吴三辅就在曹变蛟启动的一刻，半睁半闭的双眼猛的一下子张开，仿佛夜空中两点星光一般，直视对手。随后轻踢马蹬，启动战马，迎向曹变蛟。两人战马越来越快，双方本来相距不过三十米左右，短短片刻便已撞在一起，只见一阵刀光闪耀，两马便已错开，巨大的冲力使两匹战马冲出十余米才停了下来，两人一勒马缰，同时掉转马头，再次对望，却无人开口。此时曹变蛟头上头盔也已不见踪影，仔细一看才发现，正落在刚才两人错马而过的地上。而吴三辅却是右臂负伤，鲜血已浸透了其衣袖，战刀也已交到左手，应该是无力再战。就在所有人都以为是曹变蛟获胜，仅剩的十几名明军刚想出声相贺时，不想“哐当”一声，曹变蛟突然将手中战刀掷于地上，翻鞍下马，走到吴三辅马前，“扑通”一声跪倒在地，道：“多谢将军不杀之恩。我曹变蛟无以为报，日后愿为将军牵马缒蹬，死而后以。”
原来就在刚才二人两马相错之际，曹变蛟率先发起进攻，用尽全身力气，一刀横斩向吴三辅胸腹。本来曹变蛟是想迫其硬接此着，以探虚实。而且在曹显蛟看来，眼前之人不过十几岁，就算再怎么苦练，难道还能比自己力气更大若是能一刀将其斩落马下，才能在辽东军面前立威，也更显自己本事。那曾想曹变蛟一刀斩来，吴三辅却不是接不架，硬是在马上来了个铁板桥。整个人后仰。上身已贴在马鞍之上，让曹变蛟的一刀落了空。而他手中战刀却没闲着，斜刺向曹变蛟面门。
曹变蛟因为力气使得太足，虽中途变招。一刀斩向吴三辅手臂，却终是慢了一步，只能眼见那雪亮的战刀直刺向自己，在这一刻，曹变蛟已是认为自己必死无疑。可没想到吴三辅却在即将刺到曹变蛟的一刻。战刀一抖，刀尖险之又险的从曹变蛟面门划过，正挑在他的头盔上，将其头盔挑落地下。而曹变蛟中途变招，虽慢了一步，却还是划在了吴三辅地右臂上。曹变蛟心里明白，这决非对手失误，而且就算失误，在当时的情况下，那一刀刺中自己面部可是要比挑落自己头盔容易得多。面对如此人物，曹变蛟是无论如何也再生不起为敌之心，只希望能在今后的日子里随其鞍前马后，以报其大恩。见曹变蛟跪地乞降，吴三辅忙跳下战马，将战刀插入地上，一只左手扶起曹变蛟，道：“将军快快请起，只要将军愿入我辽东军，咱们便是战友，便是兄弟，何必如此客气。”城上吴三桂及祖大寿、何可刚等人虽顺距离稍远，不知刚才到底发生了什么事，不过结果却是让众人欣喜，三桂笑道：“没想到这个三辅竟也学会了以德服人了”说到此处，三桂好像想起什么，又是一阵哈哈大笑，只笑得祖大寿、何可刚不明其理，暗道：这有什么好笑的，以德服人不正是咱们所追求的吗而此时在宁远城外十里处，已安好营寨的孙传庭接到快报，杨嗣昌及卢象升大军已到营外五里。孙传庭不敢怠慢，率众亲出大营迎接两位大人。半个时辰后，杨、卢二人赶到营前，紧随其后地是万余精骑。
在其身后却是十万大军，只见满山遍野的各色旗帜，密密麻麻的人头，全军已排出十几里之外。孙传庭亲自跑到两人前面，道：“启禀杨大人、卢大人，营寨已经建好，请两位大人入营吧”
杨嗣昌一摆手道：“不急，先让大军入营。宁远城情况可打探明白城中有多少辽东军守城守城将领又是那个”孙传庭不知该如何回答，暗骂曹变蛟，怎么去了一个多时辰还不回来。“启禀大人，末将已派曹总兵率本部人马前去打探消息，只是他到现在还未归队，末将也实是不知。”
就在这时，营外跑来一匹快马，片刻间来到几位大人面前，拱手道：“报总兵曹大人回来了。”孙传庭忙道：“快叫他前来见我”
未等那探马去叫，曹变蛟已经出现在众人视野当中。只是却显狼狈，头上头盔也不知去向，长发散落，甲胄上鲜血点点，后面跟着百来名骑兵，基本上人人带伤。杨嗣昌沉声道：“曹将军为何如此狼狈难道是遭了辽东军埋伏不成”曹变蛟将头上散发整理后到脑后，才下马行礼道：“大人，末将奉命前去，本想率骑兵绕宁远城一周以打探辽东军虚实，那曾想辽东军竟派出九千骑兵，分从东、北、西三座城门出兵阻击我军，末将寡不敌众，惨败而归，全军六千余将士，仅剩下这百余人，还望大人为我弟兄报仇雪恨”说到此处，曹变蛟声音已是略带哭腔。未等杨嗣昌开口，孙传庭大怒道：“我只是叫你去打探消息，那个让你绕宁远城了你只率三千骑兵、三千步兵竟敢在宁远城下示威，辽东军若是能轻易让你回来才是怪事”说完又转身对杨嗣昌道：“杨大人，末将管束不利，致使首战失利，折了我军锐气，请大人降罪”
孙传庭表面是在骂曹变蛟，可最后却说是自己管束不利，自请罪责，实际上是将此罪揽在了自己身上。
杨嗣昌当然也听明白了，只好作罢，道：“曹变蛟，你即已与辽东军交战一场，想必对其实力有所了解，详细禀来”“是辽东军战力之强，确是末将从所未见，开始交战他只派出三千骑兵而已，人数与我军相等，可交上手不到一刻钟，便将我三千骑兵打得溃不成军，特别是他们的手雷，威力巨大，未等我军冲到近前已是死，伤惨重，末将最后只好溃败而归”
杨嗣昌点点头，对辽东军威力巨大的长枪、手雷他也早有耳闻，曹变蛟败在辽东军手中，确也怪不得他。“你可看清城上是何人旗帜到底是何人负责把守宁远城”“启禀大人，城上旗帜无数，不过最中央打的却是吴字大旗，而且我在城下观望，旗下似乎站着一位年轻将领，年纪不过二十左右，其两旁站着两员老将，身后打着祖、何将旗。”
“看来是吴三桂亲自驻守此城，我等要想取此宁远，看来是要费些力气了”卢象升却插言道：“吴三桂亲驻此城可以说