这是明摆着的事，法科兰德尔决战结束之后，夏马恩人的军队没有调往北方防御蛮族，而是立刻南下对斯洛佛哥展开报复，明眼人都能看出夏马恩人重新和蛮族达成协议。

没有惊讶，但是有恐惧。

当时五国联军齐聚德莫丽，蛮族大军又大举南下，玛格丽特阵营里的人个个心惊胆颤，连安德鲁希亚老头都信心动摇，暗中向联军投诚，此刻这些帕斯特米拉领主的情况也差不多。

夏马恩的军队确实没有联军那样规模庞大，但是两国之间有着漫长的边境线，夏马恩的军队可以从任何地方打进来，而且按照他们在斯洛佛哥那样的打法，绝对可以让帕斯特米拉王国变成一片废墟，几十年都别想恢复元气。

“我们必须做出选择，我们的国王陛下根本就是法罗迪家族的傀儡，根本就不为帕斯特米拉王国考虑。”

罗姆主教看着各位领主，他请来的这些领主和王室都没有什么关系。

“那边的条件是什么”

在这里的人来之前已经知道此行的目的，罗姆主教早就在他们面前透露过一丝这样的意思，只不过之前夏马恩的战局没有确定下来，没人愿意匆促做出决定，现在就不同了，联军大败，几乎全军覆没，夏马恩和蛮族重新联手，并且摆出疯狂报复的姿态，他们再不做出选择的话，一切都晚了。

“那边答应他们会像前帝国那样建立一座长老院，君主只是名义上的最高统治者，实权掌握在长老院手里，长老院由王公贵族和地方领主推选的代表组成，每个行省可以组建各自的长老院，决定各个行省的事务。”

罗姆主教说着当初尼斯和他谈妥的那些条件。

这些条件绝对宽松，几乎给予领主们所有的自由，却又不让他们各自为政，如果领主们出现利益纠纷的话，也有地方施行仲裁。最关键的是，这套体系曾经在前帝国时代盛行过五、六个世纪，已经证明了它的可行性。

“或许我们没有必要这么急着做出决定。”

一个上了年纪的领主提议道。

老人往往喜欢稳妥的做法。

不过这些领主里也有明白人，立刻有人轻哼一声：“那边恐怕不会给你拖延的机会，你难道还没有看出来吗他们一开始会给对方一个选择的机会，但是等到选择的期限过了之后，他们就再也不会给第二次机会。”

这个人的话引起了一阵应和声。

一直以来各国之间的战争都鼓励临阵投降，因为这样可以让进攻的难度小很多，而且两边的将领都有足够的选择机会，打起仗来会温和许多。像尼斯这样只给一次选择机会，一旦放弃机会就不会再有，完全是学术赤兀鲁思人的做法。

术赤兀鲁思人在进攻之前会给对方投降的机会，如果不降的话，一旦术赤兀鲁思人赢得胜利，战败的军队绝对没有一个人能够活下来，如果是一座城市的话，男人会被全部杀光，高于车轮的小孩也都会被斩杀，只有女人和幼儿被留下。

尼斯没有这样残忍，不过之前放弃机会的人虽然不死，却会失去一切。

“你们已经知道那个人的行事风格，我也就不多说了。”

罗姆主教不轻不重给了一个警告。

“那个人的信用不错，和他合作总会有点收获，至于王室”

有一位领主首先表态。

说道帕斯特米拉王室，在场这些人确实有些失望，八年前本来是一场喜事，两个国家因为联姻而合并，所有的人都可以从中获利，没想到威廉五世弑兄篡位，引发战争。

八年前就已经有人对王室不满，只不过帕斯特米拉虽然输了那场战争，自身的损失并不大，也没感受到威胁，在加上威廉五世的去世，让不满的声音渐渐平息下来。但是这一次就不同了，难以承受的损失和即将到来的灭顶之灾，让不满迅速变成怨恨。

另一个让领主们对国王充满愤怒的原因是，之前国王勒令各位领主把领地里出产的粮食半数上缴，在粮价高涨的此刻，这绝对是一大笔钱。

“为了一个弑兄者的家族，没有必要把我们也搭进去。”

又有一位领主做出选择。

有人开头，接下来就容易许多，应邀来这里的领主们其实都已经想过其中的利弊。刚才听到罗姆主教说出对方的条件，他们已经暗中做出选择。

第三章 帕斯特米拉人的选择

刀剑交击的声音，马蹄践踏的声音和惨叫声不绝于耳。

浓厚的烟尘冲天而起，四处是火光。

在短短的一个星期里，两百余座乡村、五十座小镇、两座中等规模的城市被蛮族大军攻破，帕斯特米拉整个北方一片哭泣声。

不过此刻，帕斯特米拉王国的军队只有一部分聚集在北方，更多军队正集结在和夏马恩接壤的边境上。对于帕斯特米拉人来说，八年来连着打了两场仗的夏马恩才是真正的大敌。

“那个法罗迪家的外孙已经彻底抛弃自己的国家”“当今王室只不过是法罗迪家族掌控的傀儡。”

“我们上缴的粮食都跑到哪里去了”

“我们的粮食、我们的生命、我们的财富，都在为法罗迪家族的野心服务。”

“为了私利而不惜弑兄的人的子孙，根本没资格做在王位上。”

“”

越来越多不利于王室的言语在王国各个地方蔓延，蛮族入侵带来的恐慌正渐渐化为憎恨。

谣言四起的同时，尼斯开出的那些条件也暗中传递着，所有的领主和贵族都已经知道这件事。

当消息传递进王宫，传到帕斯特米拉当今国王贝尔特斯耳朵里的时候，这位国王的心中充满了焦虑。

贝尔特斯非常年轻，他的父亲弑兄者威廉年仅二十五岁就死了，八年前才只有九岁的他被扶上王位，今年他刚刚满十七岁。

更让贝尔特斯烦恼的是，这八年来真正掌管权利的是王太后丽贝卡，几天前王太后匆匆忙忙把权力交还给他，还没等他品尝到权力的滋味，就听到这样的消息。

此刻，小小的会议室里，贝尔特斯满脸忧愁地坐在王位上，他的身后坐着他的母后，面前是一群亲信大臣。

“现在情况很糟糕，我想知道有多少领主站在我这边”

贝尔特斯有气无力地问道。相比之下，他的心态比塞巴斯蒂安好得多，没有沮丧绝望，也没有歇斯底里。

底下那些亲信大臣沉默了好一会儿，才有人轻声说道：“最乐观的估计，恐怕只有三成领主会站在我们这边。”

听到这个数字，贝尔特斯露出一丝苦笑，他很清楚这是为什么。八年来母后把持朝政，任用的几乎都是和法罗迪家族有关的人，这早已经激起本土领主的不满。

“各国是什么态度能不能派一支援军过来”

贝尔特斯现在是死马当成活马医，说着他转头偷看一下，但让他心里一沉的是，他的母后居然一脸无奈。

“因为特同里的叛乱，现在佩尔蒙德的兵力被牵制大半，第瓦尔上上下下有些首鼠两