白胖的男孩子，这第二胎怀孕期间日子较为舒心，吃的也好得多，孩子中午时出生，哭声嘹亮，连接生的婆子都啧啧赞叹：“博先生，你这胎儿子好生的时候一屋子异香、窗户外面都是红光。看来日后是要有大出息的呢”

英祥心头松快而喜悦，他龟缩在这个小县城里避难，并不指望自己或孩子能有什么“大出息”，只盼望着他健康平安地长大。他从稳婆手里抱过细布襁褓包裹着的孩子，这娃娃和奕霏一样漂亮，却壮实有力得多，浑圆的额头、饱满的双颊，长大嘴巴对着天空放声大哭。此时天气温暖，晴好的阳光直照着他们，英祥抬头看瓦蓝的天空上流云溶溶，和风翦翦，心头酸软得想落泪。

一会儿，里头喜洋洋来为产妇报平安，英祥抱着新生儿进去，见冰儿一脸疲惫，却也神色安详，他把孩子放在她身边，柔声道：“累了你了又受一遭罪。”

冰儿笑着抚弄孩子：“为他，受一生罪也是值得的”

英祥顾不得旁边还有人在看，凑过去轻轻拨弄冰儿汗湿的头发，轻声吟道：“大丈夫恬然无思，澹然无虑，以天为盖，以地为舆，四时为马，阴阳为御，乘云陵霄，与造化者俱淮南子这段，你觉得好不好”冰儿笑着摇摇头：“听不太懂。”

英祥笑道：“那不要紧，我现下就觉得这样澹然无虑的日子好过。这个孩子的名字，就取个霄字吧九霄的霄，好不好”

冰儿笑道：“这个字眼是不是太大了不过，你做主就是了。”英祥不言声，到窗口开了窗，指着外头的天空道：“你看，今日就是这样的天空，这样的云霄，这个孩子将得到上天庇佑、造化爱护，也能恬然无思，澹然无虑，好不好”

一旁帮忙的婆子赶紧前去关窗，埋怨道：“不是说已经不是第一个了么怎么连产妇吹不得风都不知道”

那窗户开关的瞬间，冰儿已经足足地看到了外头明媚的天空，又看了看身边赤红色的哇哇大哭的小人儿，愉悦地点了点头。

这天傍晚，英祥从县衙里回来，才逗弄了儿子一会儿，余庆丰就匆匆赶到，神色有些紧张：“博先生，大老爷请你速速过去。遇到事了”

英祥心头“咯噔”一响，问道：“知道是什么事儿”

“总是棘手的事”余庆丰是邵则正的心腹，脸色显露着忧愁，英祥与衙门里诸人相处得都不坏，见他这样子，不由出语安慰道：“别急，兵来将挡，水来土掩，总归有法子可寻。”

余庆丰点点头，岔开话题道：“真是命，也逃不过。就像这次乡试，果然命最好的还是卢家卢三爷拿了第一，场中莫论文，都是命运风水吧昨日报喜的帖子刚到了兰溪，卢家放了一百挂的炮仗，热闹得紧。大家都说，卢家原本靠山极硬，现在又添了个举人，再两年会试再中了，榜下任用，岂不是锦上添花命啊，都是命”

英祥听到这个消息，心下实在不大是滋味，卢宝润这样狡诈贪色，手段毒辣，竟也有中式的好命，果然是上苍不公么余庆丰见他神色，以为在担心邵则正，反过来劝他道：“无妨，我们家大老爷，虽然和卢家关系一般，不过也没有公然得罪过。卢家老太爷，平素还是讲道理的人，不指望他帮忙，总不会落井下石。这次事出来，我看不过大不了左迁吧。我们大老爷，在这个位置蹭蹬了这些年了，再谪贬，也就是更坏的地方。再不然，还不如不要做这个倒头的芝麻官，回到故乡，反还算个有名的乡绅，日子不强过在这里天天迎来送往、点头哈腰”

他喋喋不休地说着，不觉已经到了县衙里，余庆丰让英祥在花厅等候，自己到后头通禀，英祥听见后衙有孩子的哭嚷声和妇人的带着哭腔的劝解声，在花厅哪还坐得住，循着声音一路向后走去。

衙门后院是县令的住所，并不宽敞的三进院子，英祥的脚步在影壁前滞了滞。里头的声音更清晰了，大约是邵则正亲持夏楚，在责打他的一位公子，小少爷听上去也就八九岁的样子，痛得乱哭乱嚷，又是求饶、又是申辩，夹杂着吸溜涕泗的声音。而邵则正则是声声恨意：“混账行子我的书房是你随便进去玩耍得的如今惹出这样的祸事，你爹爹头上的帽子保不住是小，若是充发，你到哪里成材去看我今日不打死你这个孽障”接着又是妇人的声音大约是邵则正的正室妻子：“老爷，消停消停吧若是让老太太知道，不知心疼成什么样儿了你看，孩子都给你打出血来了老爷，他懂得什么你饶他一次吧”

英祥听得心里凄楚，在影壁外道：“东翁，事情到什么地步，好不好解决，咱们商量着瞧。别把孩子打坏了”

那捶楚声顿了顿，接着听见邵则正一声重重叹息，连呼了两声“作孽”才转出影壁，拱拱手道：“让先生笑话了”把他又让回到花厅里。

此时，他另外的随从也把方鉴和钱慎思请了过来，方鉴抽着水烟，钱慎思品着香茶，见东家过来，都站起来迎候。邵则正扶着头说：“冤孽冤孽我家小畜生铸了大错，不知怎么处置才好我这回是逃不掉革职问罪的命了”

大家忙问怎么了。邵则正这才把事情原原本本告诉大家：

原来今日下午，驿递里送来一封“钉封文书”，一般按规矩交由县里加盖印信，然后接着传到下一个驿站的。这“钉封文书”看起来是机密，其实随便谁都能打开看：不过是在封皮上用锥子扎一个洞眼，再用线穿上，打个活瓣，算是个“钉子”封住了公文。邵则正如往日一般，随手打开看了看，原来是刑部核准的某县处决罪犯的回文。邵则正把公文放在桌上，又去堂前处置一起盗案，他的长子读书归来，到父亲花厅玩耍，见这个文书好奇，随手拿起看了看，没料到离烛火太近，竟把文书燎掉了一个角，等他发现不对劲时，文书的半页都焦了。

邵则正回来后看到这情况，大惊失色：虽然说文书的钉封并不靠谱，但是随意抽出来看视，还烧毁了，若是上报朝廷，也是了不得的罪过。一怒之下他痛打儿子出气，可是气出完了，不光于事无补，反而更加心疼、惶惑、不知所措了。只好请几位师爷前来想办法。

方鉴一口一口地吸着水烟，钱慎思低头反复地打着茶碗盖儿，都是半晌做声不得。邵则正见大家都没有法子，不由哀声道：“罢了，罢了，命当如此，怨不得别人。博先生，回头还要劳你，帮我写篇悔罪的自劾文书，送到上面。希冀着贬官而已，不再另罚了吧。唉，此时才知道，朝里无人难做官，可惜我中式这些年，竟从未和师座同年常来常往，如今出了事，找人都不知如何找才好”

英祥一时也没有法子，只好和其他两人空口安慰了几句，见邵则正满脸落寞，挥挥手也不留饭，只好都散了。