看，问道：“看什么呢还不来服侍。”冰儿赶紧上前，扎手扎脚不知道该干啥，乾隆笑道：“蠢丫头，拿手巾来。”冰儿忙把雪白的手巾递过去，乾隆拭了拭嘴角，道：“盛饭吧。”冰儿回头看看小膳桌其实不劳她动手，早有侍膳的小太监盛来一碗御田碧粳米饭，放在乾隆面前，乾隆吃了几口，问道：“你回来有一年了吧”

冰儿仰头心算了一下，方回奏道：“是快一年了。”

“聪明些的宫女子，两三个月就弄清了宫里的规矩，偏你，都一年了，还跟生瓜蛋子一样。”乾隆闲闲说道，又夹了几筷子菜吃了，没听见冰儿顶嘴，心里暗想：到底还有些小长进，转头看她，果然如自己所料一样，满脸不高兴的神色也不知道掩藏些。乾隆问道：“今日犯了什么过错”

冰儿心道：该死的兆惠也不知道帮我遮掩嘴里只好说：“我不合把军中的火器弄走火了。”

“你不要避重就轻。”乾隆道，“弄走火倒是小事。听说你假借说是两位军机大臣的名义，强逼营官把火器借给你玩”

冰儿只好点头。乾隆点点头道：“你说怎么罚你合适”冰儿不由撅了嘴道：“我帮着训练软梯，一个赏都没得到呢怎么这么点小过就要挨罚啊”

乾隆“扑哧”一笑，继续吃饭不说话。等一碗饭已经吃完了，估摸着冰儿心里也该紧张得够了，才转头问道：“那你要什么赏”

冰儿说：“上次皇阿玛答应带我骑马的，可是射了箭以后就不让我骑了，至今我连根马毛都没摸到。不是说君无戏言的么怎么净诓骗我”乾隆倒给她这话一噎，把筷子在桌上一拍，道：“这是你跟朕说话的规矩么”冰儿嘟囔着道：“既然让我说话，怎么一动就又发火了”

乾隆又好气又好笑：“让你说话就是让你不动脑子胡说八道么还敢要赏赏你一顿打是正经”话是这么说，转头就吩咐：“到上驷院，瞧瞧有没有性情温顺些的小马驹，带到园子里的小校场去。”再瞥眼看冰儿，一派欢欣鼓舞的神色，少有的上来逢迎：“皇阿玛，今天的羊肉炖秋菘火锅闻着真香，女儿去盛一碗您尝尝。这个季节，就要多吃点羊肉，暖身活血，胜过参茸补药呢”乾隆不觉就点了点头，见冰儿雀跃着到膳桌边，不待侍膳太监动手，自己揭了锅盖子，也不问自己的喜好，只管连汤带食料满满地捞了一碗，端来时颤巍巍的，稍微走得快些汤汁就泼洒了出来。

冰儿放下汤碗，赶紧伸手指到嘴边吹气。

“烫着了”冰儿憨憨笑道：“还好。”乾隆心中不觉柔暖，拉过她的手看了看，指尖略有点红，衬得掌心的粉红色娇艳可爱。乾隆回身看自己案前，汤已经泼洒在桌面了一些，汤碗四周淋淋漓漓的都是漏下的汤汁，碗里堆得高高，自己不爱吃的白菜梗子、生姜丝和羊蹄肉都乱七八糟堆在里面，偏生见冰儿期待的眼神，不忍推碗拒食，举箸吃了几块肉，又喝了几匙热汤，浑身果然热烘烘上来，甚是适意。见外面天气晴好，虽是冬天，太阳晒得树木都仿佛暖意融融起来，乾隆不由心情大好，对身边太监道：“伺候朕出去绕绕弯。”

身边太监哪个不要凑趣，笑道：“今日阳光真是不错。外面也比前几天暖和得多，只怕今年过年，是个好气候呢”

去年腊月里，只记得阴惨惨遍天灰云，果然七阿哥薨逝、皇后病倒，即是天欲警示，今年入秋来风调雨顺，气候甚佳，莫不成也是苦尽甘来，将得大庆乾隆嘴角不由抻出一丝苦笑：便有大庆又如何当日陪自己或喜或悲、同甘共苦的那个人已经不在了，纵有欢乐，又与谁共

想着，脚下步子也放慢了些，下意识回头一看，冰儿跟在后面，正不知是随侍好还是跪安好。想起皇后膝下，原本倒是儿女满堂，自七阿哥去世，五个子女只剩下两个女儿，三公主一嫁，自己身边也只留皇后这条血胤，纵然冰儿有千般万般不如人意的地方，好歹一腔纯孝是自心而生，再想想长得也不差，脑袋也不笨，倒也没有什么特别可恶之处。有这一想，做父亲的天性就上来了，招招手对冰儿道：“你来。随朕一起到处走走。”

