昏暗的柴房，缝隙中透出微光，官兵搜查扬起的尘埃在光线中看得分明，一道道灰尘飞舞的光，照在姆妈脸上，脸上道道晶莹，泪痕宛然，而姆妈的眼睛里净是坚毅，她轻声说：“你阿爷，还有几位叔叔，都被抓了，谋叛大罪，只怕”她顿了顿，又道：“别怕。人生一世，草木一秋。总有一死，也没有什么大不了的。阿业，若你能活，你要活，救妹妹们，延慕容家一条香烟。”

“姆妈”慕容业已经哽咽难言，浑身颤抖。姆妈轻抚着冰儿的头发，柔声说：“你阿爷本来还说，今年冬天又要到直隶，再帮你打听你的家人，没想到先遭了祸患。你的玉佩，你戴好，原本还有你当年的襁褓衣裳，只是这会子也拿不出来了”她忍不住一叹息，又怕冰儿担心害怕，轻轻拍拍冰儿的小肩膀：“业哥哥会照顾好你的，别怕”

缝隙里的光渐渐暗淡下去，又渐渐明亮起来，冰儿时睡时醒迷糊了一夜，突然，眼前刺目地亮起来，冰儿猛地惊醒，眼睛一时却睁不开，只觉得身子一轻，自己被提了起来，接着大腿上一阵剧痛，冰儿还没闹明白怎么回事，屁股上又挨了狠狠一脚：“还要老子抱你么起来走”

冰儿连滚带爬几步也没能爬起来，眼见着一只穿着油皮军靴的脚又冲自己肚子飞来，却被一个身子硬生生挡住，慕容业跌在她身旁，长长的、鹰翼般的眉毛紧锁着，牙关也咬得死死的。慕容业忍着刚才一脚的剧痛，扶起冰儿：“我们走。”靠紧她，护着她的肩背，跌跌撞撞直往前。

冰儿渐渐看清了前方，姆妈和三个姐姐手上缠着镣铐，脖子中系着麻绳，像糖葫芦一样结成一串，身边的业哥哥，手上也是镣铐，一个兵丁过来，把慕容业和冰遗的脖子上也绑上麻绳，冰儿觉得勒得难受，抬眼一望身边的兵丁，那兵丁眼睛一瞪，手中的牛皮鞭子一甩，发出吓人的破风声：“还不快走”冰儿一颤，看看另一边的业哥哥，业哥哥颊上的肌肉绷得紧紧的，紫赯脸上几道血迹，他鹰隼般的眸子急速地瞥了冰儿一下，微露了一点柔和的光彩，旋即又凝重起来，他轻声说：“别乱看，我们快走。不要吃眼前亏。”话音未落，冰儿听到了“嗖啪”的一声鞭响，慕容业眉头一揪，倒抽了口冷气，鞭稍回转，正抽在冰儿的肩膀上，如一道烙铁烫过，冰儿尖叫呼痛，无法忍耐，摔倒在地。

“奶奶的”

一声骂，接着就是鞭声又起，冰儿不知怎么办才好，却觉得身子一重，未感到疼痛，回头时见慕容业伏在自己身上，脸离自己只有寸许的距离，太近了反觉得看不清楚，只有他污浊额角几滴晶莹的汗水在日光下格外显得清晰。慕容业口里道：“军爷她才六岁，你们饶了她吧”传到冰儿耳边，声音嗡嗡的。

鞭声又响了几下停住了。“起来快走”

慕容业双手绑在一起，吃力地扶起冰儿，冰儿觉得脸上凉凉的几点水，抬头一看，慕容业已是满脸黄豆大的冷汗，汗水流动聚集，一滴滴往下落，下唇上几点咬破的血痕。慕容业觉出怀中的小人儿浑身颤抖得厉害，轻声道：“别怕，没事的。没事。”

这条路前所未有的漫长。冰儿渴极了，每一口唾沫好容易生成，咽下去时却如烈火一般烧灼在喉头，走到最后，天地似乎已经混沌成一片，白茫茫的，只是一个劲儿的旋转、旋转无穷无尽；又似朦胧的“嗡嗡”声传来，仿佛有人在说话，又仿佛有人在唱歌。冰儿机械地挪动着步子，不知什么时候停下来，突然，谁推了她一把，她跌倒在地，怕再挨打，挣扎着要起身，一盆凉水忽的泼在她脸上，冰儿觉得清凉无比，伸舌头舔嘴边的水渍，脑筋仿佛清楚了些，抬头一看，一个戴着青金石顶子、着大雁补服的男子正盯着她。

