方。”王子说道，他说这话的时候觉得有些尴尬。
这绝对不是一个好位子，打得顺手的时候，不容易抢功劳，因为位子太偏，而且靠后，但是对方如果突袭的话，哪里确是最容易遭受攻击的地方。
路克他们很有深意地互相看了一眼，他们对騑特烈公爵的印象更加糟糕，那个人连前来帮他的友军都要算计，果然不是一个值得托付的对象。更让人郁闷的是，腓特烈公爵还很年轻，他的统治至少还能够持续二、三十年。
路克朝着尼斯看了一眼，后者点了点头，他们的计划原本就是要找一个有活动空间的位子，最合适的就是两翼或者后侧。
“那么就麻烦您了，我们就编入您的阵列。”
路克接收这个善意的帮助。
这是个皆大欢喜的结果。
第五章 初战
长长的队伍沿着大道而行，无数旗帜随风飘扬，在休息了五天之后，集结在一起的军队终于开赴战场。
路克这群人同样在队伍的中间行进，那些爬犁已经不在了，二十四个士兵步行前进。
这并不是路克他们的命令，那些士兵受不了其他人的冷嘲热讽，他们也是要面子的当兵比农夫危险的多，但是地位也要高的多，所以他们现在最受不了的就是别人的冷眼和嘲讽。
他们身上的铁甲衣比起之前，更加鼓鼓囊囊，不止是胸前，现在连背后，两胁，双腿外侧也都是一块块鼓突，这让他们看上去有些臃肿。
不只是路克的队伍如此，连和他们并肩而行的菲利普王子的军队也装备这种新式的护甲，王子殿下这次带来五百多人，算是一只不小的队伍。
和其他队伍比起来，这支队伍的旗帜很凌乱，王子殿下旗帜上的图案是一头鹰，他身边的扈从也都有各自的旗帜，中间还夹杂着路克他们的旗帜。
路克他们组建的队伍名称是“玫瑰十字团”，旗帜的图案是缠绕在十字架上的玫瑰花。
这一路行来，全都是山路。
哈斯堡和上巴里亚都是多山地形，不同的是哈斯堡的山全都显得陡峭了一些，而上巴里亚的山势则相对低缓，可以开辟成农田和草场，又有大片的谷地。
以往那些山谷大多被河水浸泡，成为无法住人的沼泽，但是现在，随着路易公爵以及他父、兄两代人的垦荒，沼泽变成肥沃的农田。
上巴里亚绝