，平时极少出宫。

场间众将闻言，神情陡然紧张起来。他们已得知公公的来意，知道又发生了什么。

那公公上前，垂首行礼，“先生，老奴前来，只因京中突发变故，陛下也束手无策，只能请您定夺。”

说着，他从怀里掏出一份密札，呈给元本溪。

元本溪微怔，打开密札阅读片刻，身躯瘫软，险些再次晕厥。在婢女搀扶下，他深吸一口气，目光里充满惊愕之意。

“前天还好好的，怎么会爆发瘟疫”

信里写得清楚，一夜之间，京城无数人发病，头痛腹泻，浑身生斑，甚至昏迷不醒。这些都是瘟疫传播的典型症状。

另外，信里还有句最关键的话，干系太大，那公公没敢透露给众人。

女帝也染上瘟疫，卧床不起。

在这内忧外患之际，女帝本人倒下，是对武氏皇朝最沉重的打击。一旦消息走漏，被四方州郡知晓，届时必蜂拥而起，天下大乱，局势一发不可收拾。

白袍奇袭尚未解决，瘟疫又突然爆发，这真是雪上加霜。

眼下，女帝昏迷，萧铁伞不在，主持朝局的重任，只能由元本溪肩负。偏偏他又死守虎丘，耗得油干灯枯，已无力回天。

这可怎么办

元本溪依偎在婢女肩旁，闭着眼睛，痛苦地思考着。

“太医院怎么说是否查出发病源头”

瘟疫分为很多种大规模急性传染病，虽然发病急剧，但不会无故发生，空穴来风，必有其传播的根源。

凭他构织阴谋的丰富经验，能强烈感觉到，在这节骨眼上爆发瘟疫，很可能是由奸人作祟，想浑水摸鱼，图谋不轨。只要查清发病源头，应该能看出些端倪。

那公公颤声答道：“太医们会诊后，得出结论，说是京城多数水井都被污染，存在大量病菌。广大百姓无所察觉，饮用过后，导致瘟疫爆发。连宫里也没能幸免”

京城的生活用水，都取自井中，源于地底暗河。水网四通八达，流畅无阻，就算有人想投毒，毒素也会自行过滤沉淀，可以说安全得很。没人能想到，整个地下水系都被污染了。

若有歹人作祟，这得是多么可怕而夸张的手段。

元本溪听到解释，没有睁眼，强忍头脑的昏沉，思索着这场棘手的灾难。

“水土恶化，非人力所能为，这应该是天灾。太医院是否能配出药方，平息瘟疫灾情”

话说出口，他不禁苦笑，连陛下本人都在昏迷，太医院那帮饭桶，肯定又是无计可施。

果然，那公公焦急地道：“太医院说，这次疫情非比寻常，症状闻所未闻，不能如以前那般用药。所以，陛下才让我前来，请您回去主持大局”

此时，京城哀鸿遍野，上起王公大臣，下至平民百姓，到处是瘟疫患者。如不能尽快想出对策，驱散瘟疫，恐怕京城会不攻自破，民众纷纷病发而亡。

这杀伤力，比肉眼可见的敌人还强大。

元本溪睁眼，咳嗽数声，艰难说道：“我走了，谁来守城”

场间沉寂，众人无言以对。

内忧外患，病灾兵祸齐至，即使是国士，也疲于应对。

天欲亡唐，谁能相抗

沉默片刻后，元本溪叹息一声，吩咐道：“立即传书前线，让吹水侯放下军务，火速回京”

他记得真切，前次任真身中奇毒，经高人医治，迅速康复。上次云烟茶毒蛰伏，也是任真，察觉真相，派人送来解药配方，化解一场朝堂危机。

这两桩事都说明，他身旁有一位名医协助。如今京城瘟疫爆发，急需对症下药，就只能让任真回来救火了。

“你替我拟书，务必记得言明，请他带名医同行。另外，如果军情允许，他可以率军返回”

他深知，王桀率幽州军叛变，接下来，北海很可能会起兵谋反，一场更大的战争即将朝京城袭来。前线主力军回防，已势在必行，这份重任，只能落在任真肩上。

北唐社稷将倾，放眼整个朝野，有能力救世的人，唯他一人而已。

这时候，元本溪暗暗祈祷，小师弟，你可千万要顶住啊

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第416章 国士，国手

夜已深。

陈庆之坐在帅营里，还没入睡，身上裹着层层白布药膏，从远处看去，就像是个木乃伊。

白天跟元本溪大战二百回合，他拼尽全力，怎奈对方功力雄厚，意志又太坚定，不但没被撼动，反而将他震得皮开肉绽，受伤不轻。他不得不浑身敷药，这么狼狈难堪。

但是，他没有选择退兵，依然驻扎在这里，准备再次发起攻势。

如唐军所料，晋军的伤亡更惨重，三万兵马折损大半，如今只剩一万余人，即使陈白袍没伤，也很难再对虎丘要塞发起冲击。

之所以没退，固然有不甘心功亏一篑的原因在内，更重要的是，他很清楚，行百里者半九十，如果放弃，这辈子就再也不会有如此天赐良机。

更何况，他已找到更佳的战机。

在他面前，一名白衣男子抱胸而坐，披头散发，正打量着他，眼眸里透射出邪魅的精芒。

“将军苦战不挠，风采依旧，鱼某甚是钦佩。”

眼看白袍军快支撑不住，龙首鱼莲舟及时现身了。他来此的意图，不言自明，是激励白袍军重振士气，不可撤退。

陈庆之动弹不得，脸上写满疲惫，勉强笑道：“久旱逢甘霖，他乡遇故知，能在此时此地遇见先生，两者都已占全，真是一大幸事。您若肯助阵，何愁大业不成”

鱼莲舟道行高深，不在元本溪之下，只要他出手相助，元本溪再无力招架，必败无疑。

鱼莲舟闻言，淡然说道：“接下来，将军有何打算”

陈庆之凝眉，沉默一会儿，答道：“我打算明日开拔，绕开虎丘而行，直取长安”

他攻打虎丘的意义，不在于占据此城，而是剿灭城里守军，防止对方趁他们攻打长安时，从后方袭击，截断他们的退路。

今日一战，两败俱伤，虎丘守军必会高度戒备，不敢冒险出城。此时他们再绕道奇袭，不仅出乎虎丘方面的意料，长安守军肯定也措手不及，被轻松击溃。

鱼莲舟眼眸豁亮，欣然道：“将军所想，正合我意。我还担心你知难而退，如此一来，你我内外呼应，长安城唾手可得”

陈庆之听出言外之意，惊喜地问道：“先生在城里也有准备”

鱼莲舟点头，“你还不知道，听说你率军来袭后，前天夜里，我便将培养的毒菌投进长安河道水道。昨日，城里已爆发大规模瘟疫，人心涣散，不堪一击”

陈庆之大喜。先前他只是听曹春风说过，鱼龙首神通广大，已提前潜进长安。没想到，此人如此了得，竟能掌控长安地下，利用河道传播瘟疫。

鱼莲舟继续说道：“咱们约定好，明日午时，我在城内各处纵火，制造内乱，你趁机攻城，毕其功于一役”