“沈卿家，你这无兵无防是什么意思”

慈禧此时有点紧张，能不能帮沈哲拿到一个侍读的职位只是她政治生涯中提都不值得一提的一次博弈，但是就慈禧个人而言，这场博弈的赌注根本和沈哲没什么关系，而是牵连到她能不能从慈安手里夺回她的儿子载淳。她想向先前那样将后话截过去，但文章不是她慈禧写的，解释权也自然不归她，况且东太后这回是点名道姓地指定了这个问题的回答人。她不由看了眼帘外的跪着的年轻人，似乎此时只能寄希望于这个人的表现。

“兵不能战，是以无兵，防不足以拒外，是以无妨。”

“沈卿家以为我大清之兵皆不能战”慈安的声音微微上扬，要说大清防务不足拒外的确没什么反驳，但要说到士兵的战斗力，至少在现阶段还有镇压过太平天国的湘淮军。

“奴才以为，抗外者方为兵。”

沈哲的一句话立刻将慈安心中那一点镇压太平天国祸事的骄傲打得烟消云散，的确，对外的那才是兵，对付自己人的说白了不过只是家丁。

慈安半天没想上来说辞只得微微点了下头，在现在的大清什么事一扯上两次鸦片战争的失败就没有推脱的借口。

见慈安不说话，慈禧的心里也没有想象中的轻松。只是短短数十字的对话，在她心里掀起轩然大波，她向李莲英使了个眼色，李莲英会意，不动声色地退了出去。

慈禧旋即展开笑颜对慈安太后道：“姐姐觉得如何从八品的国子监典簿是不是太屈才了。”

慈安太后不知是不是已经习惯了这种败局，将那份答卷合上交给一边的太监，淡淡的微笑一点也不尴尬“妹妹看着怎么办就怎么办便是。”

“那就恕妹妹僭越了。”

慈禧愀容正坐，拿出她在朝臣面前惯有的威严。

“沈卿家。”

沈哲识相地将本来低下的头压得更低些。

“今我大清之境，实千古未有之也，圣上幼沐圣人之言然夷学亦不可不明其所以，母后皇太后与哀家以卿之才，特擢卿为国子监祭酒，从四品衔兼任圣上侍读，知圣上以夷务。卿当精忠报国勿负皇恩。”

“奴才谢圣上、谢皇太后恩典”

出了养心殿的大门，沈哲就看见了前面先出来的恭亲王奕的身影，便几个快步追了上去。

“给六王爷请安。”沈哲甩了下袖子当是行礼。

恭亲王经出访欧美一事早已经沈哲当成了自己的得意门生，见是他，便笑道：“哟，沈大人。恭贺升迁呐”

沈哲有些惭愧地一笑：“这还不是要谢王爷的举荐。”

恭亲王摆摆手，又拍拍沈哲的肩膀：“别谢。别谢。这件事本王可没亲自出面去找太后。”

“那是”沈哲愣住，他是明摆着跟张树声说过他的事不用湘淮势力来操心，而他在京城之外出了恭亲王之外也没有跟别人有什么交情，更何况能让事情的发展和他预计相差无几的人。

“本王是跟七王爷知会了一声，本王这可是头一次寻他帮忙，他倒是也还尽心。”

经恭亲王这么一说，沈哲登时明白了恭亲王的用心，恭亲王虽然此时的实权还没有多大，却是当今朝中为数不多的真正有能之人，门生故吏举不胜举，此次出访英美更是立下了堪比辛酉政变中的汗马功劳，这样一个人这么快就开始举荐圣上侍读甚至是帝师的人选难免会让慈禧觉得恭亲王他是在重新培植自己的党羽，恭亲王本人会再次陷入政治风波之中不说，沈哲的仕途大概也会就此终结。而醇亲王不同，他虽然现在好似是大权在握，权倾朝野但一来其与恭亲王相比是才疏学浅，易于控制，二来他本来就是慈禧为了打压恭亲王才提拔起来的，慈禧能让他上天，就能让他入地，这样的一个棋子偶尔提出一些奇思妙想不但不会让慈禧有所戒备反而还极有可能让她感到她这么多年的栽培没白费。

沈哲赶紧借机讨好一下自己的老上司：“还是王爷英明。”

恭亲王摇头笑答：“本王再明白这也过了大半辈子，倒是瑄瑜任重而道远。”

二人仍然在皇宫中步行，为了避嫌沈哲此时后退了几步，没听清恭亲王说什么，刚想问奕他刚刚说什么，一抬头却见自己的面前竟站了个中年太监，而恭亲王的背影已经渐行渐远。

沈哲不动声色地将这太监打量了一番，立刻认出此人正是西太后面前的第一红人李莲英李公公。

他本来就对这些公公什么的没什么好感，对这个在历史上臭名昭著的李莲英更是厌烦，但如今人家仰仗的是西太后，出于多方面权衡还是勉强提起了自己下拉的嘴角：“这不是李公公吗有何贵干”

李莲英弓着腰，没在沈哲面前表现得多恭顺但却也没有沈哲事先设想的那种高力士、魏忠贤式的飞扬跋扈，至少礼数都是做周全了，这让沈哲多少放了点心，像李莲英这些靠着他们主子吃饭的奴才，可以说他们的态度往往取决于主子的态度，现在李莲英可以不因他品级低而欺压他，那就说明西太后对他的印象还是可以的。

李莲英手执拂尘立着，没有对仅仅与他有过一次照面的沈哲记住了他这个人而感到受宠若惊，这种事他早就习惯了，大清国的官员们都是人精，一个脑袋比风向标转得都快，谁被引见了还不知道李公公是什么样，