次日一大清早，杜士仪就得到了驿馆那边眼线的消息，牛仙童连个招呼都不打，带着人呼啸出城，据说是要去鄯州湟水城西边的鄯城县河源军视察，此外还要去安人军。知道城门口肯定拦不住牛仙童，他早在此人来时就在四面城门打了招呼，看到那一行就立刻放行，免得尽忠职守却反而挨骂甚至挨打。只是，对于牛仙童突然离开是否真的是往西边去了，这就不好说了。

赤毕一走，刘墨和白姜全力为王容打理茶行的事，杜士仪身边最贴心的人便是吴天启了。他乃是浑身消息一点就动的角色，这会儿拍着胸脯保证道，“郎主，我一早就下令布在鄯城以及河州廓州洮州的人都留意过境人等，不论这牛仙童去了哪儿，一定都会有消息的。”

“他是把所有随从和护卫兵马都带出去了”

得到吴天启肯定的回复，他又问道：“那牛仙童召见的湟水城文武之中，初步打探下来，诸人应对如何”

“临洮军中从王将军南将军以下，自然都是尽力说大帅的好话，当然，马杰和陈昇按照大帅的吩咐，安排了几个人指斥大帅的一些疏失，但都是鸡毛蒜皮不痛不痒的，故而牛仙童有些按捺不住，前天还发过一次大脾气。”

自己如同梳篦一样把整个临洮军整整梳理了不止一遍，就连郭建都汰换到河州镇西军去了，杜士仪自信不会在比较高的官职上留下钉子，至于低位的人去求见牛仙童想要对他不利，他也不会禁绝，但至少这数日以来还没有。不论是真的湟水城上下再无杂音，还是某些人也很聪明，这就还得等待接下来的进一步消息。

午后时分，第二个消息便报到了杜士仪跟前。果然正如同他预料的几种可能性一般，牛仙童带着随从折往河州去了

“他可别心急太切，不带向导要知道我前时去河州，来去走的都是行军便道，那路上可不太好走，而且因为太过靠近吐蕃，万一他们失心疯了攻过来，那就不是小事了”

听到这话，前来报信的吴天启连忙答道：“回禀郎主，刚刚才打探到，牛仙童带了向导，而且还足足请了十个人”

杜士仪登时错愕难当：“十个就算是他初来乍到不识路途，用两三个也绝对足够了，用得着请那么多”

思来想去不得要领，杜士仪见王忠嗣眉头紧紧蹙起，他便开口问道：“忠嗣是想到了什么”

“我在想，大帅上一次巡视赤岭界碑时，曾经以身涉险，将吐蕃主战派的穆火罗钓了出来，同时也将郭知礼等人一网打尽，一举立威。这牛仙童故意去他并不熟悉的河州，会不会也想故技重施只不过他所计划的可能和大帅当初所做的相反，那就是用自己被人攻击的假象，到了河州气急败坏矫天子诏，令河州镇西军出击如此有功劳就是他的，打败了仗就算在大帅头上。须知镇西军正将郭建为人太过喜好揣摩，不敢担责，可能上当再加上苗延嗣素来和大帅不和”

杜士仪登时霍然起身。这种胆大包天风险极高的可能性，并不在他的预案之中在他看来，牛仙童一直都是凭着天子宠信在两京作威作福，怎至于在边地这样肆意胡为而且，这种事需要有识途老马引导提点，方才可能成功，牛仙童身边有这样的人

他和王忠嗣对视了一眼，几乎同时想到了一个人。

郭英

、814第814章河州老卒

由于河西陇右接连大阅，吐蕃亦是为之风声鹤唳，在积石山一带的防备骤然增强，于是，与吐蕃相邻的鄯州、河州、洮州、廓州这四州亦是进入了战备状态。虽然并非所有人都认为吐蕃会悍然撕毁和议就此进兵，可底下见识了当年河陇大战连场的老兵们，私底下仍是议论纷纷。河州枹罕城的城门守卒，在一日之中早晚进出城高峰之外，这个话题就是最最热门的。

“将军们中间，不少都在说这些年太平得筋骨都生锈了，仿佛都希望早日有一场战事打响，可说句实话，真的打仗了，咱们有什么好处”

“是啊，我阿爷和兄长，就是在之前那连年征战中丢了性命。我那时候也是险险逃生。能够永保太平难道不好吗干什么非得要年年打仗”

“所以杜大帅上任以来，劝农垦荒，操练守备，对于上下都约束得严，而对于出兵也谨慎，真是好事也就是那些新募来的新军，其中有不少自以为是的蠢货，以为打仗了立下战功就能光宗耀祖，也不瞧瞧有多少人浑身是伤从军中退下来的时候，所得的抚恤连后半辈子过活都不够嘿，军功军功就是个屁”

吐出这么一句粗话之后，那年纪最大的城门老卒冷笑一声，百无聊赖地擦着身上那把看上去已经用了很久的刀，动作轻柔而认真。别人都知道，他说是不想打仗，但对于随身兵器却很爱护，常对人说若真的遇到战事，那就是比什么都可靠的搭档，久而久之也就没人再就这一点打趣他。

就在几个兵卒三三两两闲聊之际，突然那擦刀的老卒耳朵动了动，仿佛听到了一阵急促的马蹄声，他立刻放下手头的事情猛然弹跳了起来，厉声说道：“戒备，上拒马，这至少有五六十骑人，是战马”

谁都不会怀疑这老卒的话是否危言耸听。此人已经四十有六，在陇右从军二十余载，前后经历了几任陇右节度使，最灵敏的就是耳朵，因此大军进发时常常会被赏识他的将军用作为哨探。故而在他这一声喝之后，守卒们立刻一面往里头通报，一面命人摆出铁拒马。即便是杜士仪，事先若没有知会河州而突然带着牙兵到来，他们也会一样如此防范，这是作为边境重镇的起码守御原则。等到前方烟尘渐渐明朗，能够看到一队骑兵由远及近的时候，城门内外已是戒备严明。

虽只几十人，却也不能马虎大意

那一行人疾驰近前后，便有一骑人排众而出，高声叫道：“陛下钦使到河州了，快让路”

钦使之前抵达鄯州湟水城的事，不多时便已经各州尽知，下头的军民将卒偶尔也会议论两句。可是，这毕竟距离他们太遥远了，此前那个厉声吩咐众人戒备的老卒便毫不动容地端详着来人，随即大声说道：“河州枹罕城正当边境，抵御羌戎，从多年前便有条令，但凡入城超过三十骑者，出示过所公验，否则一概不许入城”

周遭的其他士卒都在惊讶于钦使抵达之事，根本没料到这老卒竟是在这当口还敢如此秉公办事，一时都为其捏了一把冷汗。他们都这般惊讶，那刚刚高喝让路的护卫就更加又惊又怒了。还不等他开口，后头就有一人超过了