舒舒服服睡了一个午觉，英祥起来看见蓝秋水正自己打水在擦洗，见他的眼睛笑眯眯看过来，蓝秋水红了脸说：“这些事，我不习惯有人服侍。而且，听说，要躺一躺才留得住”

英祥笑道：“你真是有心人呢那你赶紧给我生个孩子好不好男孩女孩我都喜欢呢”

蓝秋水低着头浅浅地笑，半天不做声，突然抬头问道：“晚上一定要去公主那里”见英祥点头，脱口而出：“你还是更喜欢她是不是”

英祥脸上的笑容一点点凝固，蓝秋水自知说错了话，陪笑道：“那是自然的。我不是吃她的醋。爷能分给我一二分，就是我几辈子烧香修来的。”英祥恢复了笑容，说：“我知道你很难。不过，她那里，一是我要说话算话，二来，我跟她是结发夫妻，也不可能没有情分。”

蓝秋水睫毛乱闪，许久才挤出一笑：“是呢爷们家重情，女人家才放心。不然，将来又有了新人，我也不知道该给撂到哪里去了。”见英祥笑了笑起身自己找衣服穿，赶紧上去帮忙。离得近，看得见她的睫毛微微有些湿润，眼梢嘴角弯弯的在笑，朦朦胧胧仍是含愁，英祥这才明白周旋在两个女人之间的难处，心里不禁有些酸楚，抚抚蓝秋水的鬓角说：“你只需放心一点，我不是薄幸的人，我不会辜负你的。”见蓝秋水停下手怔怔的，又加了一句：“我知道，你只有我了。”蓝秋水不由双目莹莹，拉着英祥的手道：“秋水一身、一生，所有一切，无论巨细，都是爷的”

英祥颇觉感动，但说好的事情不能不作数，缠绵了一会儿还是离开了，蓝秋水去抚平床上搓揉得褶皱的床单，床单上的熏香味是英祥最喜欢的沉香，她的眼泪一滴滴掉落在烟粉色的丝绸床单上，盛开成一朵朵小花，又很快湮掉，在经纬纵横处化成一小摊水渍。

夕阳西斜的时候，英祥才来到公主府，因为来得晚了，正不知会不会吵架、冷战，却觉得这日气氛安静得有些诡异。冰儿静静地坐在窗前想心事一般，一脸肃穆，旁边服侍的人被打发得远远的，都在外面候着。英祥问道：“怎么了吃了晚点不曾”

冰儿点点头，英祥歉意地抚了抚肚子：“我今天在军机值房吃的温火饭，虽说是御厨烧的，到底不是给皇上备的菜色，鸡鸭鱼肉没一道烧得入味像样子的，这会子挺饿呢。”

冰儿这才转脸笑道：“那你来得巧了，今儿我这里煨了鸽子汤，准备给你宵夜呢”

“乳鸽”

冰儿笑道：“乳鸽肥壮些，但若说汤汁醇厚，肉头有嚼劲，倒是信鸽好。”

英祥便也一笑：“好是好，只是好容易培养出的信鸽煮了汤，这不是煮鹤焚琴是什么”自己脱了外头大衣裳，适意地靠在条炕的引枕上，闲闲地问了几句下午忙些什么。冰儿答道：“我不过是无事忙。今儿还把账簿子送我这里来，一串串数字看得我眼晕，这些事，还是别人管着就行了。我下午在院子里射箭，到底好些时候不练，手都生了，原来能开十力的弓，这次才勉强八力。”又问萨郡王和福晋的身子骨好不好，府里事情多不多；谈到萨郡王新纳的小妾乌珠穆沁倒格外多说了两句，英祥不好明说自己父亲的不是，不过对他这次纳妾也是有些微词，冰儿笑话了他几句“五十步笑百步”；又故意问起蓝秋水，见英祥闪烁其词，自己洞若观火，只是除了笑一笑，也不好说什么。

