窦荣兴讪讪然摸了摸鼻子，笑道：“那、还是一路从简吧。”

不止他们，还有田卯和黄觉等人、押送的捕快，这样的队伍住驿站方便。顾青山也早在昨天出发，一路打点食宿，基本不用他们特意安排。

路过宝庆府时，吴典寅在官道上等着他们，和桂王行了礼，他笑着和杜九言道：“开年后我也要去京中述职，若能遇到，我们再聚！”

“那大人要早点啊，我们期待和吴大人相遇。”

吴典寅拱手应着，“一定，一定。”

吴典寅准备了很多零嘴和点心，小萝卜抱着零食一个劲儿地谢爷爷。

越往北走，天气渐渐冷冷下来，晚上一行人无论到哪个驿站，都会被塞的满满的，跛子很忙要看顾田卯几个要犯，杜九言七八天都没和他说上一句话。

桂王也没有随意走动，闲了便留在房中，田卯几人就住在他的隔壁。

天干物燥，灰尘虽大，但路却好走，行程不但没有耽误，反而比上一次快了很多。

……

程公复和陆绽在客栈住下来，刚收拾妥当，准备去打听任延辉的行踪，便有人登门而来，“请问，是西南讼行的程公和陆先生吗？”

“正是，”陆绽打量着面前的书童，“有什么事？”

书童回道：“我们申先生请二位先生去喝茶。”

申道儒？陆绽回头去看程公复。

“可以。”程公复道：“我们换件衣服就去。”

书童应是在门外等。

陆绽将门关起来，低声道：“看来，这件圣物对申道儒来说，很重要！”

申道儒的态度，让他们觉得，那个手札反而不太像是圣物。

难道是手札里存着很重要的信息吗？

“他看不懂的，那本手札我读过，里面的字相当怪异。”程公复道：“不管这些，先去见过他再说。”

两人收拾过，去了申道儒的家。

申府在邵阳来说，不算大，可在京城这样的寸土寸金的地方，和寻常人家相比，就很不错。

两进的宅子，雕梁画栋清幽别致，有一种闹中取静独居世外的错觉。

穿过如意门，在墙边就是一片竹林，林子里建造了一个小小的凉亭，程公复打量着，有一种麻雀虽小但五脏俱全的精致感。

申道儒就坐在凉亭里饮茶，听闻脚步声就起身，拱手道：“程公，陆先生，久违了。”

陆绽是第一次见到申道儒，但程公复和申道儒算是旧识。

一番寒暄，三人坐下，申道儒含笑道：“二位来京，可想去探望付怀瑾？”

简单一句话，申道儒既是询问又是试探。

试探程公复两人此行的野心，他们是想自己掌控西南，还是仅仅反对杜九言，依旧推举付怀瑾出面。

“大理寺岂能随意进出，付怀瑾的罪名还没有定，我们还是暂时避嫌的好。”程公复道。

申道儒颔首，给两人斟茶，“那就明人不说暗话，你们将当初祖师爷存在西南的圣物给我，此次辩讼我就会输给你们。一旦我们输，西南就能得以保住，此后我再帮你们引荐任阁老，虽不敢保证程公能做会长，但却能推动一二。”

程公复和陆绽对视一眼。程公复问道：“既然如此，我二人也有一问。”

申道儒洗耳恭听。

“我二人找遍了西南，可并没有找到所谓的圣物，也没有看到能称作圣物的东西。”程公复道：“申先生可否明示。”

申道儒摇头，“说实话，我也不知道那是什么。”他说着，从袖子拿出祖师爷给燕京留的《律法》初稿的最后一页，是一张废纸，废纸上写着一段话，隐约能辨认圣物和西南二字。

“这就难办了。”程公复道：“完全没有头绪。”

申道儒将东西收起来，眉头微拧。

“圣物，有何用？”陆绽问道。

申道儒一笑，“也不知道。老夫纯粹是好奇，想要知道这个圣物的到底是什么。”

“或许找到了圣物，也就知道了圣物的真正用途。”

申道儒的解释，程公复和陆绽一个字都不信，要是不知道作用，申道儒怎么可能费力气去找。

“那现在，就只能认真去赢了。”申道儒看着二位，“待赢了西南后，我再亲自去西南查找吧。”

程公复道：“您只要圣物，还是要整个西南？”

“我对西南没什么兴趣。”申道儒看不上西南，也不想让西南彻底消失。只有坏的存在，大家才知道什么是好。

所以，西南对燕京来说，很有意义。

“待我赢了以后，我依然会竭尽所能帮二位保住西南、夺得西南会长的职位。”

“但最后能不能，还要看二位的本事。”

“望此番能一切顺利，达成心愿。”