莱姆几乎能一字不差地复述当时的对话。
“为什么，亚瑟告诉我为什么。”没有招呼，直奔主题。
一阵迟疑。听得到亚瑟的呼吸声。
尽管那件事之后这么多年过去了，他的堂兄一下子就知道他指的是什么。他对莱姆查明的事实无动于衷，既没有矢口否认，也没有装出一无所知或清白无辜的样子。
他采取了攻势，怒气冲冲地说：“好吧，林肯，你想知道答案吗我来告诉你。是圣诞节的奖品。”
莱姆被弄得莫名其妙，他问：“奖品”
“就是我父亲在高三那年的平安夜聚会时搞的竞赛上发给你的奖品。”
“斯塔格运动场的那块水泥”莱姆迷惑不解地皱着眉头说，“你是什么意思”肯定不止是在为数不多的几个人面前获得一个有纪念意义的礼物那么简单。
“那个奖品应该是我的”他的堂兄愤愤不平地说，好像他是个受害者，“父亲是以原子弹项目的负责人的名字给我取的名。我知道他保存着那个纪念品。我知道他准备在我高中或大学毕业的时候送给我。它本应该是我的毕业礼物我为了得到它，等了好多年”
莱姆一时无语。两个大男人说起话来却像小孩子指责对方偷了自己的一本连环画或一块糖一样。
“他把我视为至宝的东西给了你”他的声音沙哑了。他哭了
“亚瑟，我不过答对了几个问题。那只是一场游戏。”
“一场游戏他妈的什么游戏那可是平安夜啊我们应该一起唱圣诞颂歌，或者看美好人生才对。可是，没有，我父亲把一切都变成了该死的课堂。真让人难堪无聊透顶。但是没有一个人敢当着那个著名教授的面提出异议。”
“天哪，亚瑟，这不是我的错那只不过是我赢得的一个奖品。我又没有从你那儿偷走什么东西。”
他冷酷地一笑，“没有好吧，林肯，你从来没觉得你偷走过什么吗”
“什么”
“好好想想比如说我父亲。”他顿了顿，呼吸沉重。
“你到底在说什么”
“你偷走了他你有没有想过我为什么没有参加大学田径队的竞选因为你必胜无疑。在学习上呢你是他的另一个儿子，不是我。他在芝加哥大学时，你坐在他的班上听课。你协助他做研究。”
“真是荒唐他也让你去听他的课，我知道他说过。”
“一次就够了。他把我教训得直想哭。”
“亚瑟，他对每个人都反复盘问，要不他怎么会这么出色他敦促你去思考，不断地激励你，直到你找出正确的答案。”
“可是有些人永远也找不到正确答案。我很不错，但是不优秀。亨利莱姆的儿子应该很优秀才对。不过，这也没什么，他有你。罗伯特后来去了欧洲，玛丽也搬到加利福尼亚了。尽管如此，他还是不需要我，他需要的是你”
另一个儿子
“这又不是我要求的，我没有蓄意破坏你们的关系”
“没有吗哦，无辜先生。你没有耍过花招吗你每逢周末都是意外地开车到我们家的吗甚至有时候我并不在家你没有邀请他去参加你们的田径运动会吗肯定请了。告诉我，你更愿意选择谁做你的父亲，我的还是你的你父亲对你阿谀奉承过吗在看台上为你吹过口哨吗他扬过眉毛对你表示赞赏吗”
“一派胡言”莱姆厉声打断他，“你和你父亲有过节，却坏了我的事我本来可以上麻省理工学院的，但是全被你毁了我的一生都改变了。要不是因为你，一切都会不同。”
“林肯，我对你也可以这么说，我也能这么说”他发出了刺耳的笑声，“你试着和你的父亲接触过吗你觉得他是什么感受自己的儿子比老子聪明一百倍。儿子总是不沾家，因为他宁愿和伯伯呆在一起。你给过特迪一次机会吗”
听到这句话，莱姆啪的一下把电话挂了。那是他们最后一次通话。几个月后，他在犯罪现场被弄得全身瘫痪。
一切都会不同
他对萨克斯解释之后，她问：“这就是为什么他在你受伤之后一直没来看过你。”
他点点头，“当时，在事故发生之后，我所能做的就是躺在床上，心想假如亚瑟没有改写我的申请表，我就能上麻省理工学院，也许在波士顿大学读研或者加入波士顿警察局，或早或晚来到纽约。不管怎样，我可能不会在地下道犯罪现场，而且”他的声音越来越低了。
“蝴蝶效应。”萨克斯说，“过去的一件小事会引起未来的巨大变化。”
莱姆点点头。他知道萨克斯会对刚才所说的话报以同情和谅解，而对更宽泛的寓意不做评价。他会选择什么能走路，过上正常的生活呢，还是成为瘸子，而且正因为身患残疾，反倒成为更优秀的刑事专家当然，还有成为她的伴侣。
艾米莉亚萨克斯就是这样的女人。
他淡淡一笑，“奇怪的是，萨克斯”
“他说的话也不完全是错的”
“我父亲好像从来没有注意到我。他确实没有像伯伯那样向我发出挑战。我的确感觉像是亨利伯伯的另一个儿子，而且我喜欢那样。”他已经意识到，或许他潜意识里一直在追随着精神饱满、活力十足的亨利莱姆。他一连想到曾经有十几次他都为父亲的腼腆感到尴尬。
“可是这不能为他所做的事开脱。”她说。
“不是开脱。”
“尽管如此。”她说。
“你想说那是很久以前的事了，过去的事就让它过去吧，事已至此，无法挽回。”
“差不多吧。”她微笑着说，“朱迪说他问起了你。他在争取和解。原谅他吧。”
你们俩像亲兄弟一样
莱姆看了一眼自己一动也不能动的身体，然后望着萨克斯轻声说：“我会证明他是无辜的。我会把他从监狱里救出来，让他过上从前的生活。”
“这