教宗陛下的眼底飞快的掠过一抹阴霾，眨眼之间就恢复了和蔼的微笑表情，“感谢你的祝福，光耀之主会保佑信仰虔诚的信徒，让他们的灵魂能够沐浴永恒无夜的光明当。”随后他转过头去，“圣博格丹兄弟。”

“教宗陛下，我这里。”圣博格丹枢机主教快步从人群之走出，抚胸施礼，“请您吩咐。”

“晚餐可以开始了，请这两位来自亚瑟王国的贵宾到我的房间用餐，这样我们可以有足够的时间不被打扰的进行交谈。”尼古拉斯教宗陛下吩咐说。然后向着来时的方向走去，身边跟随着圣别里科夫枢机主教和四位护教骑士团总团长。

众人纷纷鞠躬致意，目送着至高无上的教宗陛下离开觐见大厅。没有跟随教宗陛下一同离开的圣博格丹枢机主教和几位衣着尤其华丽的世俗代表简单寒暄了两句，然后走向杰洛士侯爵。

“我的老朋友，我应该说恭喜您今天可是交上好运了。”圣博格丹枢机主教一面说，一面露出了热忱的笑容，“与尼古拉斯教宗陛下共进晚餐的殊荣可不会随便赐予普通的世俗代表，哪怕就是贵为一国之王，如果信仰不够虔诚的话，也会被教宗陛下毫不留情的拒绝呢。”

“对于教宗陛下的厚待，我深感荣幸。”杰洛士侯爵半是自真心，半是客套的回答说。

圣博格丹枢机主教亲自引领他们穿过一扇侧门，来到一间宽敞、舒适的房间之。严格说来，这间装饰华丽的房间实应该以小客厅来形容，房间央是一张铺着带有无数金色暗纹的白色桌布的长桌，上面摆放着镀金烛台和成套的餐具，各色水果、奶酪、面包盘子上堆成了小山，葡萄酒和白兰地长颈水晶瓶里面绽放着迷人的光泽。

长桌周围摆放着两排座椅，虽然松木本身相当坚硬，但是上面却都放着毛茸茸的靠垫。其上位置的那张简直可以用宝座来形容，光是看到由水晶、金银和珠宝镶嵌出来的独特式样，就能够猜到是教宗陛下的专座。

所以尼古拉斯教宗陛下缓步走过去，坐那张宝座上的时候，杰洛士侯爵和苏加德大师都没有露出半分诧异之色，而是仆役的引领下入席，坐与教宗陛下相向而对的位置上。

晚餐的食物出乎意料的朴素，除了早早摆上长桌的那些水果、乳酪和面包之外，就只有用马铃薯、球茎甘蓝和一种不知名的植物根茎熬制的浓汤，还有一碗以燕麦、大麦和豆类煮成的稀粥。尼古拉斯教宗陛下甚至连葡萄酒和白兰地都没动一口，而是只喝了一些从长颈瓶里倒出的薄荷水。

看出了杰洛士侯爵迟疑的表情，圣博格丹枢机主教凑过来轻声解释说，“除了每年一的祈祷仪式上分的红葡萄酒之外，教宗陛下很少饮用含有酒精的任何饮料，肉类也很少吃。因为按照光耀之主的教义规定，一位虔诚的信徒每周多只能吃三次肉，喝一次酒，而且绝对不允许过量，经常酗酒和吃肉会腐蚀健康的头脑，还会让人萌邪念。”

“哦，这真是令人敬佩的行为。”杰洛士侯爵声音有些干涩的回答说，同时加坚定信仰并不禁绝饮酒作乐的光耀教教义的信念。

包括餐前的祈祷仪式，这顿并不丰盛的晚餐也只花费了二十分钟就告结束。杰洛士侯爵食不知味的吃了两小块面包、咬了几口干酪，并且圣博格丹枢机主教的劝说下喝了两小杯葡萄酒，就连他自己都不知道究竟是否已经填饱了肚子。

当看到同样食量很小的尼古拉斯教宗陛下放下喝完的粥碗，并且用手帕擦去嘴角残留的面包碎屑的时候，杰洛士侯爵立刻振奋起全部精神，竖起耳朵倾听教宗陛下准备说出口的每一个字。

180、疑惑，反常，转折

180、疑惑，反常，转折

红袍老学者苏加德大师伫立房间附带的半敞开式露台上，双眼凝望着北方的天空，任由迎面吹拂而来的夜风撕扯着他那把精心打理的洁白胡须，手指沿着脖颈上的学者项链滑上滑下这是他心神不宁时的习惯举动。苏加德大师已经不记得自己是什么时候佩戴上这根项链了，不过至少是五十年前，现项链的每一个棱角和环节都仿佛与自己血肉相连，熟悉得宛如自己身体的一部分一样。

学者项链是博学者公会成员的象征，每一根项链的式样都不相同，隐晦的表示出这位学者所擅长的能力。一位精于账务计算的学者很可能拥有一条黄金和白银为主色调的项链，懂得军旅知识的学者会自己的项链上加入色泽沉暗的钢铁与黑曜石，而一位擅长医疗救护的学者项链上则必然会镶嵌着月长石和翡翠。

苏加德大师的学者项链是由二十几种贵重金属和珠宝打造而成，代表的是他许多方面都卓有成就的大师身份。不过大师身份当然不会一蹴而就，比如那颗代表着神学研究的深紫色透辉石，就是十年之前镶嵌项链上面的，比他获得学者项链整整晚了四十年。而真正成为学者大师则是二十年前，学者苏加德以一份长达十几万字的论获得了项链上加入数颗代表古魔法知识的灰刚玉的资格。

虽然回忆起来似乎已经是一千年以前的往事，不过苏加德大师还隐隐记得自己的学者项链初的样子，镶嵌着锆石的铝块、镀金黄铜，以及一颗小小的猫眼石。

这是博学者公会的上千条学者项链之很少见的组合，别说是那些一知半解的外人，甚至就连许多学者都记不得这个组合所代表的意义。不过苏加德大师却永远将其铭刻于心，哪怕项链本身已经被后来增加的种种金属和珠宝变得面目全非，他也依然没有一日或忘。

这条项链代表的意义是潜伏者。

许多大字不识的骑士和领主的眼，博学者公会属于一个半公益性质的松散组织，公会之的学者大多数都拥有一两个方面十分有用的知识，能够帮助他们