进等人大惊，纷纷上前呼唤，夏侯却依然是昏厥不醒。
乐进眼见此地尚在汉军控制范围之内，不敢多留，使人做个软兜，抬着夏侯径往惟河而退。
此时江东汉军即已控制了寿春，早有水军谨防安风津渡口。乐进等人不敢往那边去，只得沿着河往西寻觅。终于在一处水流略缓的所在，一一渡过河去。
夏侯直到将近渡河之时，方才醒了过来，只是昏昏沉沉的，根本无法理事，便是话也说不出一句完整的。他本就是强扶病体，逞强征战。此际连番大败，心中悲愤沉郁，三口鲜血吐出，已是渐近弥留之态了。
待到魏军凄凄惶惶的过了河，却发现豫州一地的风声也是紧张的很。斥候回报豫州已是被汉军攻破，曹仁大败，连许褚都被太史慈一箭射中，伤了左臂。若不是仗着虎豹骑凶猛，拼死护持，恐怕魏国又要丧失几员大将了。
此时汉军刚刚得了豫州，尚未来得及清理周边，方始乐进等人得以经过。乐进得报大骇，不敢多停。在一个小县，匆匆补充了些粮秣清水，便是顺颖水而上，向往谯郡而退。
夏侯经在小县内寻了个医官儿着些草药调理，渐渐清醒过来。眼见乐进布置得当，这才放心。他此时心神俱疲，每夜惊梦不断，实也是无心任事。只是叮嘱乐进，早早将战报报于许都。许都众人都只道是东吴趁火打劫，却不知东吴早已是蜀汉之附骥了。此次北进大战，远不是众人想象般简单，实是计划周密的一次大军略。否则大魏如何能在短短的不到一年的时间，便是连丢四洲之地。
如今已全然不是三足鼎立的局势，而是南北对峙了。此刻再无外力可借。只能是各凭国力、兵将的实力来决战了。这些个情报，若是大魏再不知晓，离着灭国之日便已是不远了。
夏侯忧心如焚，多思辛劳之下，大军已是终于进了谯郡。众人都是松口大气，这次大战。魏国多线作战的恶果，便是中央军精锐，几乎尽皆葬送。每人心中都是灰暗一片，不知前景究竟如何。
夏侯被安置到一间静室中，派有医官儿日夜看护。这一晚，夏侯服过药后，便又是混混沉沉的睡去，此时药物对他而言，亦不过是静心催眠之用罢了。
浑浑噩噩之间。突闻阵阵哭声传来，夏侯勉力睁开眼睛看去，却见屋角处立着一人。浑身是血，面目苍白。双目只是望着夏侯，满面的心伤之意。
夏侯定神看去。不由大惊。惊呼道“妙才。如何是汝”原来那人却正是在定军山。被黄忠所斩地夏侯渊。夏侯见他只是哀哀地看着自己。并不多言。不由急躁道“汝有话但说。哭些个什么”
夏侯渊泣道“主公甚是想念兄长。特使小弟来接兄长往见。小弟心中悲伤。故而哭泣。兄长这就随我去吧。”说着。竟是要上前来扯夏侯。
夏侯大惊。叱道“汝即已死。如何要我随你去。”急甩手挣脱。却猛地醒来。眼见屋里昏暗阴森。明明灭灭之际。似有无数魂魄飘荡其中。心中长叹一声。已是知晓大限来临。
提声唤人进来。让其去请乐进来见。不多时。乐进急急冲了进来。眼见夏侯双目紧闭。脸颊深陷。面目枯槁。心下不由悲痛。近身立在榻前。低低唤道“大将军。大将军元让元让”
连叫几声。夏侯方才睁开眼睛。眼内一片浑浊。努力定定神。见识乐进。方才微微颔首。喉头间一阵蠕动。乐进急使人先为他进些水。夏侯微微张嘴。饮了一口。却是随即咳出。只是那水中却是隐见粉色。
乐进心中难过。挥手让人下去。夏侯却忽然恢复了神气。缓缓叹道“文谦。你且坐下。某大限已至。这便要随武帝去了。只是临走之前。却有几件事情嘱咐于你。”
乐进流下泪来道“大将军有何吩咐，但请说来，末将定当做到。”夏侯微微摇头，道“今日我大魏实是已至生死存亡之秋，社稷有倾覆之险。你与老夫，俱是当日追随武帝之人，当尽心奉事，少要懈怠。我等俱为曹氏之臣，他人却是不必多加理会。你可明白我的意思吗”
乐进惊疑，道“大将军之意，是指何人进愚鲁，实不知也。”夏侯叹口气，顿了顿方道“昔日武帝在时，曾对吾言。司马懿其人可用，但需大大提防。其人心怀锦绣，实有大志。若是我等俱在，他自不敢多有心思。但若我等一日不在，陛下如今又是如此宠信于他，恐狼子野心，终有发作的一天。我死之后，文谦当与子孝子廉等人商议，进谏陛下，司马懿只可用为谋，休叫其独领大军，切记切记”
乐进心中恍若惊涛骇浪，哪里想到这般时候，夏侯竟是说出这么一番话来。夏侯不闻乐进应声，不由叹道“世人皆备其愚弄而不自知。此番出战，固然是我大魏上将凋零，无人可使。但也未尝不是司马仲达，有意使老夫站出来的。今日之京都，早在其控制之下，唯有老夫尚在，令其不敢轻动。今日老夫死矣，恐再无人能压制了。”说着长长的叹了口气。他此时也是想明白，当日家中下人议论的关窍了。当下便将那日情形说与乐进知道。
乐进越听越怒，勃然作色道“大将军既是知晓这贼子祸心，怎可让其稳坐京都。若是一旦变生肘腋，我大魏社稷岂不危矣。”
夏侯苦笑道“吾当日不过京都中一个病痨鬼而已，手中无兵无权，如何办他当日请令，一为解我大魏之危，二来便也是想要待击退东吴之兵后，挟大胜之威以临。当能再保我大魏三十年太平。哪曾想天不与我，奈何奈何。”
乐进愤懑于胸，恨声道“大将军不需多虑，末将定当联合子孝子廉，提防此獠，总不叫他覆了我大魏社稷。他若老实不动便罢，如是不然，进手中钢刀，却是饶他不过。”夏侯闻言，点头欣然。
又道“今日之局，实是危如累卵，文谦回去后，当联合众人上谏陛下，休要做什么议和称臣地无耻勾当。当思武帝创业之艰难，体将士奋战之不易。蜀汉势大，许都置于最前线，已不适合再为京都。冀州城高，广有钱粮，物阜丰实。昔日袁本初曾据为首府，得成偌大基业。可使我陛下迁都至此，一可避开蜀汉锋镝，二可尽毁司马懿在许都的布置，此为完全之策，文谦当力谏之。”
乐进急急点头道“大将军谋国之言，进当谨记，必不敢轻忽懈怠。”夏侯点点头，又道“至于今日之势，当收缩兵力，重点防御，休要再四面出击，分我兵力。以许都、萧关，太行八径为关，紧守严防。可驱河东之众，以济中原之地。蜀汉新定川中，不及喘息，便连连争战，定南蛮，取东川，伐雍州，战豫州。兵势虽大，然必后劲不足。地广兵稀，兼有凉州韩遂在其后，其利在速战。我于本土防御，以逸待劳。时日一久，其必生乱。我侯时而动，伺机进击。蜀汉可破矣”
乐进大喜，道“大将军当真妙策也，某定上谏陛下。他日我大魏屹立中原，当尽为大将军之功也”