酒会结束时，时间早已经是半夜了。艾修鲁法特和里欧并肩协行，走向自己的房间。

“哈哈，艾修鲁法特，那小子一闹，你一下子被封为伯爵。虽然是个空头衔，伯爵就是伯爵。我还是个骑士呢。”

“为什么是空头衔。不是说我被赐予丹登地区作为采邑吗”

“理由很简单。因为丹登地区，是一个没有居民的地区。明白了吗那里虽然算是圣吉恩的领土，但那里没有人类居住。那地方都是些崇山峻岭，只有一种半兽或者叫塞姆族的种族居住。你是别想从哪里得到任何东西的啦。所以那里才没有任何领主。”

里欧眼角的余光看到不远处有人匆匆跑过。他认出对方正是今天在酒会上丢光了面子的莱恩。

“那小子嘿嘿那副模样好像要去找汤玛士大人诉苦呢。”

这个猜测很正确，因为几分钟后，莱恩已经跑进了汤玛士的帐篷里。

汤玛士所居住的帐篷很简朴，但是因为是统帅的缘故，他的帐篷比普通士兵们的要大上很多，而且里面只有他一个人住。

莱恩走进帐篷，看到汤玛士正在烛光下信。

“汤玛士大人，您为什么要胳膊肘向外拐我可是你的弟子啊”

“莱恩。”汤玛士叹了口气。“正是因为你是我的弟子，我才出面的。想想看，你做了什么你在挑动一场毫意义的争执”

“但是他不可能是那个什么国家的贵族我看他就是个流浪的雇佣兵而已”

“莱恩，不管艾修鲁法特曾经是什么，都不重要。你应该知道，是他把伊莉娜公主送回来。现在所有人都知道这一点，想否认都法否认。你懂得这意味着什么吗这意味着他放弃了帕罗人的悬赏一个公爵的头衔，一个省份的封地”

“但是这”

“就算他曾经是一个雇佣兵，现在他也必须被承认为一个贵族。如果我今天什么事情都不做，如果我就这样看着他丢光面子，然后一气之下离开艾修鲁法特很高傲，他肯定会在被你羞辱后离开的。然后会生什么全世界所有的人都知道我们圣吉恩是如何刻薄寡恩，用这种下流手段报答一位为我们付出如此之大牺牲的勇士。因为你的愚行，因为那些毫不重要的理由，我们将面对很多对我们不利的指责。所以你了解为什么他今天立刻就被册封为伯爵了吗伊莉娜公主做的很正确。”

“但是他肯定不具备高贵的血统”

“高贵的血统说明不了什么。因为在战场上立下大功，而从民兵晋升为骑士的例子很不少。同样血统高贵却因为违反骑士之道并最终被剥夺头衔和领土的例子也不少。高贵的血统是一个很重要的因素，我承认，是很重要，但是不是一个决定性的因素。”

“更何况，艾修鲁法特武艺高，而我们现在正是用人之时。这个时候把这么一个优秀的勇士赶走要不是看到你被妒火烧得失去理智，我肯定训你一顿。”

“妒火我为什么要嫉妒他”

“当然是因为伊莉娜公主。难道我说的有错吗”

莱恩脸上迅变成了红色，尴尬得一时之间说不出话来。

“莱恩，我知道你的心情。我是过来人，当然对这种事情很清楚。可是你现在并不具备追求伊莉娜公主的条件。就算你赶走了艾修鲁法特又有什么用呢公主的身边绝对不会缺少仰慕者和追求者的。她日后肯定会加冕为女王，而你如果真得想有朝一日成为她的爱人，现在必须努力的追求战功，高地位。而不是有空嫉妒别人。你要至少为自己挣得伯爵的头衔，才初步有资格进入追求公主的范畴。好了，我不想多说了，你回去吧。”

莱恩悻悻离去。汤玛士把烛光弄得亮了点，然后继续信。

外面传来细碎的脚步声。有人走进了帐篷。借着烛光，汤玛士认出了客人的身份。

“艾修鲁法特呵，恭喜你今天被册封为伯爵了。”汤玛士眯起眼睛，注意到艾修鲁法特的手里拿着盾牌。那面刻着血龙纹章的盾牌。

“汤玛士大人”艾修鲁法特似乎想说什么，却一时之间说不出口。

“这件事情我先抱歉一下。事实上，我看到你随身携带的那个血龙旗帜。我想这一定就是你的纹章了，所以我没有经过你的同意，就私下偷偷的找人帮你做了个盾牌。还有一套盔甲。你来找我，是不是我弄错了这不是你的纹章。”

“不，汤玛士大人”艾修鲁法特张开嘴巴，却依然什么都说不出来。他现自己居然如此的不善表达。他是来找汤玛士道谢的，感谢汤玛士今天送给他那件礼服；感谢他准备的那面盾牌；感谢他那个时候的圆场。

但是这些感谢的话千言万语堆积在喉咙口，却愣是说不出来。

“汤玛士大人请”也不知道为什么，感谢的话在出嘴的时候，完全变了个样子。“请收我做弟子吧。我想跟您学习兵法”

笑容从汤玛士的嘴角消逝了。他的眼睛眯起来，好像老虎看着走入攻击范围的猎物。这种目光甚至让艾修鲁法特都感到一丝不安。

“我并不想浪费时间，所以我就明说了吧。别人说我是什么当世名将，所向敌。但是我从来不把这些话当真。我一直都觉得，我只是比别人多活几年，还有一点小聪明而已。我尝试过教导学生，却现怎么教也教不起来。后来我终于明白，我的战争之道不是学习就能掌握的，需要罕见的天赋。这种天赋就是勇气和智慧。遗憾的是，很难有两者兼备的人。”

“我”

“我知道你想说什么。很多人都像你一样，认为自己就是那个罕见的人。这么说吧，我有一个小小的考验。一件任何人都能做到的，很简单的事情。你如果通过考验，我就愿意和你分享我的那点经验。但是如果你做不到，你就以后再也不要起这个话题，怎么样”

艾修鲁法特点了点头。

“我的要求很简单，现在虽然半夜了，但是军营里没睡觉的人还是挺多的。我要求你从你的住处开始，脱光衣服着灯绕着军营慢慢的走一圈。记得，是慢慢走一圈，还必须着照明灯。整个过程你不能穿戴任何衣服、盔甲。也不能在手里拿着任何金属、布料、纸张、毛皮，更不能让灯灭了。如果你做到了，天亮之前回到这里来见我。”

应该够了吧。看着艾修鲁法特离开的背影，汤玛士想到。这个要求很过分，很少有年轻人能够承受如此的羞辱。

等