他们吃些零嘴，说这些闲话，英祥又去小书房写了几封外寄的信件，等到打了头更，喝了煨到了火候的鸽子汤，便由侍女们服侍着洗漱睡觉。灯熄了，英祥下午已经敦伦过一番，此时只觉得困倦没劲，又怕冰儿知道了什么和自己闹意见。却不想她只是安安分分面朝里床睡着，那双小手一点都不来招惹自己。

冰儿听着英祥的呼吸声渐次匀净，知道他已经睡熟了，只是自己却睡不着，无意中射下的鸽子竟然是一只信鸽，信鸽脚上的金属小囊里装的竟是一张女人手笔的字条，字条上曲里拐弯写着的竟是自己都看不明白的文字。她存了一个心眼，谁都没有问，只是把纸条塞进自己每日佩戴的荷包里。

蒙古来的寡妇、带着肚子进府、行事老练圆熟、把萨郡王迷恋得昏天昏地、与蓝秋水互认了干亲这些事情，单独想并不觉得什么，可是连起来，串成一条线，终于察觉出哪里不对劲来。

早上，英祥匆匆起身，见冰儿也竖起了身子，于是关切问道：“你怎么不多睡会儿”

冰儿笑道：“你今儿是到侍卫处当值”

英祥端详了一下妻子两个郁青的眼圈，伸手揉揉她的脸，带些奇怪地说道：“你昨晚没睡好我现在挂着一等虾的名分，行走在军机值房和养心殿间，皇上随时传问，一点都不敢疏忽呢。你怎么不多睡会儿今天有事”

冰儿点点头：“嗯，今天我要回宫归宁。”

作者有话要说：

、乌姨娘难保珠胎

国事繁冗，乾隆肯接见时已经到了下午，见冰儿进去，乾隆伸展了一下酸累的肩臂道：“本来说让你就在门口叩个安吧，多去后头陪陪太后才是正经，非说要见朕。是不是又和你女婿闹意见了朕可不会拉偏架，若是你妒忌生事，朕还有扇子赐你。”

冰儿撇撇嘴道：“皇阿玛心中，我就是个没见识的泼妇么”

乾隆弛然一笑：“那倒是有什么正经事”

冰儿敛了小女儿的无赖神色，膝行上前，从荷包里拿出那张小纸条，捧到乾隆跟前。乾隆见她神色，心中有些诧异，接过纸条看了看道：“这是准噶尔语，和蒙古语不大一样呢，用的人不多，朕也只粗识少许。”他仔细看了看，眉梢扬了扬，对外头吩咐说：“着人到理藩院找通晓准噶尔语的笔帖式到外值庐。”

冰儿一听，不是把纸条往理藩院送，而是唤人过来看，是怕有泄漏，虽觉得乾隆神色并不很警惕，但她心里慢慢开始有些担心、紧张和后悔起来。恰巧这时送来下午的小点心，乾隆拿起一小碟鹅油松瓤的酥皮卷子递过来说：“这是仿苏式的做法，口味颇不坏，就着热茶尤其别有风味。你不用拘礼，坐在那边尝尝看。”

多酥松喷香的点心此刻到嘴里都如嚼柴草，等通报说理藩院的笔帖式来了，乾隆把字条交给小太监递出，转头闲闲道：“家里如果无事，在宫里住两天吧，不仅太后念着你，朕也想着明儿下午有些闲暇，想与你聊聊呢。”

愈是这样闲极放松的语调，冰儿愈觉心中战栗难安，脑子里瞬间转过千百个可怕的念头，悔意层层潮涌一般，可已经覆水难收了。她起身跪在乾隆面前，伸手抓着他团龙衣襟的下摆，厚实的缎面下衬的是深秋应季的猞猁皮，软滑得几乎抓捏不住，千言万语想说，喃喃出“皇阿玛”三个字，余下的竟不知道如何开口。