薛按笑着道：“王爷其实很稳重的，就是以前爱玩一些而已。”

赵煜颔首，认同薛按的话。

……

单德全去查全城屠户不在场以及时间证明，杜九言查过蔡记的厨子后，就去了春桃家中。

李家老两口受不住，都倒在家里起不来，杨氏昨天又是累又是惊，今天也病倒了。

杜九言站在吕氏的床前，将案子大概和她说了一遍，道：“您冷静一些，和我仔细说说春桃平时的交际来往。”

“是！”吕氏靠在床上擦着眼泪，哽咽地道：“春桃在外面的饭馆里唱曲子，三教九流的人都认识，难免会有人纠缠她。”

“但她一向只唱曲子，不说多余的话。”

“要说来往，有位周姓的官人一直说要娶她做妾，这个人从去年上半年开始，就一直纠缠着。春桃去哪里唱曲，他就去哪里吃饭。”

“吃完了就跟着春桃，啰啰嗦嗦说一堆的话，春桃吓的只能不停的换地方，躲着他。”

吕氏道：“还有一个宋记的掌柜，问了几次春桃能不能做他的续弦。我本来还觉得不错，谁知道那个掌柜今年都五十了。”

“虽然拒绝了，但是这两个人一直都缠着春桃不放。杜先生，您看会不会和他们有关？”

杜九言顿了顿，道：“查了就知道了。”

“春桃有没有认识屠户？”杜九言道：“杀猪宰牛的这类人？”

吕氏想了想，摇头道：“应该没有吧，我没有听她说起过。”

“不过，这样的人菜市很多，春桃买菜的时候认识了也不一定。”吕氏道：“杜先生，是屠户杀的我家春桃吗？”

杜九言道：“暂时还不能肯定。”

“你家常吃猪肉吗？如果吃的话去谁家买？”杜九言问道。

吕氏就道：“这个我晓得，菜市里有个张蛮子，他的猪肉特别好，从来不卖死猪肉这些骗人的肉。我们都在他那边买。”

“张蛮子人也特别好，说话都带着笑，买三斤猪肉他有时候还送半个猪蹄。”

杜九言颔首，“我知道了，您休息着，有事我再来找您。”

吕氏应是，强撑着起来送杜九言几个人。

从春桃家出来，杜九言想了想去了刘家，余氏给她开的门，看见他们吓的顿时不敢问，抖抖霍霍地将门打开。

“我只问几句话就走。”杜九言道：“篮子认识的人中，有没有人是杀猪宰牛的？”

余氏想了想，摇头道：“没有，我没看见她和哪个杀猪的来往。不过她要真来往可能也不会让我们知道。”

杜九言颔首，走了几步又回头问道：“你们家吃猪肉的话，在哪里买？”

“西二街后面的菜市里啊，张蛮子的肉摊上。”余氏不解地道：“先生要找张蛮子吗？他很好找的，他的肉铺就在菜市一进去的口子，生意最好的那个摊子就是他的。”

杜九言道：“好，我知道了。”

她说着告辞出来，桂王道：“去见见张蛮子？”

“等一下，”杜九言站在街上，闭上了眼睛，就想到那天他和蔡卓如还有闹儿回家的时候，路过了一条巷子里，有只狗冲着他们狂吠，“我想到一件事，要去求证一下。”

她说着快步走到那天狗叫的巷子里，那只狗在巷子里打盹，他的狗盆就放在旁边，但是那天的肉块已经没有了。

“怎么了？”跛子问道。

杜九言将奶谈的事说了一遍，“……当时想不到这些。可是刚才我莫名就想到了这条狗。”

“敲开门问问。”桂王说着就去敲门，狗主出来，打量着他们，“劳驾，你们找谁？”

桂王问道：“年前，是不是有人在你家狗盆里放过半熟的肉？”

狗主楞了一下，点头道：“是！还不止一次，我蹲了几次都没有抓到，要是让我知道了，非得打死他不可。”

“一共放了几次？从什么时候开始的？”桂王问道。

狗主道：“你们什么人？问这个干什么？”

“我们是衙门的。”杜九言出示了牌票，狗主道：“第一次我也不记得了，一共大概有四次。就昨天还放了一次。”

他说着朝巷子里看，“我踢那边去了。

说着从院子里下来，蹲在巷子里找，在一个老鼠洞里拖了一块肉出来，“还在这里呢，半生不熟的肉。幸好我家的狗不吃肉，不然不晓得被毒死多少回了。”

三个人打量着煮的半生不熟的肉。

桂王道：“很像，但是不能确定。”他起身看着狗主，“你带上狗，和我们去一趟衙门。”

“没事，就有点事想问问你，一会儿就让你们回来。”杜九言补充道。

狗主也没有拒绝，回家穿了棉袄，牵着狗跟着他们去衙门。

刁大验了肉，面色沉沉地道：“应该是人肉没有错。”

“但是春头的身体都拼凑上了，这块肉不是她的。”

狗主听的惊叫了一声，靠在墙上一头冷汗，“人、人肉？”他看着刁大手里的那块肉，想到他还抓过两回，顿时觉得毛骨悚然，一身尸油黏糊糊的感觉。