周元笑道：“那你就先回去罢。”

贾琏依言告辞。

出了衙门，贾琏抹了抹额脸脖颈上的冷汗，急忙回府，然后吩咐小厮向邢夫人支取一些银两，送到牢狱中给史家打点，以示不曾袖手旁观。

史家一干人等都押在牢中，尚未定罪，但是两位侯爷心中明白，逃不脱一个死字，待闻得贾琏将自己家送到贾家的财物都交出去了，顿时气得暴跳如雷，此事出来，贾家倒是博得了美名，但是他们史家却要罪加一等。

果然，提起贾家，京城中人便说贾赦一房倒还规矩，虽然有愧于史家，但是并没有对史家落井下石，还出钱打点牢中等语。

凤姐知道后，暗暗点头，如此一来，他们一房便不会有藏匿犯官财物的罪名。

半个月后，史家便定罪了，两位侯爷斩立决，其子发配，其妻女充入官府为奴，家产充公，奴仆发卖，赫赫扬扬的一门双侯，也同甄家、荣家一样，刹那间风流云散。

贾赦眯着眼睛吩咐贾琏道：“好歹是自家亲戚，花几个钱买下来。”

贾琏会意，他们已经在众人跟前为史家打点过了，甄家与他们家虽是世交，却不似史家乃是表亲，若是置之不理难免有人说他们不好，只得跟凤姐要了些银子，将史家婶娘并几个女媳人等买了下来，远远地安置在一处宅子里，恰离史湘云所居不远。

史家两位侯爷死后，还是贾琏花钱替他们收殓，这时候虽然满心不愿，也只得如此行事，贾赦贾琏一干人并不知道，正因为他们突然改了主意，没有藏匿史家财物，又对史家尽了些心意，后来方得以减免一分罪过。

史湘云得知两位婶娘出来了，不觉一怔。

翠缕劝道：“两位太太住在附近，奶奶好歹过去探望一回，不然外人岂不是说咱们凉薄先前家中出事，咱们都是女人家不能出面，奶奶又守孝，现今总要尽些心意。”

史湘云叹了一口气，道：“谁能想到咱们家竟成这样了。”

翠缕也忍不住流下泪来，好在她原是贾母给史湘云使唤的丫头，并没有家人在史家被一并发卖，忙取了些衣料银钱，陪着史湘云过去探望史二婶和史三婶。

史二婶和史三婶遭此大难，正和几个女媳人等抱头痛哭。虽说贾家买下她们，但是她们皆为官奴，与从前相比何止是天渊之别，都是女眷住在家中，哪能保得平安，住过来还没几日，常有一些地痞无赖地在门外走来走去，满嘴污言秽语，十分难听。

听说史湘云过来，史三婶冷笑一声，道：“她来干什么看咱们的笑话不成”

史二婶劝道：“咱们已然如此，云丫头倒还守着嫁妆度日，比咱们强些，何必拒之门外”

史三婶道：“我只为嫂子不服，虽然嫂子待她不如亲女儿，可该教的教了，该学的学了，该为她打算的都打算了，早早定了那样一门好亲事，只是没想到卫姑爷死得那样早，偏她在贾家行事，很是失了咱们的颜面。”

史二婶叹道：“罢了，罢了，都是以前的事儿，说来何用”

说着，叫小女儿去开门。

史湘云进来，见到两位婶娘苍老非常，几个妹妹弟妹也都十分憔悴，哭道：“怎么竟这样了也不知道婶娘吃了多少苦。”

各人想起各人的命运，都悲泣不已。

翠缕忙送上带来的东西，白银一百两，铺盖几套，衣裳预料若干，茶果米面若干。

史二婶看过，怔怔出神，道：“难为你想得周到，竟是雪中炭一般。”

史湘云陡然听到史二婶这么说，顿时有些吃惊，随即道：“我和翠缕在别业中过活，不知婶娘和妹妹弟妹们日后有什么打算”

史二婶叹道：“还能怎么做咱们家已是这样了，总不能事事依靠别人。幸而从前娘儿们常常自己做针线，活计做得都好，且先做些针线卖了度日。”

话音一落，众人点头，目前只好如此，她们暗暗庆幸当年因俭省之故做得一手好针线。

史湘云听了，低头不语。

好半日，史湘云方抬起头来，道：“既这么着，明儿我叫翠缕送些花样绸缎绣线过来，婶娘有什么为难的，就去找我，我虽无能，可先前因两位叔叔才能带了嫁妆出来过活，心里也记着叔叔婶婶们的恩德呢。”

史二婶落到这样的地步，并没有清高地推辞，点头答应了。

史湘云见状一叹，又道：“荣国府里只怕也没工夫来探望婶娘，我几次去探望宝姐姐都不得，皆因二哥哥不见了，大半个月都没找回来。”

众人闻言都觉诧异非常，史二婶问道：“好端端的怎么丢了”

史湘云摇头道：“说是自己出门，眨眼间就不见了，终究怎么丢的，我也不知道。”

却说宝玉失踪至今已经大半个月了，不管派出去多少下人仆从去找，仍旧没有蛛丝马迹，王夫人和宝钗并房内大小丫头等日夜哭泣不止，气得贾政指着王夫人大骂道：“这个孽障不好好在家读书倒也罢了，偏还惹是生非，竟是走了别回来。”

王夫人大哭道：“我如今五十多岁的人了，就这么一个孽障，怎么能不让他回来”想到宝玉不知道在外面吃了多少苦，王夫人愈加心痛不已。

贾政怒道：“让他回来，怎么让他回来找不到他，他哪里知道还有这个家”

王夫人就此一病不起，宝钗日日守着，寸步不离。

唯有赵姨娘和贾环两个却是十分称愿，赵姨娘暗暗啐了一口，道：“送了三姑娘出去，这会子也该轮到她伤心难受了。”

贾赦听说宝玉不见了，贾政让寻找他的下人都回来，眉头一皱，忙命贾琏打发人去找。