卢九德见罢赵谦的动作，面部表情一松，呵呵一笑，“赵大人不必忧心，元辅的人，也得给咱宫里的人几分面子，咱家会从中斡旋的。”

赵谦皱眉道：“卢公，下官此次到江南为陈督师筹措军饷，您也听说了，下官可是立下军令状了的，要是到时候筹不到钱粮，恐怕就连高公，也救不了咱。”

卢九德的眼睛又小又亮，目光一闪，明白了赵谦的意思，说道：“赵大人有何难处，就直说了吧。”

“是，是。前些日下官欲清查江南茶商李林贵的帐目，但是李林贵说卢公管着一些账，下官就不便多问。请卢公试下，这账还查吗”

“这”卢九德眉头一皱，心道这要是不查，军饷哪弄去高公这次怎么给自己的人揽了这么一个卖力不讨好的活儿

卢九德没有说查或不查，只问道：“赵大人想从李林贵手里查出多少银子”

赵谦沉吟片刻，道：“至少得一二十万两吧，先给陈督师使着，也给宫里一个态度，让皇上放心。”

卢九德心道皇上派自己镇守江南，要是连皇上的事也不出力，司礼监知道了定会怪罪，便说道：“赵大人放心，这事儿交给咱家去办，保证李林贵亲自将银子送到赵大人的行辕。”

赵谦高兴道：“卢公下官的敬仰之情无以言表下官要是回到京师，一定将事情原委高知高公，这功劳理应是卢公的啊”

“好说，好说。这是皇上的事儿，咱们不能忘了本不是赵大人，有一事咱们还得先说断，后不乱。你要的银子是两百万两，咱家只能帮你到这里，后边的事儿，还得赵大人自己看着办，不然咱家可就得被人说成卢扒皮了。”

第四折 烟雨遥

段八 蚯蚓居暗处

“生怕芳丛鹰嘴芽，老郎封寄谪仙家。今宵更有湘江月，照出霏霏满碗花。”韩佐信郎口吟了一句，和赵谦正在行辕院子的大树荫里饮茶说话。王福就从月洞门里走进了内院，走了过来弯腰道：“东家，镍司衙门有差人求见。”

“哦去带他进来。”

过得一会，就有个年轻人跟在王福后边走进了院子，见到韩佐信，好像就认识他一般，拜倒道：“禀报韩先生，大牢里新抓了个女囚犯，说是青帮的人，小的马上就过来给您说了。”

韩佐信看了对面的赵谦一眼，对那衙役说道：“知道了，你做得不错，王福，带他去领赏银。”

待人走后，赵谦问道：“这衙役为何会向我们通报这事”

韩佐信笑道：“是卑职买通的人，这种差人，不用多少银子，却还是派得上用场。大人诸事繁忙，这种小事佐信便忘记提起了。”

“原来如此。”赵谦站起身来，“我们速去镍司衙门大牢，看看能不能从这囚犯口里弄出点青帮的消息。”

赵谦和韩佐信以及侍卫等人坐车到了镍司衙门，进了大牢，叫人带到那新进女囚牢中。牢房里光线不太好，不过因建在地下室中，温度比较低，倒也凉快。不过空气中飘荡着一股子奇怪的恶臭，让人直犯恶心。

牢头带着赵谦等人进了牢房，指着一个大缸道：“大人。就是那个囚犯，在茶庄私购茶叶，被官府线报获悉，当场抓获，余者抗拒皆被斩杀。”

赵谦心下奇怪地打量了一番那口大缸，一个披头散发的女人被放在了缸里，只露出一个脑袋来，大缸被封得死死的。那女人表情怪异，一边呻吟，时时发出一声绝望的尖叫。

“为什么要把她装进瓦缸里”赵谦回头问牢头道。

牢头躬身道：“禀大人，这女匪不和官府合作，李大人叫人用刑。这是一种刑罚。”

赵谦又看了一眼那女人痛苦绝望的表情，定是遭受着什么折磨，心道缸里莫非有什么东西在咬她，赵谦复问牢头：“那她在叫个什么”

“这大人，缸里有蚯蚓。蚯蚓在黑暗中便会找洞穴钻，这瓦缸被封死，毫无光亮，蚯蚓就会找囚犯身上”

“够了，本官明白了。”赵谦摇摇头，“把人捞出来，本官要审她。”

“是，大人。”

牢头命差人将那女人从大缸中提了出来，竟一丝不挂，囚犯在明代好像并没有任何受保护的权利，只能任人折磨。那女囚犯手脚被绑，下身和菊门等地方钻满了蚯蚓，有的只钻进去了半只，还在慢慢蠕动，赵谦看在眼里，胃中一阵翻腾。

“来人，给囚犯解绑”

牢头面有难色道：“大人，这囚犯乃亡命之徒，大人小心。”

旁边的孟凡啪地一声按在刀柄上，很牛地瞪了牢头一眼：“大人的安危，需要你们操心吗”

“是是，来人，给她解绑。”

待牢头解开绑在那女囚身上的绳子，赵谦道：“你们都下去吧，本官要审她。”

“是，大人。”

那女人的手脚被人解开以后，急忙将手伸到两腿之间，去扣那些钻进洞穴的蚯蚓，一边打着干呕，一边抽泣，惨不忍睹。

赵谦叫一个侍卫脱掉衣服，裹在了女囚的裸体上。又从袖子里摸出一块手帕递到那女囚面前：“拿去擦擦。本官刚刚才得知此事，来晚了，请姑娘原谅。”

那女囚听见赵谦对自己如此客气关心，心下疑惑，暂且不动声色，擦了一把眼泪，稳住情绪，沉声道：“你是何人”

长随小林道：“这是巡抚赵大人，还不快谢恩