“尊敬的王国特使阁下，我代表我所效忠的领主大人，铠达尔堡班达拉爵士向您致敬，邀请您前往铠达尔堡共进午餐，并向您致歉这里实是太简陋了，不配您这么高贵的人居住。”

这名使者用他所能够挤出的有礼貌的语气说，可惜无论用词还是声音都带着一股乡下人的粗鲁味道，动作也是一副愣头愣脑的样子。

“很好，我也正要去拜访这里的领主，你说他的名字是班达拉爵士这个名字我似乎有些熟悉，应该是属于一个古老的贵族。”李维忍住笑，用彬彬有礼的态度对答说，由于迪什先生此前的特训，现他的语调带着一种王都菲尔梅耶贵族的腔调，虽然真正的菲尔梅耶人可以听出其中的北境口音，不过眼前这位骑士显然无法分辨，变得加诚惶诚恐起来。

“是的，特使阁下，领主大人的家族和铠达尔堡一样历史悠久，这里很久以前就是班达拉家族的封地了，豪猪旗帜已经这块土地上飘扬了好几百年。”使者解释说，语气局促不安之中还有些自豪的味道。“我，准骑士邓肯的祖上就是这个家族的附庸骑士，至今已经为豪猪旗帜服务了七十多年。”

十几分钟后，李维和罗德里格斯爵士率领着六名狮鹫骑士，踏上了前往铠达尔堡的小路，而迪什先生则随同其余狮鹫骑士收拾行装，然后慢慢前行。铠达尔堡位于一片低矮丘陵的中间，如果没有当地人带路，很难找到。那名担任使者的邓肯骑士走队伍的前面，挂腰间的长剑剑鞘叮叮当当响了一路，不过那匹看上去瘦弱矮小的矮种马跑山路的时候，比狮鹫骑士骑乘的炼金战马毫不逊 色 ，倒没有拖慢队伍前进的速度。

他们漫长而崎岖的小路上足足绕了两个小时，当李维询问还有多远的路程时，口气已经出现微微不耐烦的时候，邓肯骑士终于长出一口气，指着不远处那座宛如灯塔的建筑说，“特使阁下，那就是铠达尔堡，我们到了。”

铠达尔堡虽然名为城堡，但那只是一种礼貌的说法，实际上这座建筑原本应该是一座兼有哨所作用的大型守卫塔，塔基的直径超过十米，但是绝对没有到二十米；这座哨塔的历史的确如邓肯骑士所叙述的那样古老，塔身原本是用暗灰 色 的花岗岩建造，不过曾经经历过一次或者几次坍塌，修复的时候使用了许多杂 色 石块，越发显得老旧不堪；铠达尔堡地表上的部分有四层之高，而且只有上面一层才有窗户和一个小望台，下面三层就只有黑洞洞的 射 箭孔了，李维其中朝向正面的几个 射 箭孔里看到了金属的反光，看起来守卫城堡的人警惕 性 还算不错。

邓肯骑士塔前跳下自己的坐骑，大声吆喝了一声。一个穿着尺寸过大的皮甲、头上顶着一个朽烂皮盔的年轻人随后从塔后的阴影中迎了上来，脸上带着畏畏缩缩的神气。邓肯骑士把矮种马的缰绳递给他，同时问他，“王国特使阁下已经驾到，班达拉爵士现哪里”

“他的房间里，又缅怀班达拉家族过去的光荣了，邓肯大人。”那个年轻人咕哝了一声，然后把邓肯骑士的矮种马牵到了紧挨着哨塔底部的马厩里面，那里有着五匹样子差不多的矮种马，其中有两匹上了些年纪，背上留有刀剑或是战斧带来的伤痕。

“那么马上吹响号角，告诉班达拉爵士。”邓肯骑士宣布说，“王国特使阁下已经到了，请他下来迎接贵客。”

141、围困，谈判，督主上

141、围困，谈判，督主上

班达拉爵士年轻的时候一定堪称骑士的典范，高大的身材虽然因为岁月流逝的缘故而略显佝偻，不过依然称得上是一个身强力壮、行动敏捷的老人。他的头发和胡须都已经被风霜洗白，只边缘还留有几丝当初的棕褐 色 痕迹。让李维有些吃惊的是，这位老人从铠达尔堡的大门之中走出来的时候，身上穿着全套的骑士铠甲，腰间还悬着一把尺寸惊人的双手重剑。

“尊敬的王国特使阁下，很高兴铠达尔堡能够接待您这么尊贵的客人，我是这里的领主塔斯克班达拉勋爵，骑士职衔是高阶骑士。”这位强壮的老人用相当标准的贵族腔调致辞，只带有一丝外地口音，说到自己的骑士职衔的时候，他用手碰触着铠甲上镶嵌的金剑徽章，满是皱纹的脸上透出自豪的神情来。

李维向他点头致意，同时牢记自己身为王国使者和实权子爵，不能向身份较低的人回礼的规矩。这需要年轻的狮鹫领主集中注意力才能做到，因为从班达拉爵士身上，他看到了与马汀大骑士长和赫尔伯特大骑士长极为相像的影子，以及那种令人肃然起敬的铮铮铁骨。

随后班达拉爵士向李维介绍了自己属下的几名重要人物，包括作为他的使者的准骑士邓肯、负责管理账目的学士克礼杰以及其他几个名字。每说到一个名字，那个人就诚挚和谦卑的向李维等人行礼致敬，不过和邓肯骑士相同，他们的表现都透出一股没见过世面的土气感觉。

这一番正式的见面礼仪足足花费了十几分钟，然后班达拉爵士邀请王国使团一行人到铠达尔堡里面做客，不过语气有那么一丝不确定。李维察觉到老人所担心的问题，于是告诉他，自己和罗德里格斯爵士很高兴接受邀请，但是随行的狮鹫骑士留外面就好。

这正好解决了班达拉爵士一直担心的问题，铠达尔堡的房间太过狭窄，恐怕难以同时接待这么多人。“听候您的差遣，特使阁下。”他再次行了一个标准的骑士礼，以此作为见面礼仪的结束。

进入铠达尔堡的大门之后，李维发现这座哨塔比从外面看要加狭窄一些，这一方面是因为外墙的厚实程度，另一方面也是因为塔里摆放着许多木桶和破旧的箱子。一些战士负责守卫这里，他们和那名年轻仆役同样穿着不合身的旧皮甲，手里拿着一头削尖并且用火烤过的木头长矛，身边还放着用杉木和麻绳制成的猎弓。看到班达拉爵士和李维走过来的时候，他们都深深鞠躬，没有一个人留自己的岗位上。

李维完全不需要使用探查术，就能看出这是一群不合格的战士，比未经训练的民兵好不了多少。这让他对班达拉爵士的良好印象变差了几分，因为身为一名高阶骑士，他有义务让这些士兵接受军事训练，并且给他们配给加精良的武器装备。

螺旋向上的花岗岩台阶中间被踩出明显的凹陷，而且第二层就完全崩塌，通往第三层和第四层都需要借助很陡峭的木梯。第二层里的几名仆役帮助班达拉爵士脱下了那套沉重的铠甲，因为穿着这套东西去爬木梯的话简直就是不可能完成的任务，而且铠甲本身的重量也不是木梯能够轻易承受的。

班达拉爵士的房间位于铠达尔堡的第四层，整整一层都归他一个人所有，不过依然不显宽敞。抵达这里所耗费的时间让李维的耐心变得差了许多，而尘封的破旧旗帜和木桶中间找到能够落脚的地方是困难。班达拉爵士邓肯骑士的帮助下，好不容易整理出一