不久高宗欲废王皇后，改立武氏为后。对此，长孙无忌及褚遂良等元老重臣表示反对。李义府、许敬宗等却迎合帝意，表示赞成；宿将李绩则奏称：“此陛下家事，何必更问外人。”高宗在李义府等人的支持下，终于在永徽六年废王皇后，立武氏为皇后。长孙无忌及褚遂良等均遭贬斥，不久，长孙无忌被迫自缢。
显庆656661末年，高宗患风眩头重，目不能视，难于操持政务，皇后武则天得以逐渐掌握朝政，朝廷内外称他们为“二圣”。公元675年，唐高宗患的风眩症更厉害了，便与大臣们商议，准备让武皇后摄政。宰相郝处使谏道：“陛下奈何以高祖、太宗之天下，不传之子孙而委之天后乎”唐高宗因而暂时停议。武则天得知后，就召集了一些“文学之士”撰列女传、臣轨、百僚新戒、乐书，约千余卷；并且密令参决百官疏奏，以分宰相的权力。不久，高宗下诏：“朕方欲件位皇太子，而疾速不起，它申往命，加以等名，可滋为孝敬皇帝”。同时于4月13日后上元二年三月十三日诏令：武后摄政。公元676年12月，改元仪风，布施大赦天下。
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永徽之治
乾陵石俑
“永徽之治”指的使唐高宗李治统治时期的一段盛世。唐高宗共在位三十四年649－－－683，前六年号永徽。高宗在即位之初，继续执行太宗制订的各项政治经济制度，与李绩、长孙无忌、褚遂良共同辅政。他们君臣都牢记太宗的遗训遗嘱，奉行不渝。训令纳谏、爱民，高宗即位时即对群臣宣布：「事有不便於百姓者，悉宜陈，不尽者更封奏。」并日引刺史入阁，问以百姓疾苦；训令崇俭，高宗即召令：「自京官及外州有献鹰隼及犬马者罪之。」高宗君臣们萧规曹随，照太宗时法令执行，故永徽年间，边陲安定击败西突厥的进攻，百姓阜安人口从贞观年间的不满三百万户，增加到380万户，有贞观之遗风，史称「永徽之治」。
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乾陵之谜
乾陵
文物专家郭沫若先生曾对周恩来总理说过:“毫无疑问:肯定有不少字画书籍保存在墓室里打开乾陵，说不定武则天的垂拱集百卷和金轮集十卷可重见天日也说不定武后的画像、上官婉儿等人的手迹都能见到石破天惊，一定是一件石破天惊的大事”
郭老只字未提墓室中那车载斗量的金银珠宝。其实，可以想象，乾陵一开，其间珍宝定会光耀全世界，不弄个世界第九奇迹才怪哩
漫漫历史，几多沉浮对乾陵感兴趣的岂止郭老一人多少代志士仁人，谁不想在有生之年一饱眼福
1960年，几个农民放炮炸石头，一不小心竟炸出了武则天的墓道口。这个墓道口是真正的国家级绝密，盗墓贼们找了1000多年也没找见，黄巢40万大军挖了几年也没挖出来。此后，人们在这个墓道口上边手植了一棵华山油松，如今四面迎风，已成栋梁之材。
对一座帝王陵墓来说，墓道口好比一把钥匙，若要发掘，相当完成了一半工程量。如今，乾陵地宫的钥匙已被我们握了40多年，这把钥匙若是让历史上那些盗墓贼拿到手，乾陵早被挖掘一空了。
在我国历史上，挖乾陵一事，早已有之。长达1200多年中，梁山上，就没有断绝过盗墓者的身影。小毛贼多如牛毛，正史里不记载，野史里也懒得写。历史上有名有姓的盗乾陵者，就有17次之多，比较大的盗掘活动有三次。但是又都因各种原因中途停止而未盗成功。
唐末农民起义，黄巢声势浩大。他动用四十万起义军在梁山西侧挖山不止。直挖出了一条深40米的“黄巢”沟，挖走了半座大山。因为军中无饱学之士，不懂乾陵坐北朝南的结构特点，结果因为挖错了方向，终没得手。
史载五代耀州刺史温韬，是个有官衔的大盗墓贼。他率领兵丁一古脑掘开了十几座唐陵，发了一笔横财。因为手中有了钱，便驱动数万人于光天化日之下挖掘乾陵。不料挖掘过程十分不顺，遇到的天气总是狂风暴雨，温韬受了惊吓，才绝了发掘乾陵的念头。
民国初年，国民党将领孙连仲亲率一团人马，也想学学孙殿英炸慈禧和乾隆墓的样子，在梁山上埋锅造饭安下营寨，用军事演习作幌子，炸开了墓道旁的三层岩石，最后却也没能捞得半点好处。
目前，许多专家认定乾陵是唐十八陵中惟一未被盗掘的陵墓。理由是乾陵墓道完整，而舍墓道，从石山腹部另凿新洞入地宫，难度很大，目前尚未发现新的盗洞。至于事实是否像人们希望的那样，只有等到打开地宫的那天才能得知了。
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高宗年表
庚戌年650永徽元年5月吐蕃赞普弃宗弄赞卒617－650。9月高侃击擒突厥车鼻可汗，分置单于、瀚海二都护府。是年雍、绛、同等九州早蝗，齐、定等十六州水灾。
辛亥年651永徽二年正月西突厥贺鲁自立为沙钵罗可汗。7月沙钵罗可汗攻入庭州，遣梁方建讨之。8月大食国始遣使来唐。闰9月诏义仓改令率户出粟。
壬子年652永徽三年正月牢山之战，唐军大败贺鲁军。吐谷浑、新罗、高句丽、百济并遣使入贡。3月建大雁塔。7月户部计，全国380万户。1月驳马国遣使朝贡。是年孙思邈著千金方。
癸丑年653永徽四年3月颁孔颖达五经正义。废瑶池都护府。4月林邑国王遣使贡驯象。10月睦州女子陈硕真与章叔胤起义。11月颁新唐律疏义。睦州义军为唐军崔义玄镇压失败。是年西突厥乙毗咄陆可汗卒。
甲寅年654永徽五年3月以太宗才人武则天为昭仪。命阎立德领丁夫四万筑长安外郭。11月“和雇”京兆百姓四万一千人板筑京师罗郭，三十日而罢。12月楼国献琥珀、玛瑙。是年洛州刺史贾敦颐掠获豪富籍外占田三千余顷，以给贫乏。
乙卯年655永徽六年3月程名振破高句丽于贵端水。6月大食遣使来唐。8月始置员外同正官。京师东西市置常平仓。10月废皇后王氏为庶人，立武则天为皇后。是年日本医师惠日三度来唐。
丙辰年656显庆元年5月长孙无忌进史官所撰梁、陈、周、齐、隋五代史志三十卷。9月诏户满三万以上为上州，二万以上为中州。12月置算学。程知节破西突厥。是年李淳风撰孙子十部算经书成。
丁巳年657显庆二年3月李义府任中书令。7月放还天竺方士。12月苏定方击西突厥阿钵罗可汗，大破之。分其地置蒙池、昆陵二都护府。
戊午年658显