“还好还好。”老人仿佛眼神不清，将眼镜光滑的镜框摸了又摸，之后才仰头问，“艾尔，后面这些人是”

“无双天下商会的第一批援军，我来给您介绍。”伊凡让开半只身子，用手比着双手插在大衣口袋里的越兵道，“这位就是我在信上跟您说过的师傅，无双天下商会的会长，越兵大人。而后面的其他人，都是越兵大人的属下。”

“好年轻啊”老人发出赞叹后，缓缓行卫胸礼，“越兵大人和传闻的一样，黑头发，黑眼睛，身上透露着王族禁卫的气氛。”

“您是长辈，不用多礼了。”越兵明白，这个老人虽然看上去老得不行了，事实眼睛与心仍清晰得很，其智慧与目光，绝不在罗纳德之下。倒退几十年，他极可能是个风云人物，只是如今隐退了而已。

老人直起身，拿起隐门的油灯，边步履蹒跚地引路，边说道：“艾尔，克劳伦斯老板的信你已经收到了，事情没有我们想象中那么简单，我们雇佣的人全部失败了，艾拔兰皇宫内发生的事情只能靠我们自己猜测。”

“非常抱歉，定金和违约金我会尽快交给您。”莉莉丝当着越兵面，破例承认自己就是受雇佣的刺客。“我没有想到一起行动的同伴会被特兰亚帝国收买。”

“你知道这件事”越兵才明白自己碰上莉莉丝是个命中注定般的巧合，“难道说，平民街被烧毁被牵涉其中的女刺客就是你”

“我们之间真的有段斩不断的孽缘，”莉莉丝与越兵的眼神对上，急忙转头过一边：“委托任务你已经听到了，我在艾拔兰等你，期间接受枚拉娜商会委托调查皇宫内发生的异常。”

“大致上有什么异常”越兵跟着伊凡抬脚走上通往上层的石阶，“我在北方打了三四场仗，南方的消息听到的不多。”

伊凡接过话音道：“异常大概在一个多月前已经开始了，奥耐罗大人见不到菲利斯皇帝，菲利斯皇帝为了与师傅沟通，有段日子曾经一天请奥耐罗大人进皇宫两次。异常发生的时间我们大概刚到香格里。”

“那么现在呢”通过石阶后，又是坑道似的黑路，越兵知道接着会通入一间大室，到达真正的目的地。

“明显，我那些潜入皇宫的盗贼同伴失败了。”莉莉丝不甘心地说，“不单止被抓住，还供出了一切。不过，他们不知道雇佣他们的枚拉娜商会，至于其他势力潜入皇宫盗贼我就不清楚了，现在不能确定各商会主要人物被捕是不是因为盗贼们的失败。”

“要是换作我，对一个两个盗贼刺探情报不会下抄家灭门那么重的手。”越兵转头向风路求证，“你们受我指使干的坏事多了去了，被人认出来会怎样”

“也只有巴塞城的牧师主教认出过我们，”风路滋牙如烧熟的狗头般笑着回答，“除了气得升天，他们还真能追上我们揍我们一顿吗”

“回头我写信问问班银，巴塞城的代理神官有没有给商会小鞋穿。”

越兵喃喃自语之时，老人忽然插嘴道：“越兵大人说的一点没错，在黑古商会背叛之后，菲利斯皇帝极需其他商会的支持，帝国旧省份和新省份四成的贸易与货物都在各商会的管理之下，几乎牵涉到了整个帝国的民生，皇帝陛下不可能毫无因由就与各商会决裂。”

“皇宫内的变异，最大可能性就是”伊凡若有所思地接着说，“新的人物代替了菲利斯皇帝，为了巩固自己的地位，他想斩除所有支持菲利斯的力量。”

终于推开新的隐门看见通红的炉火光，越兵欣慰地说：“原来我一直高估了菲利斯呢，这家伙的实力不过于：看上去很拉风，和他玩应该很难赢的地步。”

“哈哈，老板的势力就不一样了”风路等几个属下开玩笑道，“在安德烈那个老崽子心目中，我们老板的实力那是：随便出动远古种族大军，联盟会被移平的最好别惹大概是这种感觉吧，老板说声要用城堡搞演习，老崽子二话不说腾地方。”

“在暴风之主的城堡里搞演习”老人放下油灯两眼放光。无双天下商会的事迹大陆上传得神乎其神，例如创立之初将黑古商会挤出白云国，剿灭特兰亚帝国佣兵联营，击退亡灵瘟疫入侵巴塞城，清理死亡阴影浩劫留下的最后据点诺米斯迷宫等等。老人却没有想到，无双天下商会竟然强大至提出用暴风之主的城堡搞演习。

“准确说是雷顿城堡。”随队斥候鼻子翘得老高地回答老人，“演习的还是老板的小猫们侍女，因为我们要监视城堡兵营走不开。”

“没什么好炫耀的。”越兵皱着眉头白了一眼多嘴的斥候。原因实在摆不上台面，他实在不能对其他人说，为了避免玛达琳妮整天穿着半露点小衣在身边绕来绕去，干脆拿半猫族少女们打发她。

老人却不这么想，兴奋得满脸通红，急忙走到酒柜前，掂脚打开玻璃门，取出最好的白酒热情地说道：“有越兵大人帮助，这次枚拉娜商会总算有惊无险，来来，我这里没什么好东西招呼大家，只有一支百年的老酒。”

说到好酒，盗贼斥候们顿时垂涎三尺，越兵倒看看莉莉丝问：“你会不会喝”

“不是任务要求，我一般不喝酒。”嘴上虽然拒绝着，莉莉丝心里却想和越兵以及越兵活跃的部下坐下小喝一杯。杀手不需要自己的意愿，许多年来，还是有人头一次为无关紧要的事询问她意见，仅是如此就让她感觉心头像窝了一团火。

“对对，都别站着，大家随便找地方坐吧”老人取着一只只陶瓷杯，用托盘托着，在伊凡帮助下蹒跚地走到桌子边，“老头子叫伏加，就是伏加酒的伏加，认识我的人都叫老头子老酒。”

“不妙，遇到酿酒神了。”风路乍呼道，“兄弟们想不倒都难，完了完了。”

这群酒徒越兵摇摇头，心想：马上又要他们东奔西跑玩命，至少现在让他们喝个饱的吧。“你们没喝过威士酒吧，既然有了心理准备要喝倒，那一人喝一杯吧。”

“我的妈呀，狼人的威士酒”“老板饶命”“我们不馋了，减量到三分之一杯吧”“一杯威士酒饶了我们吧，老板，我们知错了。”

那伙嘴与心完全不符的家伙眼睛滴溜溜地看着越兵拿出空间符咒，个个伸出舌头舔舔溢出嘴角的垂涎。

这副无双天下商会特有的风景看在眼内，伏加由衷地地觉得欢喜。越兵所做的一切事，足以与菲利斯为帝国版图进行的征服相