着冰儿，看着她发白的脸色，轻声安慰了两声，怒目包彭寿道：“你活够了是吗滚滚出我的屋子”

包彭寿见他这副要吃人的神气，也有点害怕，加之亦知道自己刚才不慎，正打在人家老婆的大肚子上，顿时没有了底气。他虽然好色贪婪，但毕竟只是个小小的保长，闹出人命来也是应对不了的，耳边“嗡嗡”间隐约听见英祥怒到极处、寒到极处的声音：

“要是我老婆有什么三长两短的，我拼着自己的命不要，也要叫你们悔不当初”

包彭寿只以为英祥好勇斗狠，出狠话威胁自己。而冰儿虽在疼痛中，却见英祥浑身发抖，面目狰狞，但克制着不发作，眼睛里少有的是阴狠决绝的光芒这神色，她在英祥脸上是第一次见，但以往曾见傅恒、海兰察，甚至是她父亲，在做出杀伐果决的重大决策时，眼睛里就会有这样的光芒，仿佛是海东青看准了猎物，就待那最后的致命一击般。

“拼着自己的命不要，也要叫你们悔不当初”

这句话，听着只像句斗气的狠话，但冰儿知道，一旦英祥无所顾忌、无所希望，那他就能做到。

她心中既有一阵欣慰，但也有浓郁的担忧。此时，下身忽然一热，一阵阵水流似乎顺着腿流下来。

“英祥”想着肚子里的孩子，冰儿一阵害怕，伸出手朝着丈夫，英祥颤抖而冰冷的手立即握住了她的，冰儿似乎陡生勇气，咬牙忍住骇惧的呼唤，准备好面对最糟糕的一切。

陈氏有帮着接生的经验，低头往冰儿腿间一望，惊呼道：“了不得羊水已经破了要早产”

离预计的日子还有近一个月，大家都听得慌了，包彭寿听说要早产，早吓得屁滚尿流，丢开玉箫夺门而出了。陈氏见产妇已经浑身颤抖起来，她到底有些经验，怒喝道：“急什么不就是生个孩子姐姐在这里，你不用怕的”

英祥不愿意她碰冰儿，上前道：“我自己去叫稳婆，你出去”

陈氏怒道：“你不信我不要紧，这个当口，你老婆身边离得了人”她到底在这方面有经验，见英祥收了先前的狰狞神色，突然地六神无主起来，叹口气道：“都是穷人家，彼此帮衬吧你放心，我不做伤阴骘的事”由不得英祥信不信，已经开始指挥他把冰儿扶到炕上，又叫卷了褥子，改垫先就预备好的干净草木灰。

趁这个当口，陈氏出门，英祥听见她大声呼喊自己的丈夫：“杀千刀的，过来去到巷子口把稳婆叫过来，这里有人要生了”她那个打起人来极为蛮横的丈夫此时却是唯唯诺诺的，低声问道：“哪来的钱”被陈氏一口啐个满脸花：“谁要你给钱了只管去请就是了”过了一会儿似乎明白了什么，又是骂了声“杀千刀”才说：“放心，我这里有点余钱，过年时尽你去摇会推牌九，好了吧”

一会儿陈氏骂骂咧咧又进了门，对英祥道：“别急，你老婆是头胎，少说也要生一天一夜，慢慢熬阵子吧。”问了原先预计的生产时间，陈氏仰头算了一阵，安慰道：“虽然早产些时候，不过也还好，估计活得下来。就是日后喂养要精心些。”

英祥全无主意，只好听陈氏的，扶冰儿在床上睡下，心疼地问：“现在肚子疼不疼“冰儿生孩子也是头一回，既紧张又担心，揪着一旁扶着她的英祥的衣服道：“肚子倒不怎么疼，可是腰酸得紧”

陈氏在一旁笑道：“那好得很，腰阵子，难受些，不过生得快，受罪的时候也短。产妇不要多说话，就是疼，也要熬着多睡睡，到点儿了用用劲，就生下来了。”

穷苦人和富贵人比起来，更讲究个“一家有难，八方支援”，天然的存在一些情义。闻听英祥家的要生了，院子里住的七大姑八大姨的，纷纷过来看视安慰。见这家没有婆婆，也没有亲娘来，知道他们俩逃荒过来不容易，都十分怜惜，有经验的就在床边上安慰指点，有东西的就忙不迭送木盆、热水、剪刀什么的来。这时，稳婆也请来了，过来摸摸按按冰儿的肚子，点点头说：“位置很正，胎头也下去了，应该能生得顺利。”又问疼的怎么样，笑道：“临盆还早着呢，趁不很疼，赶紧弄点糖粥、水铺蛋，给新产妇涨涨力气，这头一胎总归费劲些，不过我看新产妇健旺，不碍的”

英祥见稳婆很有经验的样子，心里一松，感激地说：“多谢只要顺利平安就好，婆婆多费心，钱我这里早备下了，一定多多地给”

稳婆见这男人识趣，不由笑道：“看你是个懂事的男人，你老婆托你的福，一定给你生个大胖小子我看她这小细腰和圆屁股，就是宜男之相”房间里众女人都给说得哄堂大笑，连正腰酸腹痛的冰儿也闹了个大红脸。稳婆妥妥地说：“我要给产妇宽衣了，底下也要出血了，男人家不宜进屋子。放心，我在这儿，还有这么多邻里，你给你老婆、也给我们大家烧粥去，一会儿我叫人到厨房来取。”

不知不觉天已经黑漆漆的，英祥蹲在外屋里，听得见里间热闹，也听得见妻子压抑着的痛苦呻吟。已经五个时辰过去了，他忧心如焚、六神不安，却丝毫没有法子可想，只能苦苦地等候，一颗心“怦怦”地在腔子里撞。里间点着油灯和蜡烛，他这里却什么光明都没有，暗极了的地方窥着亮处，飘飘忽忽地就开始胡思乱想，想着他们在法源寺的初遇，想着她站在绿叶掩映的紫色、白色丁香花丛中，蟹壳青的袍子随风翻动着襟摆，那一张白玉碾就的面庞，没有笑意，眼波却自然流动着光华。那惊鸿一瞥的瞬间，自己的心脏像被击中了一般，认定了这就是自己今生今世的挚爱，少年的心思那么热切浪漫，满脑子都是佳人的容颜，窗课本子上写满了对她礼赞的诗篇。后来，两个人经历了那么多，那颗被时光和沧桑磨得钝钝的心，在这黑暗屋子里却突然重新翻腾跳跃，如少年时节一般磅礴有力，既是感激，又是爱。

到了后半夜，冰儿已经倦极了。

开始那还不大剧烈的疼痛，慢慢演化成了越来越大的潮水，每潮涌一次，疼痛就渗到四肢百骸，似要把人的感觉淹没，让人的精神在那样持续不断的酷刑下崩溃。

她原以为自己受过那么多苦，这点疼痛不算什么，可是一旦亲临，才知道自己小看了女人生产的苦楚：从腰开始，骨头似乎被一节节抻开了一般，她仿佛都能够听见自己身体碎裂的声音。浑身都是汗，肚子里仿佛用刀在绞，绞过一阵，五脏六腑全都抽搐，收缩在一起，极致的疼痛过后，短暂的松快，只来得及喘息一口，下一轮又袭过来，来得更为剧烈，让她头里发昏，眼前金花四溅。