三人齐声称是，洪谦便叫他们一处用饭。吃饭时，因有酒，张守礼兄弟两个抢来与洪谦斟酒，又顺手与林辰满了一杯，两个一齐朝洪谦敬酒，张守智又拉林辰一下儿。
洪谦观他们行动，暗道，这自幼处境于人之成长确也重要。如林辰，父祖虽是秀才，却未免有些个呆。张氏兄弟父亲是知府，想来酒宴见过不少，人又机灵，酒桌儿上便叫人欢喜。人的命，自生来便叫定了一半儿。
用过饭，洪谦不置可否，叫他们且歇息，又说张氏兄弟：“你们父亲在京中或有故人旧友，也可拜访一二。京中路途不熟，明日寻了程实，叫他派个人来与你们领路。”兄弟两个应了。洪谦又说林辰：“你是老安人晚辈，我看你如子侄一般，也休拘束了。”
那林辰回房，观这独居院落及得得上江州他父亲这一房人居住之地，固宽敞，却也有些儿惴惴。他行李极少，一应铺盖等皆是洪府与他新置的，一个四十来岁的婆子手脚麻利与他收拾了，笑道：“哥儿万福，夫人吩咐，在这里如在家里一般的，哥儿但有甚要吃的、用的，只管叫我老婆子禀了去。”
林辰因来时母亲格外叮嘱，叫书童儿取了两陌钱来谢那婆子。婆子推辞一回，也收下了，便笑得真诚，格外道：“君侯、夫人人都极好，后院佛堂那位老夫人与哥儿还是旧亲，后宅哥儿不好擅入，却也好略表表心意，那位老夫人心是极善的。”
林辰若有所悟，却也不敢造次，只说：“谢过妈妈了。”
那张家兄弟回到住处，张四郎便问张三郎：“三哥，如何”张三郎道：“你忘了爹嘱咐了多看少说，君侯名声极好，想不会做甚不好事，又平步青云，既是自家有本事有气运，也是会做人，你我兄弟只管学着便罢了。”张四郎道：“我又没说个甚咱明日便去递帖儿见父亲的老师”张三郎道：“往那处去前，先禀君侯一声儿，现住人家里哩。”
张四郎道：“柱子旧年来过京里，咱是不是朝君侯说一声儿”张三郎道：“自是要说的，只说，爹使他来，也好跑个腿儿。后头院里那个，也不是寻常打秋风的亲戚，咱也客气些儿。”张四郎道：“哥，你说过了哩。”张三郎道：“我再说一回，你记牢了。纵是打秋风的，也不是打咱的秋风，侯府与他白眼，咱也休这般。”
张四郎道：“哥，这府上不是寻常势利外戚，怎会”张三郎恨恨敲他兄弟一个暴栗子：“我不过白嘱咐你一回，你当我嘴痒，成不”
张四郎才不说话了。
次日，张氏兄弟向洪谦禀明，洪谦也不拦他们，看他们兄弟除开书童儿，亦携了几个仆役，正好挑担儿送礼，便随他们去，只说：“晌午若有人留饭，使人回来说一声儿，若没有时，早些回来用饭。”
他自家却使人往各相熟人处投帖，约了拜会时间。又去销假，又往面圣。
官家与九哥皆喜他回来，官家更显老相，然也欢喜，听洪谦说一路看着，沿岸田地有丰收景象，不由道：“正好，打了一仗，正缺钱粮哩。”洪谦已听闻此事，笑道：“陛下洪福。”官家叹一口气，却不接这话头儿，转问路上风物，又赞玉姐：“极明事理。”洪谦笑道：“应该的。”
次后见九哥，将所携之物进贡，九哥命拿往后头给玉姐，自己却与洪谦大吐苦水：“缺钱哩。”洪谦笑道：“凡国家兴旺近百年，总有冗官、有兼并，遇着战事，缺钱也是常有的。治大国如烹小鲜，殿下，事急，人不可急。”九哥道：“我晓得。”洪谦道：“国事总是牵一发而动全身的，事不难，人难。”九哥又点头：“正是正是。”洪谦也不曾出甚主意，九哥却觉心中畅快不少。
因在东宫，规矩与宫中便有些儿不同，东宫算得这禁宫内国中之国，九哥忍不住叫玉姐来见一见洪谦。
洪谦见状，微翘了唇角儿，因两宫掌管宫禁一事，秀英也不欲为玉姐生事，总是非节庆之时也不入宫。九哥叫他父女相见，想是与玉姐两个夫妻相得，否则便不致想到这个。
玉姐确也过得不错，因有孕，吃得也好，人也圆润了。自怀孕以来，洪谦这还是头回见着她，虽则秀英怀孕了数回，那是妻子。这回看着玉姐腹儿高高，洪谦一时也傻了，恍惚间忆起秀英怀着玉姐时的景况。
玉姐不好意思起来：“爹又怎地一路日头晒着，昏了哩”
洪谦听她这话，便晓得他这闺女还是原来的肚肠。道：“昏了也认得你哩。”玉姐迎上来，把着他手臂抱住了：“那是。也不看是谁个的爹哩。”九哥目露羡慕之色，他虽有两个父亲，却没一个与他这般模样儿的。洪谦一手一个儿，将女儿女婿拖进殿里。
玉姐与洪谦说家常事，问金哥如何，问秀英如何，又问素姐如何。又哭一回程老太公与林老安人，叫青柳劝住了。洪谦眼睛往殿里一扫，看这殿里宫女儿，见九哥目光颇正，便也满意。玉姐却又说：“想叫娘打外头寻几个乳母来哩。”九哥听了，心中一动，道：“是哩，我听说了，这宫里宫女也并不是全由宫中采来，有些个也是外头荐的。还是自家寻来的人旋。”
洪谦道：“容我想来。”九哥自插了话，便又忍不住，复问洪谦与胡人议和事等，且说：“陈熙有功，而胡人恐非诚心议和，迟早卷土重来，真个叫人惆怅。”洪谦笑道：“这有何难兵是朝廷的、粮草是朝廷的，命是他自己的，反不了。”九哥道：“都这般说。”洪谦道：“只是你心里忧着只要打仗，便有人死，也便有人能历练出来。天下之大，何愁英才看着便是了。”却并不自荐。昔年北地之行，叫他老实不少。
玉姐有心与洪谦说朝政事，又有九哥在，