“给他们点水，再给点吃的。”那男人道，“一会儿不定要提审。”

冰儿咕嘟嘟喝了一大碗水，还是觉得不解渴，连散发着诱人香味的杂面窝头都不想吃。慕容业抢过她的水碗，轻声说：“不能一下子喝这么多水歇会儿就不渴了。”

牢房比家里的柴房还昏暗无光，只有到了正午，顶棚上的小天窗才会吝啬地把光线撒下来，只够昏昏照见，亦不明亮。冰儿满鼻尽是难闻的各种臭气，也说不上是什么味道，只是中人欲呕。她瞧瞧四周，横七竖八坐着躺着人，这个是姐姐慕容小雪，这个是哥哥慕容业，这个是姐姐慕容晨，这个是姆妈，这个是以前来过家里的大胡子叔叔大家都奄奄的，都不想说话。中午时天气很热，苍蝇嗡嗡嗡只是往人身上扑，尤其是带镣铐的人，手腕已经磨破，血腥味最是苍蝇喜爱，赶都赶不走，有人虚弱地说：“别让蝇子碰会长蛆的”慕容业无力地抬手驱赶，可人已经虚到极处，动不了两下就没有气力，只好任凭苍蝇欢快地飞舞盘旋，时而叮得人又痒又痛。

当天窗收走最后一缕光，牢头坐的桌前点上了油灯，光色昏暗，却着人向往，冰儿眼馋地看着牢头就着炸得喷香的花生米喝着小酒，嘴里还哼哼唧唧唱着小曲。突然，有人进来，带着笑容道：“何头儿，你倒舒服我们在堂上站了一天了”

衙门里捕头捕快都互称“某头儿”，类推到各个部门的衙役都以此为尊称。何头儿笑道：“这地方舒服你来试试妈的，热都热死我了我看你们才舒服，怎么样钱拿得刷刷的吧”

那人在地上吐了一口唾沫：“球妈的，一帮子教匪，个顶个的硬，还没一个大子儿见着我看刑班的那些家伙才叫个倒霉，小邓子，掌竹板那个，今儿光讯杖就行了八十余，那家伙说手都酸透了，这些教匪还没几个招的，咱们府台大人倒怪行刑的偷懒没使劲儿，差点反坐。小邓子给大人看，说板子都打劈了大人这才没有追究。娘的，要是我，下次好好使点劲儿揍这些狗日的”

“李头儿，”何头儿笑道，“小邓子我还不知道他暗劲最足，一套板子下来，不打得筋折骨断那还叫打来来来，坐下来点酒，我弟媳妇嫁来陪的好绍红，尝点儿”

李头儿叹道：“我没这福分喽大人还在堂上熬审，这会子叫提慕容家的人，正审慕容敬之呢这家伙说是教匪里的头目，有审头呢。”

“审他，提家人干什么”

“说这家伙也是个硬杠子，要是打夹都弄不下来，就得要敲山震虎了。”李头儿说着，来到牢房前，唤一个牢子开门，道：“慕容家的都提出来，跟我走。仔细，锁链都看好了”

冰儿还在愣神儿，几个牢子已经掌着灯来，开了门锁，气势汹汹进来嚷道：“慕容家的都出来”拎着人就往门外搡。冰儿被扔在散发着泥腥气的地上，挣挫了两下，被牢子揪着头发提起身，一行人跌跌撞撞如牛马般被驱赶着。

大堂上没有想象中那么灯火通明，灯光只能照见堂上一脸疲惫的知府钱恒。冰儿他们到时，慕容敬之已经受了大刑，脚踝紫肿发黑，俯伏在浸满鲜血的石板地上气息微微。钱恒见慕容敬之的家人都带到了，换了一个坐姿，对堂下的慕容敬之道：“我也敬你是条汉子，但朝廷自有法度，你不招认同谋，我也无法向上交代。”他走下堂到慕容敬之身边，微微俯身，柔和地说：“何必你一死既然难逃，也不为家人想想么究竟他们给了你什么好处何苦受这个罪，求死不能”

慕容敬之已经虚弱到难以抬头，却依然能清晰地听见他的回话不卑不亢：“我只是一介草民大人要说我在帮，我只好认了，可若说同谋大人是要我乱攀咬么”

钱恒气得冷笑连连：“这么说来，还是我屈打成招喽”一旁捕头瞪眼道：“难道这么多人认你也都认错了”

钱恒摆手止住捕头的话：“你不要被他缠了进去慕容敬之，你看看后面来的是谁”

慕容敬之肩膀一僵，已猜到七八