苏昌头上一层细密的汗珠，忙应道：“是。杭州籍的休致官员、地方上文坛耆宿，都等着瞻看圣容呢。”

“嗯。”乾隆点点头，“有哪些人呢”

苏昌忙从怀里掏出一张笺纸，上面密密麻麻记录着名字，他一一报着，乾隆偶尔打断问上几句。突然听到“杭世骏”这个名字，乾隆似是怔了一下，抬手示意苏昌暂停，想了想说：“是不是那个说朕满汉之分太过的杭世骏”

苏昌知道杭世骏当年惹怒乾隆的这段公案，不知乾隆是喜是怒，抬眼偷偷瞥了一下他的神色，笑容收了，但也没有什么特别的表情，心里惴惴，只好照实答话：“就是那个杭世骏。皇上天恩浩荡，赦他死罪，放归故土，一直教书开店铺，过的是老实日子。”

“嗯。”乾隆道，“其他人倒罢了。他是要见一见的，看看还是不是当年那个杭铁头。”

晚间，英祥如以往一样，提着一壶好绍黄，来到杭世骏的宅子里，两进深的小宅，已经半旧，墙壁粉垩得斑驳，青石地坑坑洼洼，倒是院子里种着一株桂花，摆着几块奇石，平添三分雅致。

杭世骏的妻子张氏和他一样已经六十多了，身子倒也硬朗，热情招呼道：“博秀才来了我们家老头子刚刚还在念叨你呢”

英祥含笑致意，拱手为礼，他是惯熟的，把那壶绍黄从右手挪到左手，自己揭开竹篾子的门帘，对正在饭桌前看书的杭世骏笑道：“大宗先生安好我今天带了壶好酒”

杭世骏抛下书，笑呵呵前来迎接，按着英祥坐在对门的饭桌上首，见他还要推辞，便摆出一副峻色：“我们家里旧家什不分首座末座、主席次席，你还跟我闹虚礼，你有意思没意思”

英祥只好说：“恭敬不如从命”乖乖坐下。

杭世骏就如看待自己儿女一般满脸笑开，长长地“诶”了一声表示赞许，又取过英祥带来的酒，迫不及待打开壶口的封纸，深深一吸，不由赞道：“好酒好酒起码是十二年陈这样的好东西，不叨扰我也舍不得”

英祥笑道：“本就是给你带的”杭世骏对门外自己的妻子道：“今晚做的菜，只有熏鱼和桂花鸭勉强能够下酒，你看看附近的饭铺，有没有好的茴香烂豆和羊杂碎，买一点来给我们下酒”远远地应了一声。杭世骏自己先到厨下，取了熏鱼和桂花鸭，又如找着宝似的，翻出一些炸花生和椒盐杏仁。一总端了来，用大酒盅为两个人添了酒，自己忍不住先闷了一口，啧啧有声地自顾自品赏了好一阵，才意犹未尽地说：“好酒啊，可惜不知道还能吃上多少天了”

英祥不由皱着眉笑道：“怎么这么说话听得我汗毛都站班了你看你硬朗的不许说这种话”

杭世骏呵呵一笑，又喝了几口酒，才夹了些菜嚼着。英祥道：“今天见着皇上了”

“嗯。”他却不似邵则正那般心热的样子，淡淡应了声，又喝了会儿酒，英祥不知他是不是遇上不痛快的事情，不好就问，一时有些冷场。倒还是杭世骏自己发话了：“论年纪吧，皇上比我小十岁呢；不过今儿见他，他还是一头乌发，只略略长些皱纹，一点不像知天命的年纪。而我已经是十足的糟老头了。”

他虽然性格古怪偏狭，但朱子门生、儒士性情一丝未变，每提到“皇上”二字，必要眼睛望向上方，拱手为礼，样子十分可笑。英祥也正好奇，忍不住要问：“今儿见皇上，说了什么没有”

杭世骏嘿然一笑，说：“皇上问我，致仕在家，以何为生我说：臣开旧货摊。皇上大约没见过旧货摊，好奇地问我。我说，就是把些破铜烂铁，陈列在地上卖了。皇上大笑，解了荷包赠我，又亲自书写买卖破铜烂铁六个字的御笔给我。下午赐点心，其他人马屁尤恐拍不上，我闷声吃东西，头也没抬，皇上倒又注意了我，说：杭世骏，这些年脾气未改呀我说：臣老了，脾气改不了了。皇上便又笑，问：老而不死是为贼，你何以老而不死呢我说：臣尚要歌咏太平。皇上又是大笑。”他已经有些昏浊的目光盯着英祥，自嘲地笑道：“你说，皇上厌弃我得很了吧”

杭世骏当年一道文字惹恼乾隆，差点小命不保的事情，英祥也是到后来才听说的，但自打到杭州来，与杭世骏的相处，深知这是一个本性纯良，而刚直不阿的君子，只以太狷介的缘故，一代才子落得这样薄凉的晚景。

然而对乾隆，英祥仍怀着敬畏之心，不敢妄评，含蓄地笑笑，自己抿酒。

杭世骏便也不再说话。此时，他妻子张氏买回了下酒菜，热情地招呼着。英祥起身谢道：“师母辛苦”张氏笑道：“哪里辛苦你们谈，我到厨房去。晚上熬的一锅鸭粥，夏天吃最滋阴不过”

杭世骏道：“我的酒还没有够呢，等下再说”转头对英祥继续发牢骚：“我当年那个名动天下，也差点要了我的老命的那篇折子，今儿看来，还是一分不错”

那篇折子，责怪朝廷重用满人、歧视汉人，尤其说道“天下巡抚，满汉尚半；天下总督，汉人一个也无”，直接似指到皇帝脸上责难他用人不公，当年把乾隆气得够呛，他那份御史试的卷子，被乾隆掷到地上两回。如今这位“杭铁头”果然还是不改初衷，放言高论，又重提旧议：“你看看，我们这位制台大人是满人，抚台大人也是满人。两个人从未参加过科举，概以荫袭入官，不过几年，做到了封疆大吏，位极人臣可你再看看，他们的行事，愚蠢吧痴癫吧像个古来大臣的体统么”

英祥怕他祸从口出，要紧斟了一杯酒过去塞他的嘴，自己笑道：“不说这些了我听说，当年沈确士先生赠诗给先生您，写的是邻翁既雨谈墙筑，新妇初婚议灶炊。2有些话说得，有些话说不得。朝廷里头，满蒙两族都是入关时从龙的，皇上不偏心也不能够呢”

杭世骏突然抬头，问道：“希麟，你这话听来，你也是在朝廷里供职过的的人吧”

英祥惊得一抖，一双竹筷都滑落到地上，忙俯身捡筷子定了定心神，起身已经换了从容的笑容：“先生何出此言”

杭世骏发黄的眼白比平素睁得大了些，乌珠便有些锐色显示出来，他用筷子轻轻一敲酒盅边，自嘲地笑道：“我果然眼拙使君英雄尚落筷，余子谁堪供酒杯年光过尽，功名未立；书生老去，机会何来。但凄凉感旧，慷慨生哀。”

英祥听他把刘克庄的词删改吟来，却恰合此情此景，脸色不由落寞。杭世骏似乎微醺，用筷子蘸着酒在桌上涂画一番，突