人心可用当下也不费话，一声令下，全军开拔。而喀喇沁部族人的安全则全权交付给了何可刚和吴三辅。
正常行军需五六日的路程，在三桂等人的日夜兼程中，第三天傍晚便已来到距义州仅有百余里的地方。这三天来。全军上下每日除了三餐歇息半个时辰外，夜里只歇息两个时辰左右，其余时间都是人不离鞍。马不停步疯狂的赶路。不过这一路来竟没有看到一名义州哨探前来报信，让三桂心中倍感不安。直到今日才遇到了一名义州哨探，解开了三桂的疑惑。据哨探讲，两日前在义州和锦州城外便发现了后金骑兵地踪迹，祖大寿当即派出十余名哨探分头出城。向三桂求援，可不知为何其余哨探却至今也没有赶到，反而是这名在大山中迷了路，转了整整一天地哨探最选赶到。三桂当即便明白，看来后金已经封索了辽东通向蒙古的各条要道，其余哨探此时怕是已凶多吉少。看来大战不久将至。而且这名哨探传来的信息是两日前的情报，谁知道这两天辽东又发生了什么情况。三桂想要派人却给祖大寿传令，却怕他们连辽东境内都进不去，如今只能相信祖大寿的能力，应该可以保义州几日安全。此时坐在马上的三桂虽心急如焚，可再看看面前这三万骑兵早已累得疲惫不堪，许多将士坐在马上便睡着了，好在他们骑术过硬，只有少数同答不慎跌落马下受伤，但若如此下去，恐怕危险将成倍增加，这种非战斗减员是三桂最不愿意看到的。这种情况下，实在不适合再继续赶路，不然就是赶到了义州城下，恐怕十成战力顶多也就发挥三成。
三桂叫来吴宇，让他传下令去，今夜用完晚饭全军就地休息一夜，明日一早再继续前进。没想到三桂的这个命令却受到了全体将士的反对，刚才还睡眼朦胧地将士们一下子竟虎目圆睁，纷纷叫道：“我们不累，不能让义州的兄弟独自面对后金大军”
“对，就是累死也要死在义州城下，临死前也要抓两个后金兵当垫背，决不能让辽东的百姓受苦。”看着情绪激动地军卒，三桂怒道：“胡闹你们可知辽东培养一名合格的骑兵需要费多大的力气所需时间不说，就是你们这一身的装备就至少需要二百两白银可你们却不知珍惜自己，动不动就要与敌同归于尽，你们以为这就是勇猛了吗不要忘了你们的父母妻儿正在家等着你们平安归来。何况若是你们都死在了义州城下，日后不论是后金还是蒙古来攻，难道要让那些百姓拿起刀枪与他们拼命吗”
一番话说得这些将士没了声音，三桂又大声道：“马上去给我用饭，吃完饭好好歇息一夜，争取明天早些赶到义州城下。再说义州城还有祖将军及两万将士把守，后金就算是想要攻打义州也决不是一时半刻能打下来地，你们还有什么好担心的。”被三桂骂了一通，情绪激动的三万将士这才纷纷回到各自营地，老老实实的休息，可在心中却都憋着一股劲，暗自下定决心，明天一定要让这些后金骑兵看看自己的厉害。
三桂的突然急行军打了代善和多尔衰一个措手不及，原先地布署都失去了作用，无奈只下只能派出哨探通知皇太极应变。不过哨探虽然只人匹马，可在这茫茫雪原中，仅比三桂等人快上几分，又要避开三桂大军，所以只比三桂快了大半日，直到此时，哨探才刚刚赶到皇太极的大营。皇太极的大营就驻扎在距义州城五十余里的一处山场内，得知三桂星夜兼程折返义州的消息确实是吓了他一跳，没想到这个吴三桂这么快就识破了自己的计谋，果断抛开喀喇沁部几万族人，率三万骑兵支援义州。眼见胜利在望，可随着吴三桂的到来，一切又充满了变数，皇太极这破釜沉舟的一击搞不好便又是大败之局，这叫他如何不急不气。可皇太极苦思之下也想不出一个好计，只好叫众将领大帐议事。片刻功夫，众将齐聚大帐，却不知大汗深夜议事到底为何，正议论间，却有人发现坐在上首的皇太极脸色黑沉，有识趣的马上住了嘴，却仍有那不知好歹的，还在那里高谈括论，述说着自己今天攻城时的勇猛。
如果这些人议论其他，皇太极或许不会如此生气，可偏偏说起今天的战事，怎么能不让皇太极生气。自代善、多尔衰出征，皇太极日盼夜盼，只望他们能尽快夺回粮草，以解燃眉之急。同时也令各处暗探仔细打探各方势力反应，当他得知蒙古各部都没有出兵的意思后，更觉此次出征有了十成把握。可当义州暗探来报，说有喀喇沁部使者已到义州时，皇太极便觉不妙，只要事情一涉及到吴三桂便没有好事。果然，很快暗棵又回报说那喀喇沁部使者已住进吴三桂帅府，而同时义州明军军营变得戒备森严，明军也加强了训练，各种军用物质频繁出入于军营，看来是在做战前准备。
皇太极心惊之下，差点便要命代善、多尔衰马上回反盛京，他可真是被吴三桂给打怕了。几次交手，这吴三桂无不大胜，让自己吃尽了苦头。最后关头还是范文程站了出来，力劝皇太极，说这吴三桂一则不一定会出兵，二则就算出兵，等他们赶到喀喇沁部时，代善和多尔衰也应该已经得胜返城了。皇太极本为人杰，只是初一听到吴三桂之名时心中有些紧张，便有些失态。此时已冷静下来。便知道范文程言之有理。再仔细思考片刻，更觉得这不失为一个打击吴三桂及辽东地良机。他一边令辽东暗探仔细打探消息，如明军一旦出兵救援喀喇沁部，要马上回报。同时又与范文程回到后堂，将自己一些想法说了出来，他是想趁吴三桂出兵喀喇沁部时，率大军攻打辽东，只要时机掌握的好，攻下义州的机会很大。范文程作为皇太极的第一谋士。同样觉得此事大有可为，而且就算有几分风险，与攻下义州所能获得的巨大利益相比也算不了什么。要知道此时的义州光是粮草便有几十万石。更有无数金银珠宝，还有几十万普通百姓，这些都是后金迫切需要的，仅是喀喇沁部那一点点粮草及牲畜只能保证盛京的贵族和军队不饿死人而已，可那些普通百姓大部分怕是熬不过这个冬季。若是没有了百姓，后金今后还如何发展，如何能与辽东的吴三桂相抗衡两人在后堂整整议了一夜，直到第二天清晨两人才顶着一对熊猫眼出了后堂，可两人没有时间休息，马上开始调兵遣将。