冰儿那颗又大又活络的眼珠子不由到处转着，瞧见马国用，朝他递了个征询的眼色。马国用微微一点头，眼睛看看乾隆身后，又回眸瞧瞧冰儿。冰儿会意，站在乾隆身后。可这个地方很难行步，乾隆可以迈大步子，身后的人只能小碎步快速跟上。冰儿昂首阔步惯了的，哪里习惯，一个没注意，就踩在乾隆鞋子后跟上，自己就不由倒抽了一口凉气。乾隆回头瞧瞧，无声一叹，伸手把冰儿拉到自己侧边，问道：“这样好走些”

冰儿斜过眼睛看看父亲，乾隆已经一句训斥丢了过来：“胸中不正，则眸子眊焉。看人不能好好看，非要斜着眼看你看你的姐姐们，后宫的母妃们，有你这样鬼鬼祟祟的样子的么”

冰儿只好自认晦气，低头不语，乾隆又道：“撇了嘴做什么朕说错了不曾”冰儿气结，欲要抬头回嘴，却见乾隆脸上虽无笑容，眸子里却是关爱神色，不由失神，先想着顶撞的话也一起忘掉了，乾隆道：“张口结舌，又想怎的”复展颜一笑：“朕和你差不多大的时候，也是蒙皇祖亲自带在身边养育，朝夕训迪。有时遇有军国大事，圣祖爷也不叫我回避，我那时屏息站在一边侍奉，大臣们退下，圣祖爷还教我其间的进退法度，以及处理事情的方式。”

他沉入深深的回忆之中，脸上笑容仍在，然而染满苦涩：“转眼二十余载，物是人非。朕就是登极当了皇帝，也断不能与天相争。”他伸手拍拍冰儿的肩膀，欲说什么终究没有开口。冰儿突觉胸中难言的涩滞，一股说不清道不明的况味攫住心房，回神见乾隆加大步子走得飞快，忙小跑着跟了上去。

冰儿终于如愿以偿骑上了小马，这是一匹非常漂亮的白色小马驹，性格也十分温良，乾隆派一名擅长骑射的侍卫做冰儿的“谙达”，教她策辔持缰。冰儿学这些算是极聪慧的，不消半日，就能提溜着缰绳，夹着马肚子，绕着场子小跑了，可她自己却不满意：“这马的速度也没有比健驴快多少，能不能给我换匹快的”

这位“谙达”名叫赵明海，是汉军旗人，憨憨笑道：“快的马当然不少，不过您现在骑还不合适。”

“为什么”

“小马性子温和些，不少大马不大愿意生人骑，闹起脾气来，就很难办了。说不定把人掀翻，命都不保。”

他越是这样说，冰儿越是不服气，嚷嚷着要到上驷院去瞧瞧，赵明海无权答应，只能好言哄劝着。冰儿见与他说无果，又去乾隆那里软磨硬泡，起先两次被骂了回来，她倒是越挫越勇，但凡面圣请安，有意无意就要提到骑马的事，乾隆终于给她说烦了，对赵明海道：“带她去上驷院挑马，她要高大暴烈的马，就给她挑高大暴烈的马。不信摔不怕她。”

冰儿自然雀跃，赵明海头疼不已，无奈领了旨意到上驷院，御马厩里的马是无缘问津的，但之外的好马还是很多供选，冰儿看看这匹看看那匹，总是不满意，直等转到里间，突然见厩里正在安静吃草的几匹膘健好马，眼睛才突然亮了起来。上驷院原属内务府，负责的司员忙道：“这马是喀尔喀刚进贡来的，虽都是上好的宝马，不过还未经驯化，性子野得很，等闲还不敢让人骑。”

冰儿天不怕地不怕，笑道：“不就是马么”眼睛一睃瞧中了当中一匹毛色纯黑的高头大马，指着说：“我就要那匹。”

司员陪着笑劝道：“小主子，这马看着安静，其实凶悍得很，几天前刚进来时，把几个苏拉累得臭死；下面有个娴熟骑马的主事，想过来试试马匹，还没有上鞍，马腰一闪，就给一脚蹬得老远，今儿还在家休息。您身子骨金贵，万一有个好歹，奴才全家命抵了也赔不起啊。”冰儿犟了一会儿，无奈那司员怕事，死活不肯，又伏低做小地赔笑脸打招呼，冰儿有脾气也发不出来，只好怏怏离开。

然而，其心不死。等到赵明海和那司员发现出了大事时，已经晚了。